Чтение онлайн

– Не может быть! Мо Юй погиб год назад во время схватки с Фан Фен Беем! – запротестовала она. – Об этом знают все и в Южной и в Северной империи.

– Как видишь, не погиб. А Ледяной Демон еще поплатится за произошедшее, – ровно произнес главнокомандующий.

– Так ты собираешься мстить? – нахмурилась она.

Мо Юй не обращал на нее внимания, изучая пламя в очаге, словно карту перед решающей битвой. Для него девушка была лишь случайной путницей, заблудившейся в лесах, не было в этом ничего необычного. Не могло быть. Все мы лишь игрушки в руках богов! О чем говорил демон? Значит ли это, что есть что-то еще? Что-то, чего он не замечает?

Мо Юй бросил быстрый взгляд на девушку. Она уже сидела на краю широкой кровати и ощупывала свою рану, словно не веря, что так легко отделалась.

Совсем дитя. Беспомощное, растерянное, несчастное дитя, лишенное и родительской любви, и опеки. Страшный плод непрекращающейся войны…

И снова в его сознании прозвучали слова Цен Цана: “Лишь игрушки в руках богов…”

Зачем же богам такое? Будь это происками Богини демонов в это еще можно было бы поверить, но остальные небожители… Неужели они допустили все это? А если не допустили, а принимают во всем этом участие? Ведь демон не уточнил, кто из богов играет их жизнями.

Жар от очага наконец-то согрел его тело и Мо Юй прикрыл глаза, наслаждаясь покоем. Скоро он во всем разберется и восстановит справедливость. А пока ему нужен отдых и тишина, чтобы привести мысли в порядок.

Так, размышляя, Мо Юй не заметил, как провалился в тревожный сон…

***

Я смотрела на главнокомандующего во все глаза и не верила. Да и не мудрено, ведь передо мной сидел воин из сказки. О его славных победах много рассказывали и адепты, и наставники. Его военные маневры изучали как примеры лучших военных тактик. Он был… героем. Вспоминая свои мысли, когда оставалась одна в унылой комнатушке, покраснела. Не так я его себе представляла, но представляла… И теперь от тех мыслей становилось не по себе.

Передо мной сидел красивый мужчина, о котором когда-то я грезила. Тогда его знали как бесстрашного воина, умелого полководца, жениха принцессы Джу. Только вот теперь темные волосы героя полностью покрыла седина, а глаза… Они были не голубыми и даже не серыми. Радужки и зрачки этого мужчины приобрели какой-то белесый цвет. Цвет льда.

Я чувствовала ярость и боль воина так отчетливо, словно это были мои собственные эмоции. А еще я испытывала страх. Не выполнить задание наставника – невозможно, а вырвать меч из мертвых рук павшего героя, совсем не то же самое, что отнять его у вернувшегося к жизни крепкого и умелого воина. Даже если забыть обо всем остальном…

Болезненно поморщилась, пытаясь подняться. Если не выполню задание, мне никогда не стать ассасином, а если выполню… Смогу ли потом простить себя за это? Этот мужчина спас меня, только благодаря ему я еще жива и ответить Мо Юю такой черной неблагодарностью? Но иначе…

Уверенность в правильности выбора таяла на глазах и, если это продлится еще немного, я точно не решусь…

Потянулась к амулету, висевшему на груди, но нашарила лишь пустоту. Шарик, открывающий подпространство бесследно исчез…

Встав, принялась осматривать кровать, но артефакта так и не нашла. Неужели я его потеряла? Что же теперь делать? Даже если украду меч, то не смогу сразу очутиться в Храме.

Попыталась успокоиться и взять себя в руки. Все-таки я адептка легендарной фракции убийц, а значит - обязана выполнить задание и пройти Испытание любым способом, доставив Ледяной Клинок в обитель ассасинов.

Спешить не стоит. Для начала нужно все просчитать, а потом уже действовать.

Заметив, что воин уснул, я тоже легла в кровать и прикрыла глаза. нельзя вызывать подозрений. Он должен думать, что я обычная бродяжка…

***

– Защищайся!

Мо Юй поднял меч, и деревянные клинки сшиблись. Императорский сад огласил глухой треск. Цинь продолжал неистово наступать, в его глазах светилась ярость – он понимал, что друг ему поддается.

– Бейся в полную силу! – выкрикнул юноша, заскрежетав зубами.

Мо Юй усмехнулся. Ну, раз так…

Мгновенно выйдя из обороны, он пошел в стремительную атаку. Его друг отступал под натиском деревянного меча, во взгляде появилась растерянность. Пользуясь моментом, Мо Юй подсек ногу друга, и тот упал на выложенную брусчаткой дорожку.

– Так не честно! – поднимаясь, заявил Цинь. – В честном поединке я смог бы одержать верх…

– В настоящем бою нет места для честности, - возразил Мо Юй, протягивая другу руку, чтобы помочь подняться. – Все просто: либо убьешь ты, либо убьют тебя.

На лице Циня застыла обида, но он принял предложенную руку и поднялся.

– Хорошо. Раз так, то не жди от меня в следующий раз этой самой честности. Я запомню этот урок.

Цинь уступал воину как в ловкости, так и в силе, но всегда был верным товарищем. Они знали друг друга почти с самого рождения и постоянно соперничали во всем, однако же, это не мешало им дружить. Мо Юй знал, что в любой момент сможет положиться на товарища и, если потребуется, сам придет тому на помощь.

– Когда-нибудь я тебя превзойду. Вот увидишь!

– До этого еще надо дожить…

Мо Юй оборвал поток собственных слов, заметив в тени цветущей сливы темноволосую девушку. Она пряталась за стволами деревьев с озорной улыбкой, явно скрываясь от многочисленных нянек.

Джу. Самая прекрасная девушка в мире.

– Это правда, что скоро состоится твоя помолвка с принцессой?
– бесшумно подошел Цинь и встал рядом с воином. – И впоследствии ты станешь императором?

– Правда, - ответил он, бросив на друга беглый взгляд, и заметил, как Цинь хмурится. – Если на старости лет у правителя вдруг не родится наследник.

– Это вряд ли…

Мо Юй снова взглянул на друга и прочел в его глазах недоверие, словно тот не хотел мириться с только что услышанными словами.

Что это – зависть или страх, что став правителем, Мо Юй отдалится?

— Но почему именно ты? – едва слышно спросил друг, не отрывая взгляда от принцессы.

– Джу – моя дальняя родственница, потому я и наследую престол. Во мне течет императорская кровь.

Цинь горько улыбнулся, и Мо Юй решил успокоить друга:

– Не переживай. Когда я стану императором, ты будешь рядом.

– Продолжим?! – и, не дожидаясь ответа, Цинь выхватил меч и пошел в наступление. На его лице застыла злость, глаза бешено сверкали.

Теперь Мо Юй не поддавался, ему пришлось уйти в глухую оборону.

«Это что же его так разозлило?» - ошарашенно подумал он.

Юноша в недоумении смотрел на своего друга. Он снова находился на снежных равнинах, вокруг шло сражение, ледяные големы уничтожали его войско.

Волосы Циня приобрели белый цвет, глаза подернулись белесой пеленой, он стал выше и худее…