Чтение онлайн

"Всё?
– долетел вопрос Милорда.
– Многие не справились?"

"Я отошла, - медленно отозвалась я.
– Вернусь - сосчитаю. Но здоровых на голову всё-таки больше. А эти - может быть, ещё успокоятся?"

"Не обольщайся. Хорошо, если пройдёт половина."

Я кивнула, в последний раз коснулась стены и пошла прочь от неё.

"А у вас тоже было подобное испытание?"

"Нет. У меня было больше времени на обучение, и оно шло не в авральном порядке. Линну повезло меньше, для него Йода устраивал такие сюрпризы, и не один раз. Подготовка к встрече с Императором, да и со мной тоже."

"Он не говорил..."

"Ещё бы. Такое лишний раз вспоминать не захочешь. К тому же, как я понял, он поначалу старался не вешать на тебя свои проблемы и неприятные воспоминания. Так?"

"Да. Я и про вас-то узнала только тогда, когда повстанцы задумали покушение..."

Это был один из редких моментов, когда Вейдер оставался без брони: медицинские роботы под чутким контролем Раины сняли с него всё и занялись профилактикой. Он не ощущал близкой опасности, и внезапно раздавшийся сигнал тревоги застал его врасплох. Раина хоть и знала всю неуязвимость цитадели на Алголе, но приказала роботам поторопиться: когда её пациент был в броне и в шлеме, она могла не опасаться за его жизнь. Почти.

Пальба не смолкала, - помиравшая от безделья охрана отводила душу. Да что ж там такое, в конце концов?!

Едва на его голову опустился шлем, он вызвал командира гарнизона.

– Доложите обстановку!

– Десять минут назад над островом возник звездолёт класса Т-114, - тот пребывал в сильной растерянности.
– С его борта были выпущены мелкие транспортные средства, начинённые взрывчаткой. Объекты уничтожаются.

Командир со страхом ждал, что решит Вейдер: Милорд терпеть не мог некомпетентности, и у него был большой выбор кандидатов на каждый значимый пост. Ясное дело, в том, что цитадель Алголя стала известна повстанцам, командир никаким боком не виноват... но кто знает, откуда просочилась информация? Может, и виноват?!

– Кто из ваших людей в последнее время покидал Алголь?

Командир перевёл дух и выдал список тех, кого недавно отправлял в отпуск. Всё это были люди с довольно низким уровнем допуска, а появление звездолёта слишком хорошо совпадает с прилётом Вейдера. Вряд ли повстанцы потратили кучу денег на взрывчатку только для того, чтобы просто устроить здесь фейерверк. Хотя демонстрация мощи - тоже версия.

– Раина, как прошёл твой визит на Свейз?

– Кажется, без эксцессов.

– "Кажется"?

Он встал, Раина смотрела на него снизу вверх.

– Был один момент. Я встретила старых знакомых, мы поехали кататься. На нас напали, я спряталась, а когда выбралась, то не нашла никого, кроме своего телохранителя.

– Кто с тобой был?

– Я... я не помню.

– Нет, не знакомые. Телохранитель.

Она назвала. История нравилась ей всё меньше и меньше. Снаружи всё стреляли, - маленькие машины частью шли на автопилоте, маневрировали, и сбить их было не так просто. А Март Тарчин прислал ей приглашение на сегодняшний приём по поводу Дня Империи... Как-то всё это невовремя.

Вейдер быстро раздобыл охранника Раины. При виде главнокомандующего тот вытянулся в струнку и сдал себя по полной программе: в кафе напротив клиники для душевнобольных госпожу Сойтар встретили двое, мужчина и женщина, они вместе сели в гравикар, прихватив его с собой. По дороге он получил по шее, отключился и доложить о дальнейшем не может. Госпожу Сойтар он позже нашёл в гостинице клиники...

– Сделать портреты, - приказал Вейдер так, что даже у ни в чём не повинной Раины ёкнуло сердце. Понятно, что через пару минут, когда парень перешлёт их на экран Милорда, для него наступит конец - хорошо, если только карьеры, а не жизни. И лорд Вейдер будет прав, потому что нечего таких лопухов держать на службе. Да, так и есть, - высшая мера. Быстро и эффективно, любимый приём - задушить. Точнее, сломать шею. Раина глубоко вздохнула. В том, что у него именно такой излюбленный способ отправки людей на тот свет, виноваты его увечья, это своеобразная месть: сам я не дышу, так и вам не дам.

Вейдер взглянул на изображения. С мужчиной всё ясно: это Хасан Пайела, бывший глава колонии на Беспине, - освободил принцессу Лейю и удрал вместе с ней к повстанцам, надо полагать. Девушка была ему незнакома. Совсем молоденькая, - похоже, ровесница Линна, - довольно симпатичная. В данных имперской полиции на неё ничего нет: видно, не успела ещё отличиться.

И тут он ощутил чьё-то присутствие. Девушка. Одарена Силой. Где-то рядом, возле цитадели. Выстрелы становятся всё реже, наконец смолкают. А она ждёт. Чего?

Он настроился на её мысли, - она никогда не училась, это просто одарённость. Даже талант. Нераскрытый. Одиночество, оторванность от родины, боль недавней потери, - у неё погиб отец. И никакой ненависти. Странно. Если ты не подстерегаешь мой выход на регулярную вечернюю прогулку, то зачем ты прилетела? Закатом полюбоваться?

Раина забеспокоилась.

– Милорд, вы всё-таки пойдёте?

– Да.

Он стремительно зашагал вниз, - чёрная мантия, струясь, развевалась за спиной. Ты ждёшь меня, девочка, чтобы убить, так попробуй, - и совершишь первый шаг к Тёмной Стороне. А я помогу сделать остальные.

Створки дверей разъезжаются в стороны, - тяжёлые двойные двери-диафрагма. Где-то рядом.

Вейдер замедлил шаг, окинул взглядом окрестности. Вполне можно спрятаться... Да!

Она выскочила, казалось, из-под земли, очень близко, - юная, хрупкая, чернявая. Выстрел прозвучал как-то странно, разряда не было. Алые молнии бластеров охраны тут же исчертили воздух, он вскинул руку - придушить, но не убивать, девочка нужна живой. Она успела только повернуться, прежде чем схватилась за горло. Внезапно откуда-то вывернулся синий гравикар, водитель - клыкастый, седой - сгрёб её в охапку и затащил внутрь, машина рванулась ввысь. А в следующий миг над головой засвистели двигатели: над цитаделью снижался звездолёт. Синий гравикар совсем не по-гравикарьи быстро махнул к нему и скрылся в открытом люке, створки захлопнулись, звездолёт сделал рискованный разворот и исчез.

Командир группы прикрытия осмелился распрямиться и подойти к лорду Вейдеру.

– Милорд, всё в порядке?

– Да. Вы свободны.

Он подошёл к тому месту, откуда в него стреляли, обернулся. Не попасть с такого расстояния мог только человек, вообще не знакомый с оружием. И это был не бластер. Судя по траектории...

Вейдер прошёл вперёд, нагнулся и поднял с земли маленькое лезвие, - настолько острое, что сразу прорезало перчатку и со скрипом царапнуло металл искусственных пальцев. С такой близкой дистанции эта штука запросто могла пробить линзы, скрывающие глаза, или респиратор, и тогда - верная смерть. Повстанцы не послали бы на столь важное дело человека, не умеющего хорошо стрелять. На момент выстрела он ничего не делал, чтобы защититься. Испугалась его вида? Нет, он бы почувствовал... Странно.

Вейдер вернулся в цитадель, задал компьютеру поиск оружия. Место производства - отсталая планета на окраине Галактики, сорок лет назад открытая негуманоидами и два года как входящая в состав Империи. Может, девочка оттуда родом? А ещё из такого же оружия был убит губернатор Артоса Дэйв Озен. И очень похожая внешне юная особа, по документам Элта Ариатис со Свейза, на тот - недавний!
– момент была подругой Даниеля Озена, вице-губернатора, сейчас занявшего освободившийся пост. Документы, разумеется, поддельные. Отлично.