Чтение онлайн

Девушки поблизости не наблюдалось. Неужели она осталась там? Нет, слишком глупо…

И все же, именно сейчас, когда у меня к ней столько вопросов, она удосужилась исчезнуть. Что теперь? Сидеть и ждать ее здесь?

Я хотела встать и нагнать своих спутников, но что-то меня остановило. Они прятались за моей спиной, ждали, когда кто-то услужливо расчистит им путь. Им не хватило смелости принять вызов судьи, и наверняка прошло бы очень много времени до их первого серьезного решения. Именно поэтому они в замешательстве, ведь, в отличие от меня, им неизвестно, что делать дальше.

И, честно говоря, я не горела желанием делиться с ними тем, что узнала, пусть даже это очередная запутанная подсказка. Если хватит решительности — выпутаются сами. Судья сказал, что нужно искать некий свет в тумане, а это значит, что надобности в этих двоих, как и в остальных — никакой. Мне противно от одной мысли, что придется делать за кого-то вроде Сомы большую часть работы, буквально вытаскивая их отсюда на себе. И пусть совсем недавно мне казалось, что причина моего пленения в Визе, я что-то не вижу внутри него никакого "света", так как это самая обычная заблудшая душа, которая вполне могла бы и не попадать сюда. Но ведь это не лишило бы меня возможности выбраться?

Пройдя немного в сторону и стараясь сохранять беззвучность, я заметила, что местность немного изменилась. Камни стали более плоскими, крутыми, и настолько высокими, что не удавалось увидеть их вершину в тумане. В то же время деревья исказились так сильно, что называть их таковыми можно с большой натяжкой, ведь теперь корни могли выходить откуда угодно, даже из скалы, а свисали они порой таким образом, что напоминали гигантские костяные лапы судьи, так и норовящие схватить меня, когда я этого не замечаю. А ведь и правда, из-за постоянно меняющегося гула и колебаний в воздухе порой казалось, что эта мертвая растительность немного двигается. Особенно напрягло, когда один такой экземпляр оказался настолько большим, что все его ответвления исчезали за границей тумана.

Впрочем, руки, тянущиеся из темноты к тем, кто замешкается, никуда не пропали, и мне совершенно не хотелось с ними контактировать.

Надо бы как-то найти Джирэн, избегая остальных, но ее нигде не видно. Неподалеку бродил Марли, выискивая хоть кого-то, а Сома просто изучал окружение, и за его спиной прошмыгнуть было особенно трудно, благо моя природная незаметность сыграла на руку.

Структура местности тоже изменилась. Многие тропы могли уходить вниз или вверх, вместо земли роль дороги периодически начинали играть скалы, которые могли оказаться неровными и недоступными для перемещения из-за своих выступов и резких изгибов, а количество тупиков и, наоборот, открытых пространств увеличилось. Если раньше главной трудностью были постоянные повороты и попытка не зациклить процесс исследования в нескончаемый круг, то теперь довольно часто приходилось разворачиваться назад и искать другой путь ввиду невозможности куда-либо пройти. Играло роль еще и то, что, обнаружив недосягаемый проход, мне обязательно хотелось как-нибудь пробраться в закрытую зону, но пока я нащупывала туда дорожку, попадалось еще несколько таких же загадочных труднодоступных расщелин, подъемов или заросших тропинок. Поначалу мною даже предпринимались попытки запомнить всю эту систему, но она оказалась настолько сложной, что я провалилась еще до десятка скопленных в голове потенциальных путей.

После очередного поворота моему взору предстало еще одно существо. Разобрать, человек это или нет, было весьма проблемно из-за плачевного внешнего вида. Черты лица размыты, кожа побелела, а белки глаз, наоборот, почернели. Чем-то это напоминало оживший труп, но очень неразборчивый. Я бы, не задумываясь, проигнорировала сие явление, если бы оно не располагалось прямо посреди дороги, которую мне очень хотелось исследовать. Поначалу была надежда, что у меня получится тихо перешагнуть через это неподвижное тело, но почти исчезнувшие зрачки быстро повернулись в мою сторону.

— Бесполезно…

Я перепрыгнула через него, проигнорировав еле слышную речь.

— … тьма одолеет тебя, как и всех нас.

Поневоле, моя голова все-таки развернулась к нему. Он не сразу обратил на это внимание, и я, немного подумав, подошла поближе. Догадка оказалась верной, и лежачий заметил меня лишь вблизи, на расстоянии двух моих шагов. Видимо, туман уже достаточно плотно сгустился над ним, зажимая в черный купол.

— Что с тобой? — поинтересовалась я, не столько из интереса или беспокойства, сколько из стремления избежать подобной участи.

— Отсюда невозможно выбраться. Все бесполезно. Они знают, ждут момента, когда я ослабну, чтобы явиться ко мне и истязать мое тело. Они придут за мной… совсем скоро…

— Кто "они"?

Черные глаза посмотрели мне в лицо.

— Те, кого я предал. Они жаждут мести, и не успокоятся, пока не уничтожат меня. Но я не позволю… они не найдут меня здесь… не поймают…

На его лице проскочила безумная улыбка, глаза расширились, а пальцы согнулись, впившись в колени. Почерневшие зубы оскалились и заскрежетали.

Нахмурившись, я развернулась и пошла дальше. Значит, все здесь закручивается вокруг тумана, который может как отдаляться, так и приближаться. Что, если тот самый свет напрямую зависит от положения этой темной завесы? Вполне логично — если она рядом, то начинаешь сходить с ума, как этот бедолага, а если далеко, то сохраняешь рассудок, да еще и больше видишь в придачу, что очень сильно облегчает поиски в такой запутанной местности.

Несмотря на то, что тьма постепенно отходит от меня, я все еще до конца не понимала, почему это происходит. Очевидно, что голоса в голове и испытание у судьи положительно сказались на этом, но почему?

Может, дело в этих странных образах? Джирэн и ее неопределенная роль, еще одна странная девушка, которую я даже не видела, иные фразочки, непонятно кому принадлежащие. Каким боком все это может быть связано с обычной девушкой из Рандервиля, которая большую часть жизни провела в стенах собственного дома, конструируя фигурки, оружие и мелкие изобретения, возлагая весь реально полезный труд на сильных братьев?

— Ну вот, опять тупик… — разочаровано сказала я, уткнувшись в высокую скалу.

Однако, самое интересное ждало после этого, ведь возвращаясь назад, через несколько десятков шагов я обнаружила как одно из деревьев своими отростками намертво преградило проход.

Сначала показалось, что это просто ошибка, и в задумчивости мне пришлось свернуть куда-то не туда, но потом я быстро вспомнила, что эта тропинка имела лишь один путь. Пальцы притронулись к сероватым зарослям, которые точно были настоящими. Увы, как-либо разломать их у меня не получилось.

Не могли же они появиться здесь вот так быстро, да еще и без причины? Нет, тут определенно что-то не то…

За неимением иного выбора, я пошла обратно, в этот раз внимательно глядя по сторонам, но понадобилось совсем немного времени чтобы окончательно понять, что неизвестные мне мистические силы решили запереть мою блуждающую душу.

Ненавижу ситуации, в которых меня лишают возможности действовать. Если раньше можно было просто бродить по лабиринту, изучать разные его части и пытаться сделать какие-либо выводы, то сейчас мои руки полностью связаны. Высокие отвесные скалы, из которых растут злополучные деревья, и все это закупорено плотной растительностью.