Чтение онлайн

– Приятно познакомиться, – сияя глазами, пропела Эсме. – Стелла – счастливица!

Она отлично говорила по-английски – со всеми, кроме Кая!

Майкл хотел улыбнуться, но лишь судорожно втянул в себя воздух.

– Спасибо, ты очень добра. Я страшно волнуюсь. Я так ее люблю, что если она передумает…

Он замолчал, увидев вдалеке группу силуэтов, и на его лице отразилось любовное томление.

– Садитесь, сейчас начнется.

Все поспешили сесть, разговоры утихли. Эсме дрожала от возбуждения.

– Стелла, наверное, настоящая красавица! Твой кузен так… – Глаза Эсме подернулись мечтательной дымкой, и Кай был уверен, что она скажет «красив».

То, что она сказала, было еще страшнее.

– …так влюблен.

Любовь. Внутренности Кая связались в тугой узел. Он напоминал себе, что поступает правильно. Эсме нужен вид на жительство. Он в состоянии помочь. Брак выгоден обоим.

Заиграла музыка – гитарная кавер-версия популярной песни. Кай внимательно наблюдал за церемонией. Если все сложится удачно, скоро и его свадьба.

По дорожке прошли сестры Майкла, Кван и несколько друзей. Появилась Стелла в пышном белом платье, которое наверняка пошил сам Майкл. Ее отец улыбнулся сквозь слезы, Стелла поцеловала его в висок, взяла под руку, и они пошли к алтарю, где ждал взволнованный Майкл. Его глаза покраснели, словно он сейчас расплачется. Стелла шла по песку, не отрывая взгляда от любимого. Она полностью разделяла его чувства.

Девочка любит мальчика. Мальчик любит девочку.

Жених с невестой произнесли клятвы и обменялись поцелуями. Солнце нырнуло за горизонт, и небо встретилось с океаном. Это был волшебный момент. Щелкали камеры, вспыхивали экраны телефонов. Люди вокруг растроганно вытирали слезы, в том числе и Эсме, а Кай чувствовал себя обманщиком.

Эсме сжала его руку, чтобы не застать врасплох, поцеловала в губы и улыбнулась. Будь они одни, Кай прижал бы ее к себе и целовал, пока она не растает; теперь он это умел. А так он просто пожирал ее глазами, желая всей силой своей невыносимой страсти, и, судя по расширившимся зрачкам девушки, она испытывала те же самые чувства.

Кай все-таки наклонился поцеловать ее, но тут все встали, чтобы поприветствовать новоиспеченных супругов. Гости прошли вслед за Стеллой и Майклом на открытую террасу прибрежной гостиницы, где подавались коктейли и легкие закуски. Кай с Эсме выпили один на двоих «Секс на пляже». Эсме быстро пьянела. Сделав пару глотков, она прильнула к Каю и посмотрела ему в глаза таким взглядом, который, судя по предыдущему опыту, означал одно: неси меня в постель и делай со мной что хочешь.

Кай обожал этот взгляд и твердо решил стать единственным, на кого она будет так смотреть ближайшие три года.

После коктейлей все перешли в зону отдыха и разместились под шатром из полупрозрачной белой ткани и золотых рождественских гирлянд. Пока шел обед в азиатском стиле и произносились речи, Кай мысленно репетировал предложение руки и сердца.

Все просто и логично. Она скажет «да». У нее нет ни одной причины для отказа.

Когда гости перешли к торту и мятному мороженому с шоколадной стружкой, Кай тронул Эсме за руку.

– Пойдем прогуляемся?

Она доела последний кусочек и аккуратно положила приборы на тарелку.

– Давай.

Молодые люди неторопливо пошли по пляжу, крепко держась за руки и утопая ногами в песке. Поверхность воды серебрилась в свете полной луны, воздух благоухал солью, морем и водорослями. Когда они отошли на приличное расстояние, Кай замедлил шаг.

Пора. Черт, у него тряслись поджилки. Он никогда даже на свидания не ходил. А теперь надо делать предложение.

– Слышишь? – сказала Эсме.

– Что?

– Музыка.

Кай прислушался. Ветерок доносил со стороны шатра мягкие гитарные аккорды – «Лунный свет» Дебюсси.

– Они танцуют.

– Мы тоже, – улыбнулась Эсме, обхватив его за шею и раскачиваясь в такт музыке.

– Я не умею.

– Ты уже танцуешь, – засмеялась она.

Повторяя ее движения, Кай сперва почувствовал себя донельзя глупо, но потом… Они были вдвоем в целом мире – луна, океан, песок, музыка и два бьющихся сердца. И Эсме улыбалась.

Кай жадно впился губами в эту улыбку, голова закружилась от сладости фруктов, ванили и шампанского. Он понял, что никогда больше не сможет есть торт или пить шампанское, не думая об Эсме. Все хорошее в жизни будет теперь ассоциироваться только с ней. Руки сами начали блуждать по телу девушки, пытаясь отыскать самые сокровенные местечки, однако дурацкое платье-мешок не оставляло никаких шансов.

Кай разочарованно вздохнул; Эсме засмеялась, поцеловала его еще раз и отступила назад, вытирая с его губ помаду.

– Нам надо поговорить.

– Да.

Кай сделал глубокий вдох, чтобы прогнать наваждение, и взял ее за руки. Чем раньше он сделает предложение, тем быстрее покончит с неизвестностью и, возможно, приблизится к своей заветной мечте.

– Эсме…

– Кай…

Он замешкался. Почему у нее дрожат руки? Когда Эсме волновалась, ее всегда била дрожь; он погладил сжатые кулачки, надеясь успокоить девушку.

– Если хочешь, начинай первой.

– Хорошо, я первая, – решительно подняла голову Эсме.

Она судорожно облизала губы и сжала его руки, но не смогла произнести ни слова.

– Может, начнем с меня? – предложил Кай.

– Нет, я скажу. Когда я только приехала, у меня были свои причины выйти за тебя замуж. Самые разные. И вначале я хотела сблизиться с тобой именно поэтому. Но потом… – Она посмотрела ему прямо в глаза. – Потом я узнала тебя. – Ее пальцы сжались на его руке. – И продолжала сближаться с тобой уже потому, что хотела этого. Я все чаще забывала о тех причинах. Потому что с тобой мне хорошо. С тобой я чувствую себя счастливой.

Сердце Кая забилось быстрее. Делать Эсме счастливой он считал теперь главной задачей своей жизни.

– Я рад.

– Наверное, еще рано, и, может быть, это глупо, – улыбнулась Эсме, и ее глаза засияли в лунном свете, – но я люблю тебя.

Она сказала это по-английски. У Кая замерло сердце. Эсме его любит.

Его захлестнули теплые волны радости. Что я сделал такого, чтобы заслужить ее любовь? Я сделаю это миллион раз!.. Не в состоянии произнести хоть слово, он поднес ее руки к губам и поцеловал согнутые пальчики. Глаза девушки сверкали ярче звезд, на губах появилась дразнящая улыбка, и она спросила:

– А ты меня любишь? Хоть чуть-чуть?

Кай окаменел. Зачем она спросила? Он может дать ей все: вид на жительство, настоящие бриллианты, свое тело, только не любовь. Каменное сердце не умеет любить.

Кай не хотел отвечать, все в нем взбунтовалось. Но он заставил себя сказать правду.

– Нет.

Она моргнула, потрясла головой и вновь улыбнулась.

– Ты любишь меня больше, чем чуть-чуть.

– Нет, Эсме.

Он шагнул назад и отпустил ее руки.

– Прости. Я тебя не люблю. Я не могу.