Чтение онлайн

Значит, долго сидел у короля. Вернулся поздно. Вымотался. А ведь скоро их отряд выезжает в сторону Траригана! Опять будет восстанавливать себя собственной магией. А ведь магрезерв у него, конечно, огромный! Но не бесконечный…

Мэй чуть приоткрыл сонные глаза. Кассия даже задержала дыхание. Она любила первый момент пробуждения своей пары. Когда он еще не сориентировался. И весь такой расслабленный и умилительно беззащитный, что горячая нежность превращала её сердце в слабо трепыхающуюся тряпочку. Глаз не оторвать!

Но вот бирюзовое марево прояснилось, глаза остро блеснули. Поползла лукавая улыбка. Всё, теперь окончательно проснулся! Полностью! Сжал объятия! Кассия ахнула! Вырвавшийся стон торопливо подхватили теплыми, такими желанными губами! И их обоих закрутило тугой пружиной внезапно вспыхнувшего желания!

Отдышавшись, Кассия подумала, что давно Мэй не был так напорист, как сегодня утром. Казалось, каждым движением он утверждал свое право на неё, Кассию! Отмечал, как свою собственность! Но грубым не был. Балансировал на грани. Интуитивно чувствуя, что ей нравится, а что нет.

Уже полностью одетая, спускаясь после завтрака к лошадям, она неожиданно вспомнила рассказы Сильвы об Истинных. Сестра утверждала, что в Истинной паре оба, пожив вместе, начинают чувствовать друг друга, считывать, особенно когда находятся близко. А вдруг?..

Но додумать эту мысль она уже не успела. Захватила привычная суета перед отъездом.

Проводить их маленький отряд вышел сам Эрраэль, с Советником и светлейшей Шариэль. Эльфийка выглядела бледной и напряженной, улыбалась через силу.

Мэй тоже вышел с ними. Судя по всему, успел провести последний разговор с королем. С нужным ему результатом. Кассия была в этом уверена.

К границе с Трариганом выдвинулись в прежнем составе. Плюс два демона. Сопровождал всех лично Норгуол и четверо воинов-эльфов.

Кассия знала, что Мэй долго колебался. Брать Мерка и Зольгура с собой в Трариган? Но в кого они превратятся, если им придется приблизиться к колонии эрков? Насколько они изменятся?

В итоге, поговорил с ними начистоту, объяснил ситуацию, ничего не скрывая. Кассия видела, что демоны были ошеломлены и озадачены. И молча размышляли, переваривая новости. Наконец, Мерк кашлянул и заговорил:

— Ты предоставил нам выбор, Мэй. Мы к этому не привыкли. Обычно нам приказывают, а мы исполняем. Мы простые воины. Не знать. Я попробую сделать выбор сам, хоть и непривычно мне это. Остаться пока у эльфов? Не по душе. Хоть и понятно теперь, что во всем твари мелкие виноваты, что нас стравили тут всех, но не по душе мне эльфы. Я не про тебя сейчас! Хоть и ты эльф тоже. С тобой особый разговор. Уйти в твой мир, с твоим грандмастером? Заманчиво. Мы вроде так и договаривались, с самого начала. Только не могу я именно сейчас так поступить. Не по мне такое решение. Рано уходить. Что получится? Ты с девчонкой да с единственным демоном в Трариган, в самое пекло? А я буду в это время подушку давить да бока отлёживать в безопасности? Не дело. Я боевой демон, сильный и опытный. Я знаю Трариган. И я сделал выбор. Пойду с тобой.

На протяжении всего этого монолога, брови Мэя поднимались всё выше. Он задал лишь один вопрос:

— Мерк, а что будем делать, если ты начнешь сходить с ума под воздействием эрков?

И демон ответил, спокойно и жестко:

— Сейчас, когда я знаю правду, станет проще. Я буду понимать, что со мной происходит. Но если я все же начну на вас кидаться — ты меня убьешь. Это будет правильным решением. Ты должен думать о безопасности остальных.

— Я тебя услышал. Зольгур, теперь твое решение.

— Так говорить, как Мерк, я не буду. Он уже всё сказал. Правильно сказал. Я иду с вами.

Мэй.

Итак, Фаримар и Мирраир согласны. Впереди Трариган. В нем тоже один Правитель. Но — столица расположена слишком близко к магисточнику. А это значит, начать придется не с Правителя. А с его Советника.

Мэй привычно прокручивал варианты, раскладывая их на составные элементы и сравнивая, до самой границы с Трариганом. И к тому моменту, когда они встретились с передовым постом демонов, план действий сложился окончательно. Он низко нагнулся с седла и негромко, практически одними губами, предупредил Цербера. Тот пожал плечами, мол, делай, как знаешь, а моё дело — поддержать. Самая правильная позиция.

— Стоять! Кто такие? — Резануло по нервам неприятным, скрипучим голосом. А когда его владелец показался из-за ближайшего дерева, наставив на них взведенный арбалет, Мэй с трудом удержался, чтобы не вздрогнуть.

Когда-то этот воин был высоким, сильным и, вероятно, красивым. Теперь же его спина была скрючена, на лице и горле выделялись грубые шрамы. Но арбалет в лапах он держал крепко.

За первым уродцем показались и другие.

Это были демоны. Сильно искалеченные. Но вполне боеспособные. Да, Мерк предупреждал, что Правитель распорядился ставить на передовые посты у границ именно тех, кто уже не способен к бою в составе регулярной армии. Но вполне может отбивать атаки врага в небольших столкновениях и реагировать на сам факт нарушения границы.

На встречу с этими воинами как раз и рассчитывал Мэй. Пока всё складывалось удачно.

Он легко спрыгнул с седла и замер, стараясь не делать резких движений. Заговорил, негромко и монотонно, стараясь удержать контакт глазами:

— Ты опытный, сильный воин. Хорошо владеешь арбалетом. Ничто не смогло помешать тебе воевать дальше. Ты вернулся в строй. Ты смог сохранить все боевые навыки, верно? Ты справился со своими ранениями. Мужественно переборол боль, да? А теперь подумай и скажи, хотел бы ты вернуть себе свое здоровье? Прямую спину? Звучный голос? Красивое лицо? Прямо сейчас?

Мэй явственно видел, как в демоне борются яростная злоба и пока весьма хрупкая, сумасшедшая надежда. Остальные демоны тоже зачарованно замерли, погрузившись каждый в собственные воспоминания. Но это будет продолжаться недолго. Времени на раскачку нет совсем. Он продолжил, так же спокойно и уверенно, словно заговаривая ассинскую белую кобру:

— Ты в полной безопасности. Я под прицелом твоего арбалета. И оружия твоих товарищей. Они настоящие воины, каждый из них. И в любой момент поддержат тебя. Так почему бы не попытаться? И не воспользоваться моей магией лекаря? Верно? Что ты теряешь?

И Мэй сделал небольшой, плавный шаг вперед. Удерживая контакт глазами. И продолжая говорить. Пока не оказался прямо напротив искалеченного демона. Арбалетный болт уперся ему прямо в грудь.

— С чего ты хочешь начать? Что для тебя важнее всего? Горло? Спина? Лицо?

— Горло, — Машинально проскрипел демон.

— Мне потребуется прикоснуться к тебе, чтобы влить магию. Через ладони.

Демон, с секундной заминкой, но все-таки отвел арбалет в сторону. И выдавил из себя, с яростью и болью: