Чтение онлайн

Несколько раз мною предпринимались попытки забраться на плоский камень, но мне не удалось дотянуться до тех немногих выступов, которые позволял увидеть мой обзор. Помимо них имелась еще небольшая расщелина, которая находилась настолько высоко, что заметна лишь малая часть. К сожалению, добраться до нее невозможно. В отчаянии я села рядом с загороженным выходом.

Значит, теперь загробный мир стал не просто более запутанным, но еще и способным запирать определенные щели, тем самым заманивая странствующих в ловушку. Самое сложное, что это нельзя предсказать заранее, ведь никогда не знаешь, где встретишь развилку, а где тупик.

Размышления прервал громкий звук, напоминающий удар молнии. Причем произошло это где-то неподалеку, слегка колыхнув туман вокруг меня. Что это может значить? Такое тихое и пустынное место, разбавленное лишь гулом, и тут на тебе — ошеломляющий слух треск. В очередной раз глянув на заросли, я убедилась, что до сих пор заперта. Жаль, даже не узнать, что за источник у такого резкого шума.

Не знаю, сколько мне пришлось так сидеть, в ожидании хоть чего-то, но заросли, вопреки моим ожиданиям, вовсе не собирались ни разрастаться, ни исчезать. Может, большая часть перегородок, которые здесь образовались, это такие же своеобразные клетки для душ? Эта мысль пустила воображаемые мурашки по спине, ведь за относительно небольшое время блужданий встречать подобное явление приходилось часто, а ведь за каждым завалом или ветвистой стенкой может кто-то лежать, как и я, ожидая чуда… или своей кончины.

Нет, не могу же я в самом деле вот так просто сгнить здесь? Это глупо до абсурда — найти судью, пройти его испытание и помереть окончательно из-за мерзопакостных веточек. В гневе, мои руки повторно впились в ненавистное творение местной гнилой природы в попытках раздвинуть заросли хоть немного. К сожалению, моих усилий оказалось слишком мало, потому как смещенная совсем ненамного гуща быстро возвращалась на свое место. Возможно, у Ка’тох’ара были бы неплохие шансы высвободиться из такой западни.

В очередной раз вспомнилось, как бедный здоровяк рванул прямо в пламя, и никто его не остановил. Тогда, в глубине души, было осознание того, что он увеличит нам шансы, но сейчас то я понимаю, что разгадала бы загадку даже при четырех вариантах. Мне не стоило идти на поводу у этих эгоистов, определенно стоило остановить товарища, который теперь вынужден страдать здесь. Вполне возможно, что очень и очень долго.

Интересно, как развиваются дела у остальных? Остались ли они вместе, или тоже разошлись разными путями? Попали в такую же ловушку, или сумели что-то найти? Возможно, не стоило преждевременно откалываться. По крайней мере, до тех пор, пока мне бы не удалось здраво оценить обстановку.

Как же я могла не подумать об этом? Увидела похожие скалы с деревьями, и подумала, что ничего не изменилось, а ведь впятером раздвинуть такие заросли было бы значительно легче. Это мой просчет, и пришлось за него жестоко поплатиться.

Жаль, что осознание собственной ошибки пришло слишком поздно.

Боль постепенно утихала, а по холодному, почти окоченевшему телу разливалось приятное оживляющее тепло. Окружающие меня лица медленно растворялись в темноте, но на их место пришли яркие вспышки света. Ощущение — словно меня положили в теплую кровать из пушистых шкур, а холодная зима на улице резко сменилось на лето.

Теплый сезон всегда привлекал меня больше, ведь это, прежде всего, свежая трава, разноцветные и приятно пахнущие цветы, полевые работы… Да, я всегда любила работать, особенно бок о бок с близкими мне людьми. Ничто не вызывает такие приятные ощущения, как коллективный труд, который приносит плоды, заработанные собственными силами. А когда солнце заходит за горизонт, наша компания гуляет по окрестностям, наслаждаясь красочными пейзажами, отдыхая после выполненных обязанностей.

Именно такие ассоциации возникали в моей голове. Ох, как же мне хотелось вернуть те летние деньки, хотя бы ненадолго. Уйти от всех проблем, забыть о собственной немощи и хвори, просто встать и побежать за остальными, как раньше…

Вот только… где я оказалась теперь?

Глаза открылись. Наверное, просто сон…

Одну секунду… Сон, в загробном мире?

Вокруг меня сгущались тени, выходившие прямиком из тумана, который стал немного ближе. Выругавшись, я начала бегать из стороны в сторону, размахивая конечностями, чтобы отогнать большие костлявые руки, черные и неосязаемые, словно дым. Кажется, пронесло, но часть моего тела, преимущественно, левая рука, немного побледнела, приобретя более мертвый оттенок.

Как же так, Ромалин, как ты могла позволить себе так просто отключиться?

Чтобы немного сбавить свое негодование, я в очередной раз влетела с разбегу в заросли, закрывающие проход, а после несколько раз громко прокричалась от собственной беспомощности.

Это место… оно очень странное. Цветы, но не такие, какие были у нас. Высокие, яркие, изящные, они обвивали собой низенькие деревья с листвой необычного цвета, напоминающий кровь, только сильно ярче.

Никогда такого не видела.

А земля была идеально белой, с теплым и приятным на ощупь песком, который легко струился сквозь пальцы, не оставляя и следа грязи на моей руке.

Мне очень захотелось уткнуться в него головой, закопаться и уснуть в этой приятной теплоте, забыв обо всем и всех.

Но я не могла, ведь дала обещание.

Обещание не забывать.

— Ромалин!

— А, что…

— Ромалин, ты здесь?

— Да, я… я здесь. Кто это?

Моя голова и руки запутались в зарослях, после безнадежных и отчаянных попыток выбраться.

— Это я, Джирэн. Скорее, надо вытащить тебя отсюда.

Ладони с противоположной стороны впились в заросли, норовя разорвать их на части. Удивительно, но у нее это получалось немного лучше, чем у меня, словно бы серая растительность немного поддавалась. Помотав головой и придя в себя, я быстро начала помогать ей, и как только образовалась небольшая щель, тут же прыгнула в нее, покинув изрядно замучившую меня клетку.

— Джирэн, как же я рада тебя видеть!

В этот раз она казалась чуть более оживленной. Пусть черты ее лица остались теми же, в эмоциональном плане они выглядели немного другими.

— Как ты меня нашла? — спросила я.

— Шла на шепот, который ты издавала, пока была бес сознания, — загадочно ответила она. — Но тебе следует быть осторожнее.

Ее палец указал на побелевшую часть тела. Она поразительно легко заметила изменения, словно бы знала, что я дала слабину и позволила окружающему меня кошмару коснуться собственной души.

— Ты уже видела нечто подобное, так ведь? — предположила я.

Джирэн кивнула. Мне показалось, что я была не первым пленником туманных дебрей, которая обращалась в прах у нее на глазах, и, если так, она действительно могла бы быть здесь намного дольше меня. Но почему девушка сама при этом выглядит целой, будто оказалась в загробном мире совсем недавно?

— Откуда ты знаешь куда нужно идти? — я решила спросить что-то более полезное на данный момент.

Мне вспомнилось, как при нашей ранней встрече она указала дорогу к судье. Да и сейчас девушка будто бы что-то знала о том, куда нужно идти. Тропинку украсило малозаметное темное пятно, на месте которого лежал пленник, с которым не так давно я вела короткий диалог. От него не осталось ни следа, и, кажется, мне теперь понятно, что означал тот удар молнии.