Чтение онлайн

И она мне ответила взаимностью.

Момент, когда я её поцеловал, а она подалась мне навстречу, помог мне окончательно разобраться в своих чувствах. Её робкие, неопытные движения языком, сочные алые губы, пальцы, цепляющиеся за мою рубашку… Попроси она меня в тот момент достать ей все звёзды с неба, я бы нашёл способ это сделать.

Потому что она моя.

Моя саана.

От накативших воспоминаний пах напрягся так, что ткань брюк едва не лопалась. Потёр виски, желая выбросить яркую картинку из головы. Не сразу, но получилось, и я вновь приложился к бутылке.

– Рита-а-а, - выдохнул её имя, меряя шагами небольшую комнатку, гордо называемую гостиной. Зверь внутри ответил довольным урчанием.

С каждым днём он всё охотнее отзывается на имя Истинной, и я прикладываю все усилия, чтобы звериные инстинкты не взяли верх над моим разумом.

И это было странно, с учётом “пустого” ритуала.

Как сейчас помню: ночь, безлюдный храм, алтарь заволокло дымом. Я должен войти в него с закрытыми глазами, принять кубок с особым отваром и залпом его осушить. После чего открыть глаза и узреть в белых клубах дыма лик моей Истинной.

Помню, как Амадей меня благословил. Сказал, что королевская семья примет Истинную из любого рода. У его ног вились четверо сыновей, включая маленького Гэри. Паршивец корчил рожи и показывал мне язык, и я до сих пор мечтаю его укоротить. Геррарт - единственный из друзей, кто пришёл пожелать мне удачи. Он же больше всех поддерживал меня, когда узнал, что ритуал не открыл мне облик Истинной.

Второй раз в жизни я почувствовал себя изгоем.

В клубах дыма я не увидел ничего. Лишь тонкий, едва уловимый аромат белых цветов просочился в мои ноздри.

Именно этот аромат я учуял, оказавшись рядом с Марго. А когда на моём плече зажглась метка, и я едва не сдох от боли, пока не проявил такую же на Рите, в голову закрались подозрения, что ритуал мог быть испорчен.

Вопрос: нарочно?

Первые дни я с ума сходил - моя истинная пара принадлежит к людской расе. Той самой, что убила родителей и оставила меня на верную смерть. Накручивал себя, злился, пытался ненавидеть Марго.

И что в итоге?

Дерзкая девчонка сумела меня покорить. Не купилась на предложенное ей богатство, чуть не поколотила меня, услышав про любовницу. Старалась держаться от меня как можно дальше не подозревая, что чем активнее она пытается сбежать, тем быстрее окрепнет наша связь.

Как бы я ни противился своей судьбе, сегодня я был невероятно счастлив рядом со своей Истинной.

А та небольшая ссора, что случилась между нами - ерунда. Марго вспыльчивая, но быстро остывает. И завтра проведу ещё один приятный вечер в компании Истинной.

Именно сейчас я осознаю, что готов.

Готов показать миру моё сокровище.

Мою саану.

Мою Риту.

Завтра я признаюсь ей в своих чувствах.

И больше никогда от себя не отпущу.

Ночь казалась бесконечной. Стоило мне только закрыть глаза и провалиться в дрёму, как мне приснилась Рита. Я ощущал мягкость её податливых губ, слышал её сладостный стон, чувствовал жар её ладоней, скользящих по моим плечам. Проснулся в сильном напряжении. Плоть окаменела до болезненных ощущений, и мне пришлось вставать с постели и идти в ванную. Быстрыми, резкими движениями достиг разрядки, чувствуя себя озабоченным подростком, встал под ледяной душ, чтобы успокоиться и привести тело и голову в чувство. Не тут-то было. Снова Истинная пришла ко мне во сне. Дразнила меня, манипулировала и провоцировала с невинным выражением лица. И всё по новой. Я уже думал перебраться спать в душевую, хоть время сэкономлю. Поэтому утром, собираясь на занятия, я чувствовал себя абсолютно разбитым, сонным и раздражённым.
– Как настроение?
– спросил меня Геррарт на выходе из жилого корпуса для учителей. Видел же, что я совсем не в духе, но не смог удержаться от словесного укола.
– Ты серьёзно?
– я поднял на него хмурый взгляд и недовольно усмехнулся.
– Не сложилось свидание? Демоны, да отвяжись ты от меня! Знал бы, как прошла моя ночь, не приставал бы ко мне с глупыми вопросами.
– Сложилось, - буркнул я в ответ и ускорил шаг.
– Тогда почему ты выходишь из своего гнёздышка в одиночку? Или отправил её с утра пораньше?
– Герр, отвали,- злобно процедил сквозь зубы и поморщился. Ещё и этот грёбаный алкоголь - выпил всего ничего, а голова раскалывается на части.
– Ну извини, - обиженно фыркнул школьный друг.
– Я за тебя беспокоился. Сначала ты едва смирился с тем, что ритуал оказался пустышкой, затем узнал, что Истинная всё же есть, но не драконица, а человечка, а теперь она тобой крутит как хочет, а ты… Геррарту удалось задеть меня за живое, и драконья сущность устремилась наружу. Зверь счёл его слова оскорблением Истинной, а я умом понимал - всё именно так, как он сказал. И от этого мне ещё стало ещё более паршиво.
– До встречи. Усилием воли я сдержал оборот и едва ли не побежал со всех ног к главному зданию академии. Поскорее бы добраться до кабинета, пока меня ещё кто-нибудь не раздраконил. Успокоюсь лишь тогда, когда увижу Истинную. Она должна зайти ко мне перед первой парой и отчитаться, что жива, цела и невредима. Маргарита не пришла.
– Какого чёрта?
– прорычал я, услышав сигнал к началу занятий. Закрыл глаза, настроился на внутреннюю связь - ощущения тревоги нет, Зверь спокоен. Значит, с Ритой всё в порядке. Тогда почему она не пришла? Ощущение, что меня продинамили, бесит. Вообще, сейчас меня бесит и раздражает всё на свете. В дверь кто-то постучал.
– Войдите!
– мой голос пропитан злобой. В дверную щель просунулась голова какого-то адепта. Он что-то жалобно пролепетал, а я едва сдержался, чтобы не швырнуть в него чем потяжелее. Поняв, что я не в настроении, он жалобно пискнул и исчез.
– Да что со мной?
– почти сорвался на крик. Рывком встал из-за стола и принялся мерить кабинет размашистыми шагами. В голове зудело: “Марго! Рита! Саана!” Кажется, я сошёл с ума. Может плюнуть на всё, узнать, на какой она паре и нагло её увести из аудитории? Хотя бы несколько минут побыть с ней и понять, отчего меня разрывает на части. Я даже спустился в главный холл и посмотрел расписание. Бездна! Первая пара у Геррарта, а к нему я не пойду. Он сразу обо всём догадается и потом не отстанет с расспросами. Выловлю её в перерыве, утащу к себе в кабинет и уже тогда… Мысль глушит сигнал об окончании занятия. Срываюсь в сторону аудитории, откуда должна выйти Марго, но меня останавливает придурок Дансмор.
– Райан, ко мне в кабинет. Дело не терпит отлагательств

Морщась от недовольства, я направился следом за ректором в его кабинет. Надо было хорошенько подумать, прежде чем давать Амадею опрометчивое согласие подчиняться приказам Дансмора. Юджин что-то вещал о том, что я ужасно выполняю обязанности куратора и не делаю ничего, чтобы помочь первокурсникам. Кроме, разумеется, Марго. Но я думал о Рите и пропускал мимо ушей его занудные нотации. Зверь недовольно зарычал, когда ректор упомянул в разговоре имя моей Истинной. И я с ним был полностью согласен. Дансмор говорил, говорил и говорил, но я погрузился в свои мысли, сосредоточившись на том, что хочу поскорее увидеть Марго. Не припоминал, чтобы я хоть раз так сильно волновался. Обычно, если Рите грозила опасность, я ощущал тревогу незадолго до происшествия, а тут меня гложет с раннего утра.
– Ладно, всё, - я махнул рукой и направился в сторону двери, не обращая внимания на долетающие мне в спину ругательства. Дансмор в бешенстве, но его настроение волновало меня меньше всего. “Надо вернуться в главный холл и посмотреть, какая пара сейчас у Марго”, - мысль ненавязчиво промелькнула в моей голове и исчезла. Я поспешил вниз по лестнице, но, несмотря на сигнал к началу второй пары, меня стали обгонять другие лаэры и адепты, спешившие на выход из академии.
– Куда?
– рыкнул я на одного из учащихся, выцепив его из толпы.
– Так турнир же, магистр, - пролепетал парнишка, вжав голову в худые плечи.
– Ладно, беги, - проворчал я, разжав пальцы, державшие лацкан его форменного пиджака. Странно, турнир обычно проводят в послеобеденное время. Как я умудрился пропустить изменения в расписании? Спустившись в главный холл, я подошёл к учебному стенду и только сейчас заметил, что у всех факультетов стоит по одной лишь первой паре. Как ни странно, меня это обрадовало. Будет проще найти Марго и успокоить Зверя. Сезонные турниры проводились в небольшом амфитеатре, который служил в академии для проведения различного рода мероприятий. Сооружение имело выдвигающуюся крышу, что позволяло не зависеть от погоды и времени года. Вокруг арены были расположены несколько десятков рядов для зрителей. Первые - для важных гостей, ректора и лаэров академии. Далее, сидели представители людской расы. Для драконов были сооружены нависающие балкончики над ареной, с которых можно было легко спрыгнуть и в полёте обернуться в звериную ипостась. Когда я занял своё место в первом ряду, справа от пустующего кресла Дансмора, то сразу же принялся высматривать Марго. Благодаря обострённому драконьему зрению, я мог без особых усилий найти нужный объект, даже не вставая со своего места. Однако среди людей Марго не было. “Это очень странно, - подумал я, позволив тревоге понемногу овладевать мной.
– Она же не пропустит турнир, где участвует Гэри?” Закрыв глаза, я ещё раз обратился к истинной связи. Смутная, отдалённая тревога есть, но я не чувствую опасности. С Ритой всё в порядке.
– Удивлён, что ты здесь, - рядом со мной сел Геррарт, держа в руках пакетик солёных орешков. Друг откинулся на спину одного из кресел, установленных для важных персон, и вытянул ноги в проход.
– Почему?
– поинтересовался я, не переставая высматривать среди прибывающих зрителей Маргариту.
– Думал, ты вместе со своей ненаглядной Истинной, - он пожал плечами, кинул горсть орешков в рот и громко захрустел. Знает же, как сильно меня раздражает эта его привычка. И вообще, Геррарт в последние дни мне изрядно надоел. Лезет, куда не надо, пристаёт с глупыми вопросами, напоминая своим поведением любопытную девицу.
– Её здесь нет, - был вынужден признать я. Участники турнира тем временем разминались на арене амфитеатра, отчего пространство искрило от энергии всех возможных стихий. Разглядев среди них Гэрольда Нивэна Третьего, я встал со своего места, чтобы как следует его расспросить, но меня неожиданно дёрнул за рукав Геррарт.
– Смотри, вот же она!
– он указал пальцем на один из балкончиков, заполненный драконами.
– Кто её туда пустил? И правда! У самого края, облокотившись на перила, стояла Рита и с увлечением рассматривала арену.
– Какого демона она там забыла?
– сердито процедил сквозь зубы, обращаясь к Геррарту. Я был более чем недоволен. Она должна была быть рядом со мной! У охраны есть распоряжение не пускать людей на места, принадлежащие драконам. И это не дурацкая прихоть. Когда драконы совершают оборот, они могут поранить беззащитных людей. Поэтому я стараюсь в этот момент держаться на расстоянии от Риты.
– Начинаем!
– послышался голос ректора, спешащего между рядами. Даже не взглянув на меня, он подошёл к своему креслу, достал из кармана артефакт, увеличивающий громкость голоса и, прокашлявшись, начал декламировать: - Приветствую всех участников сезонного турнира, зрителей и уважаемых лаэров! Сегодня мы решили начать пораньше, но на то есть важная причина… Пламенную речь прервал громкий треск. Я поднял голову и осмотрелся по сторонам - вроде всё спокойно. Наверное, послышалось.
– Как вы знаете, Его Величество Амадей Нивэн… Снова раздался треск, но на этот раз к нему примешались удивлённые и испуганные крики. Взгляд упал на балкончик, где стояла Марго, и почувствовал, как внутри всё похолодело.

По крепким на вид стенам амфитеатра начали расползаться трещинки, устремляясь вверх, к балконам. Откуда-то изнутри послышался гул, смешиваясь с криками адептов. Каменная крошка просыпалась на головы сидящим под балкончиками людям, и они в панике стали покидать свои места, продвигаясь в сторону выхода. “Рита!
– Зверь внутри меня бесновался, опасаясь за жизнь Истинной.
– Р-р-р-рита!” - Кто-нибудь объяснит мне, что здесь творится?
– схватился за голову Дансмор, оглядываясь по сторонам.
– Райан!
– Понятия не имею, - прорычал я, стараясь разглядеть Марго среди прыгающих с балкона и оборачивающихся в падении драконов. Их крылья заслонили небо, и я мог лишь гадать, успела ли она покинуть опасное место?
– Кто-то запустил заклинание разрушения, - хрипло произнёс белый, как простыня, Геррарт.
– Но я не представляю, как это возможно! Под носом у лаэров и охраны! Да здесь силы потребуется немерено!
– Геррарт, Кьяртон, - Юджин уже справился с волнением и взял командование в свои руки.
– Проследите, чтобы все адепты вернулись в академию в целости и сохранности. Я соберу магов, чтобы остановить процесс разрушения.
– Пойдём, - Геррарт кивнул мне в сторону выхода, где охрана пыталась призвать к порядку, но безуспешно. Каким-то чудом в тесных проходах ещё не образовалась давка.
– Иди, - упрямо помотал головой, - я должен найти Марго.
– Райан, - судя по стальным ноткам в голосе, друг был недоволен.
– Ты отвечаешь не только за Грозную, но и за… Я не дослушал его до конца и, перепрыгнув невысокое ограждение, устремился через пустую арену на противоположную сторону амфитеатра. Туда, где располагался балкон, на котором стояла моя Истинная. Гул усиливался, драконы испуганно мельтешили в небе, и если бы не всполохи пламени, которыми стихийники-огневики освещали пространство вокруг, выбраться из рушащегося строения было бы в разы сложнее.
– Помогите!
– среди сотен голосов я безошибочно определил голос моей Риты. Зверь заскрёбся, стараясь вырваться на свободу. Усилием воли я смог его удержать. Слишком много людей и драконов вокруг, совершать оборот в таких условиях опасно как для меня, так и для остальных. Кое-как смог рассмотреть одинокую фигурку Марго, судорожно вцепившуюся в перила на балконе. “Что она делает? Почему не убегает вместе с остальными?” - Рита!
– закричал я во весь голос, уворачиваясь от летящих над самой землёй драконов. С ними то, в чём проблема? Почему они всё ещё здесь? Их слишком много для такого маленького пространства! Что-то странное творится. Сжав зубы до скрипа, я вновь побежал в сторону рядов сидений, лавируя между бегущими людьми. Спина взмокла от напряжения, и рубашка прилипла к телу. В пару движений я засучил рукава, добежал до верхнего ряда и прыгнул, желая зацепиться за край нужного мне балкона. Пальцы скользнули по шероховатой каменной поверхности, сдирая кожу, но в этот момент меня на лету сбил пикирующий дракон. Падая вниз, я ощутил яркий запах крови Марго, и, жёстко приземлившись на каменные ступени, яростно прокричал: - Саана!! Нет, в человеческой ипостаси мне до неё не достать. Надо совершать оборот, а для этого необходимо открытое пространство. Арена! Сплёвывая кровь из разбитой губы, я снова устремился вниз, ненавидя себя за вынужденное промедление! Гул оглушающе звенел в ушах, один из опустевших балконов с грохотом рухнул вниз, разбившись на сотни каменных осколков. Следом за ним обрушился другой, отчего пространство вокруг накрыло густым облаком пыли. Глаза сразу же защипало от попавших в них песчинок, в горле першило, нечем было дышать, но я кое-как добрался до центра арены и выпустил Зверя, совершая полный оборот. Расправив крылья, взмыл вверх, оглашая полупустой амфитеатр громогласным рыком. Адепты-драконы боязливо расступились, не желая встать на пути у чёрного боевого сородича. Оказавшись напротив балкона, где цеплялась за перила моя Истинная, я увидел наверху плотный купол, защищающий от попадания магии извне. “Эта демонова штука не даёт драконам выбраться на свободу!” - мелькнула в голове тревожная мысль.
– Рита! Я здесь! Держись, родная!
– мой призыв достиг её, и на перепуганном лице Истинной показалась вымученная улыбка.
– Я лечу к тебе. Обогнув пролетающего перед моим носом дракона, я выставил вперёд когтистые лапы, чтобы схватить Марго, но в ту же секунду балкон, на котором находилась Истинная, обвалился вниз.

Маргарита Грозная

Надо же было так влипнуть? Червячок сомнения точил мои мысли с того момента, как я вошла в аудиторию лаэра Геррарта и увидела на своём месте записку с текстом: “Марго, жди меня на шестом балконе. Охрана тебя пропустит, а я подойду сразу же после начала турнира. Кьяртон.” И почерк один в один, как у Райана! Вот я и решила не ломать голову, а сразу же после пары устремилась к закрытому стадиону. Охрана действительно пропустила меня без возражений, когда я назвала свою фамилию. Несколько старшекурсников-драконов косо на меня посмотрели, кто-то даже возмутился, но им указали в сторону учительских рядов и пояснили, мол, приказ свыше. К моему удивлению, Райан не торопился занять место рядом со мной на балкончике. Он о чём-то переговаривался с Геррартом и лишь раз встретился со мной взглядом. Ну и ладно. Не больно-то и хотелось. Может, решил, раз пустил меня на лучшие места к драконам, то таким образом делает мне одолжение? Поначалу я не придала значения странному гулу, который раздался во время речи Юджина Дансмора. Мало ли, кто-то из соревнующихся мог случайно призвать стихию земли. Но когда люди внизу начали вскакивать со своих мест и пробираться к выходу, я поняла, что дело нечисто.
– Слышали?
– Не нравится мне это!
– Надо убираться скорее отсюда! Драконы начали заметно волноваться. Оттесняя меня вглубь балкона, к выходу, они перепрыгивали через перила и в полёте обращались в звериную ипостась. Я решила не терять времени и уйти через охрану, но вход перегородила упавшая с крыши каменная глыба. “Надо позвать Райана!
– размышляла я, стараясь сохранять спокойствие и не попадаться под руку перепуганным драконам.
– Настроюсь на нашу связь и…” Мне не удалось додумать свою мысль: один из драконов коснулся крылом полупрозрачного купола над амфитеатром и, крича от боли, рухнул вниз, задев мою ногу шипастым крылом. Пытаясь остановить хлынувшую кровь, я сняла пиджак и обмотала рукава вокруг длинной раны, похожей на глубокий порез от острого ножа. Уворачиваясь от пролетающих над балкончиком драконов, я добралась до перил, вцепилась в них и закричала: - Помогите! Почти сразу же снизу послышался голос магистра: - Рита!!! “Он услышал!
– закусив губу, чтобы не разреветься от боли, подумала я.
– Он придёт мне на помощь! Главное - продержаться до его прихода!” Мне удалось рассмотреть, как Райан бежал через арену к людским рядам, что находились под балконом. Сердце колотилось как бешеное, в ожидании спасения, но когда один из пролетающих драконов сбил Кьяртона с ног и тот жёстко приложился о каменные сидения, поняла - надо рассчитывать и на свои силы тоже. От раскатистого грохота я на мгновение оглохла - один из балкончиков недалеко от меня упал и рассыпался грудой обломков. Закрыв глаза, призвала силу и медленно, стараясь не отвлекаться на царящий вокруг меня хаос, стала вытягивать нити стихийной магии. Плетение получилось рваным и ненадёжным, но альтернативы не было, и когда мой балкон сорвался вниз, я смогла на несколько секунд зависнуть в воздухе.
– Больше не могу!
– выдохнула я, чувствуя, как меня неудержимо тянет вниз. Нити плетения рвались одна за другой, но в тот момент, когда последняя угрожающе натянулась до предела, меня подхватила большая чешуйчатая лапа.
– Райан!
– пискнула я, задрав голову вверх. С такого ракурса не могла разглядеть морду дракона, но чёрная чешуя красноречиво говорила о том, что меня спас Истинный.
– Рита!
– прорычал низкий голос в моей голове.
– Закрой глаза! Я послушно сомкнула веки, не задавая лишних вопросов, и почувствовала, как Зверь стремительно взмывает вверх. От столкновения с энергетическим куполом меня обдало нестерпимым жаром, в воздухе запахло палёным и, кажется, я услышала сдавленный драконий стон, но вскоре всё стихло. Раненая нога ныла и пульсировала от боли. Я открыла глаза, чувствуя что-то влажное на лодыжке, но из-за того, что Кьяртон обхватил меня лапой поперёк тела, рассмотреть что с ней, так и не смогла. Зато увидела, что территория академии и злосчастный стадион остались позади. Через дыру в куполе стремительно вылетали адепты-драконы и разлетались в разные стороны, а впереди виднелись крыши домов Горинска, сверкавшие на ярком полуденном солнце. В небе было холодно, и я продрогла до костей, поэтому когда Райан приземлился на крыше своего особняка, мои зубы выбивали громкую дробь.
– Марго, ты цела? Я чуть с ума не сошёл!
– из облака плотного тумана выбежал Кьяртон и крепко обнял меня, согревая теплом своего тела. Прижавшись губами к моему лбу, он прошептал, - как же я боялся, что не успею. Саана, хорошая моя, родная. Больше не пугай меня так.
– С-с-спасиб-бо, ч-что с-спас м-мен-ня - кое-как выдавила я из себя, невольно перейдя на "ты" и обвила руками его талию. Раненая нога стрельнула резкой болью, заставив меня громко всхлипнуть. Райан молча подхватил меня на руки и понёс в дом через дверцу на чердаке. Осторожно спустился по лестнице и принёс в свою спальню, положив на кровать.
– Как ты вообще там оказалась?
– первые эмоции схлынули, и он уже привычно ворчал, внимательно осматривая мою рану. Покачав головой, Кьяртон подошёл к шкафу, достал из него коробку со звенящими пузырьками, смочил содержимым одного из них чистый кусок ткани и начал осторожно стирать кровь.
– Ты же сам отправил мне приглашение!
– удивилась я, морщась от щиплющей боли.
– Посмотри записку, она в пиджаке. Я твой почерк всегда узнаю. К моему удивлению, Райан не стал спешно рыться в карманах пиджака, пропитанного кровью. Дракон сперва закончил с моей раной, промыв её и наложив сверху какую-то пахучую мазь, а затем крепко перевязал. Лишь потом достал из кармана испещрённый красными каплями листок и, выругавшись, стремительно выбежал из спальни.

За время отсутствия Кьяртона я успела кое-как помыться, стараясь не намочить повязку, привести себя в порядок и пообедать. Горинский особняк чёрного дракона вновь оказался пустым, прислуги нигде не было видно, поэтому я сама нагрела себе чайник, соорудила несколько бутербродов из продуктов, что были в холодильном шкафу, и утолила голод. Вскоре меня одолела усталость. Веки нещадно слипались, и я приложила немалые силы, чтобы вернуться в спальню. Нога уже не болела, лишь слегка тянуло и чесалось под повязкой, но трогать её не решилась. Адреналин после случившегося на стадионе полностью ушёл. Отчаянно зевая, я забралась под мягкое покрывало, уткнулась носом в подушку, всё ещё хранящую едва уловимый запах моего Истинного, и с наслаждением закрыла глаза. Сон мгновенно сморил меня. К счастью, обошлось без кошмаров. Казалось, что я парю в облаках! Где-то вдалеке шумит вода, слышится пение птиц, а нос дразнит аромат свежескошенной травы и терпкие нотки луговой ромашки. Проснувшись, не сразу поняла, где я и как сюда попала. В кромешной темноте интерьер спальни Райана казался чем-то неизведанным и загадочным и, присмотревшись, я увидела задёрнутые шторы. Вспомнив, что рядом со мной на прикроватной тумбочке стоял светильник, я машинально попыталась нащупать выключатель, но с запозданием вспомнила, что в доме Райана многое управлялось при помощи магии. “Зажгись”, - без всякой надежды подумала я, мысленно представив, как лампочка озаряет комнату тусклым светом. Каково было моё удивление, когда домовая магия мне подчинилась! Шум воды за стеной прекратился, и в скором времени из ванной вышел Райан в одних домашних штанах, щеголяя мощным торсом. Мышцы соблазнительно перекатывались под блестящей от влаги смуглой кожей, а влажные пряди волос прилипли ко лбу и щекам.
– Я тебя разбудил?
– бархатистым голосом с лёгкой хрипотцой спросил чёрный дракон, убирая волосы с лица и собирая их на затылке.
– Нет-нет, - я помотала головой, смущённо улыбаясь, но тут же вскрикнула, заметив его разбитые бровь и губу. Взгляд опустился ниже: костяшки пальцев на обеих руках были сбиты в кровь. Все, до единой.
– Что случилось? На тебя напали?
– Напал, - коротко ответил Райан.
– Я. На Маккензи. В памяти тут же всплыл образ лаэра-“шотландца”, который приставал ко мне в первый учебный день. Но при чём тут он? Дональда давным-давно уволили и этому активно способствовал Кьяртон!
– Ты думаешь, это он мог устроить?
– ахнула я, прижав ладони к горящим щекам.
– Оказывается, у него до сих пор есть доступ в Горинскую Академию, - в голосе Райана сквозила неприкрытая ненависть.
– Юджину недолго осталось быть ректором. Это непростительная халатность! Он достал из шкафа тот же ящичек с пузырьками, что и днём, вытряхнул на указательный палец немного белой мази и с едва слышным шипением стал прикладывать её к ранам.
– Тише, тише, не злись. Дай помогу, - я коснулась босыми ступнями холодного пола, прошлёпала к зеркалу и мягко перехватила его ладонь.
– Сядь, я сама. Кьяртон удивлённо посмотрел на меня, но не стал спорить. Лишь протянул мне пузырёк с мазью, сел на кровать и задрал подбородок вверх, томно улыбаясь. Мне пришлось встать к нему вплотную, чем и воспользовался дракон, мигом заключив меня в объятия.
– Магистр!
– возмутилась я, даже не пытаясь сопротивляться.
– Сиди смирно.
– Хорошо, - промурлыкал Райан, поглаживая ладонью мою поясницу, с каждым движением спускаясь чуть ниже. Закусив губу, я набрала на палец прохладную мазь, пахнущую мятой, и лёгкими касаниями принялась вбивать её подушечками в разбитую бровь.
– Не больно?
– шёпотом спросила у счастливого дракона. От внезапной близости с моим Истинным и тепла его ладоней на пояснице, низ живота начало приятно потягивать, и это смущало меня ещё больше.
– Ни капельки, - ещё шире улыбнулась эта нахальная ящерица.
– Хотя нет, слегка губы щиплет от мази. Подуй.
– Я к ним ещё не приступала, - проворчала я, изо всех сил сдерживая рвущуюся наружу улыбку. Впервые я видела Кьяртона в таком хорошем настроении. А ведь ещё пять минут назад, он был зол и заметно расстроен.
– Так не тяни, - капризно приказал дракон и вытянул губы трубочкой. Вместо ответа я размашисто провела мазью по его губам и спросила: - Значит, ты считаешь, всё, что со мной случилось, это дело рук Дональда Маккензи?
– М-м, - согласно промычал он, прикрыв глаза. Ладони беззастенчиво спустились ниже и скользили вниз, с ягодиц, по ногам и обратно, нежно поглаживая пальцами обнажённую кожу под его рубашкой, которую я использовала вместо ночной сорочки. От смелых, дразнящих прикосновений Истинного, по коже пробегали мурашки, тело отзывалось на желанную ласку, но я сосредоточилась на том, чтобы закончить с его ранами.
– Спасибо Геррарту, - помедлив, добавил Райан.
– Он нашёл для меня доказательства пребывания Маккензи на территории академии, а ещё дал наводку, где искать этого ублюдка. "Геррарту?
– встрепенулось моё обострённое чувство справедливости.
– А он-то откуда всё знает?"

– Геррарт нашёл?
– закончив с лицом, я выскользнула из его объятий и села напротив, положив на колени руку сбитыми костяшками вверх.
– Вопрос только в том, откуда ему это известно?

– Я попросил его о помощи, - неохотно ответил чёрный дракон, наблюдая за моими действиями.
– Геррарт никогда меня не подводил.

– Но тогда, на экзамене, - пробормотала я, заканчивая со второй рукой, - как Дональд мог сотворить чёрного дракона? Не мог же он прятаться где-то неподалёку от аудитории? Его бы заметили.