Чтение онлайн

Искандер кинул взгляд на королеву, которую обнимал брат. Нет, он не позволит Мэту к ней прикоснуться! Ни за что!

— Это лишь его желание… она королева. Не думаю, что она позволит так унизить себя.

— Нет конечно. Она даже ради своей свободы не согласилась стать женой моего отца, предпочтя темницу.

— Темницу? — Искандер удивленно посмотрел на принцессу.

— Ты не слышал?

— Дядя рассказывал мне, что после покушения Эмма провела полгода в Вархаре, но что там было, я не знал.

— Мой отец захотел сделать ее своей женой! Слава Земле, что в Вархаре оставались частицы морали, и он не посмел взять ее силой. Он предложил Эмме выйти за него, а она отказалась. И отец посадил ее в темницу! Месяц в одиночестве, в полутьме, я лишь два раз смогла туда пробраться, чтобы принести ей чистую одежду и книгу. А так только охранник, приходящий два раза в день, который приносил хлеб, воду и яйца, чтобы пленница не умерла с голоду. Потом она заболела, и главный лекарь упросил отца перенести ее заключение в комнату, ведь иначе она бы либо умерла, либо потеряла способность выносить ребенка. Отец только из-за этого согласился, чтобы ее заточение продолжилось в небольшой комнате в коридоре прислуги. Но Эмма снова была одна, даже лекари с ней не разговаривали, боясь гнева короля. И она все-равно не сломалась, говорила, что лучше смерть, чем чувствовать себя использованной.

Искандер вскинул голову, с беспокойством оглядывая Эмму, которая сейчас улыбалась, глядя на брата, пока тот что-то рассказывал ей. Сердце кольнуло — эта девочка так много вынесла! Пусть даже она не будет с ним, он всегда будет рядом, станет верным защитником, как и ее братья, но никогда не допустит, чтобы она страдала.

— … хорошо? — спросила Мелани.

Искандер тряхнул головой и просмотрел на принцессу. Кажется, прослушал вопрос.

— Прости, задумался…

— Присмотри за ней, пожалуйста, — повторила Мелани. — Лекс и Ильяс не могут быть всегда рядом, Сэм тоже постоянно с «соколами», а больше Лекс никому не доверяет. Пока ты здесь… хотя Эмма и сказала, что, когда угроза минует, она отстроит город Диких ветров или построит иллайцам новый город, ближе к Иридии, если они захотят.

Новый город…приятно, что она так заботится о его людях, только он теперь совершенно не хочет покидать ее! Просто нужно восстановиться, а там Лекс потренирует его и он сможет устроиться на службу к «соколам» или даже в ее личную охрану.

— Я присмотрю за ней.

Мелани обняла его, поцеловав в щеку. К тому моменту закончилась музыка и они вернулись к столам. Эмма и Лекс тоже подошли.

— Возвращаю Вашу даму, Черный лебедь, — проговорил Лекс, передавая Искандеру руку Эммы.

— Видимо, мне теперь не отвязаться от этого прозвища, — улыбнулся мужчина, обхватывая ее ладонь, нежно сжимая.

— Ну а что, очень благородно звучит! — отозвалась Мелани. — Лебеди красивые, грациозные птицы и преданные. И пару создают одну и на всю жизнь!

— Некоторым людям бы этому поучиться, — отчего-то снизил голос Лекс.

К ним подошла еще одна пара. Мэта Искандер сразу узнал, по его костюму короля, а вот женщина оказалась ему незнакома. Это явно была не Анья. На незнакомке было элегантное не пышное платье винного цвета с разрезом, который открывал ножку до самого бедра. Также у платья оказался довольно внушительный v-образный вырез декольте, через который было видно ложбинку. Платье оказалось без лямок и рукавов, поэтому красивую округлую грудь держал тугой корсет, что делало декольте еще соблазнительнее. Темные волосы дамы были закручены и волнами спускались на спину, а на голове блестела тонкая тиара. На правом плече, под ключицей была нарисована тоненькая веточка с листиками. Мелани даже усмехнулась.

— Вообще-то клеймо на левом плече, там, где сердце! Хотя тебе-то откуда знать где сердце?! — проговорила она, недовольно скрещивая руки на груди.

Лекс фыркнул, обнимая свою любимую за талию и прижимая к себе.

— Это никакое не клеймо, — вспыхнула дама, перекидывая волосы на плечо, чтобы закрыть веточку. — Просто рисунок.

Мэт с удивлением оглядел Эмму. По его лицу, хоть оно и скрывалось за маской, было ясно, что он шокирован и совершенно не ожидал увидеть королеву в таком образе. Слишком просто, слишком темно. Хотя и задержался взглядом дольше приличного на ее декольте. Искандеру даже захотелось задвинуть девушку за себя, чтобы тот в очередной раз не раздевал ее взглядом. Пусть вон свою даму раздевает, хотя там и снимать было уже нечего, все и так доступно взору. Мужчину же Мэт окинул испепеляющим взглядом, видя, что Эмма стоит рядом с ним… слишком близко и держит свою ладонь в его руке.

— Очень необычный образ, — проговорил Мэт. — Тебя совсем не узнать…

— На то был и расчет, — улыбнулась Эмма.

— Черное на бал? Как-то слишком траурно, не находишь? — отозвалась женщина, не понятно к кому обращаясь, оглядев королеву с ног до головы.

— По мне так черный очень благородный цвет! — заступился Мэт.

Искандер фыркнул. Ну да…. А Мелани продолжала накаляться, и ее было уже не остановить...

— Вот именно благородный! Чего не скажешь о некоторых! Похоже твое платье не дошили, Лиана, слишком много ткани не хватает. И вообще, раз решила взять образ королевы, то надо было соответствовать! Эмма бы такой стыд никогда не надела! Она не светит коленками, чтобы поймать на них мужчину!

И только после слов Мелани Искандер понял, что перед ним Лиана, фаворитка Адриана, женщина, которая ищет богатого мужчину. Значит вот как на этот раз она решила привлечь внимание — нарядившись в королеву. Цвет короны. Тиара. И даже клеймо нарисовала, только стороны перепутала. Ну а вырез и декольте, чтобы уж точно сразить мужчин наповал. Наверняка думала, что мужчины будут падать ниц к ее ногам. И похоже один попал под ее чары. Неужели Мэт и правда решил, что это может быть Эмма?! Они же даже фигурами не похожи. Или же взял, что осталось, не отыскав королеву? Или все-таки польстился на декольте?

Лиана от слов Мелани вспыхнула, хватая Мэта под руку.

— Пойдем танцевать.

Тот последовал за ней, виновато и грустно смотря на Эмму, понимая, что Лиана его не отпустит и «отбить» королеву из рук иллайца не получится. А девушка не сдержалась и прыснула, рассмеявшись.

— Мелани… — только и смогла проговорить она сквозь смех.

— Да ты сама видела, как она разоделась?! Корона, клеймо нарисовала. Это неуважение! Какая из нее королева! Сразу всем свою сущность показала! Грудь так и просилась из корсета, еще чуть-чуть и вывалится. А мужчинам это нравится, еще бы все взору открыто и так соблазнительно! Можно глазеть сколько влезет.

— Но-но! Не обобщайте, Ваше Высочество! Только глупым мужчинам нравятся легко доступные женщины, — проговорил Искандер.

— Именно, — поддержал Лекс, поворачивая Мелани к себе лицом. — Успокойся, ты чего так завелась? Ну пусть развлечется барышня.

— Она же позорит Эмму своим образом! — надула губы Мелани.

— Никто в здравом уме даже не подумает, что это Эмма, успокойся. Ну больше нечем этой женщине привлечь мужика, кроме как голыми коленками и декольте.

— Ее остается только пожалеть, — кивнул Искандер. — И мужчин, которые на это польстятся. Потому что они тоже недалекого ума.

Мелани окинула взглядом Искандера и Лекса и улыбнулась.

— Ладно… вы правы, я больше не буду. Пусть развлекается со своей новой жертвой. Он ее как раз достоин, — Мелани многозначительно посмотрела на Искандера и повернулась к Лексу. — Я хочу пирожное!

— Пошли, моя злюка! — мужчина ласково чмокнул ее в нос и потащил от стола в другой конец зала, где были накрыты столы с разнообразными тортиками, кексиками и сладкими пирогами.

— Ты действительно не расстроилась, что она примерила твой образ, так испортив его? — спросил Искандер, когда Лекс и Мелани ушли.