Чтение онлайн

Женщина одобрительно кивнула, увидев Эмили:

– Теперь ты выглядишь идеально, – сказала она.

Девушка слабо улыбнулась в ответ, но тут же застыла, глядя на свое отражение. Она почти не узнавала себя. Макияж, платье, туфли – все это создавало совершенно новый образ. Образ женщины, готовой встретить мир, несмотря на боль и потери.

Неужели это она?

Внутри что-то болезненно сжалось. Это была она, но словно пересобранная из чужих деталей. Глаза, привыкшие к очкам, теперь смотрели с вызовом, губы тронула легкая, почти дерзкая улыбка.

Пальцы коснулись прохладной ткани платья. Оно было таким неуместным, таким кричащим на фоне внутреннего опустошения. Но именно оно сейчас держало ее, не давало окончательно раствориться в прошлом.

Эмили сделала глубокий вдох, выпрямила плечи. В отражении ее ждала незнакомка, готовая к бою. И она, вопреки всему, была ей благодарна. За смелость, за силу, за шанс начать все заново.

Ноги, непривычные к высоте каблуков, повели ее вперед, к двери. За ней ждал Олдбрук и вечер, который мог изменить все.

И она шагнула в него, с высоко поднятой головой, оставив позади тень прежней себя.

Мужчина стоял у двери, облаченный в безупречный костюм, который подчеркивал его атлетическую фигуру. В его глазах плескалось восхищение, когда он увидел ее. Он протянул руку, и она, немного поколебавшись, вложила в нее свою.

Эмили не видела, как сузив глаза им в след смотрит Синди, сжимая руки в кулаки, ее глаза метали молнии.

Женщина чувствовала, как внутри все кипит от ярости. Она не могла поверить, что он так легко забыл о ней и даже не обернулся. Ревность и обида терзали ее сердце.

Она была готова на все, чтобы вернуть его внимание, ведь он говорил, что любит её.

Аарон повел Эмили к машине, припаркованной у тротуара. Всё тот же тонированный лимузин, который привёз её сюда.

Она села в салон, чувствуя, как волнение нарастает с каждой секундой.

Куда он ее везет? Что ждет их сегодня?

Пока машина плавно скользила по улицам города, она украдкой поглядывала на Олдбрука. Его профиль казался высеченным из камня – волевой подбородок, прямой нос, четко очерченные губы. Она не могла не признать, что мужчина был по-своему красив.

Аарон не проронил ни слова, погруженный в собственные мысли. Тишина в салоне давила, заставляя Эмили чувствовать себя еще более неуверенно. Она попыталась нарушить молчание, задав вопрос о пункте назначения, но мужчина лишь отмахнулся, бросив короткое:

– Скоро узнаешь.

Эмили отвернулась к окну, наблюдая за мелькающими огнями ночного города. Небоскребы, словно исполины, возвышались над улицами, а неоновые вывески расчерчивали темноту яркими красками. Эмили чувствовала себя потерянной в этом огромном мегаполисе.

Вскоре лимузин свернул с главной улицы и въехал на территорию частного поместья. Огромные кованые ворота распахнулись, пропуская машину на длинную аллею, обсаженную высокими кипарисами. В конце аллеи возвышался особняк, освещенный мягким светом фонарей.

Эмили затаила дыхание. Она никогда не видела ничего подобного. Особняк казался сказочным замком, словно сошедшим со страниц старинной книги. Неужели бал будет проходить здесь?

Это было похоже на сказку про золушку.

Машина остановилась у входа в особняк. Аарон вышел из машины и, обойдя ее, открыл перед Эмили дверь.

– Прибыли, – произнес он сдержанно, протягивая ей руку.

Девушка взяла его руку и, сделав глубокий вдох, вышла из машины, готовая встретить то, ради чего её сюда приволокли

Музыка ударила в уши как волна. Яркие огни слепили глаза, но она не отвела взгляд. В толпе мелькали лица, чужие и равнодушные. Каждый жил своей жизнью, не подозревая о буре, бушующей в ее душе.

Эмили огляделась. Особняк был огромен, его фасад освещался сотнями прожекторов, превращая ночь в день.

Вокруг кипела жизнь: люди в дорогих нарядах сновали туда-сюда, громко смеясь и переговариваясь. Их лица казались масками, скрывающими истинные чувства и намерения.

Олдбрук повел ее к входу. Каждый шаг отдавался гулким эхом в ее голове. Страх, как липкий туман, окутывал ее, сковывая движения. Она чувствовала себя песчинкой в этом океане роскоши и безразличия

– Готова? – тихо спросил мужчина.

Эмили кивнула, хотя внутри все дрожало и она до конца не понимала своей роли во всём этом.

Аарон открыл дверь, и они вошли.

Внутри было еще громче и ярче. Музыка оглушала, а танцующие силуэты мелькали в полумраке. Эмили старалась держаться ближе к Олдбруку, единственному знакомому человеку в этом хаосе.

Как ни парадоксально, но его присутствие давало ей хоть какую-то уверенность.

– Просто делай то, что я скажу, и все будет в порядке, – прошептал Аарон, наклонившись к ее уху и протянул ей ещё один бокал шампанского.

Девушка кивнула, хотя ее сердце бешено колотилось в груди. Эмили залпом выпила пол бокала и закашлялась.

Мужчина улыбнулся и похлопал ее по плечу.

– Расслабься, – сказал он, – Это всего лишь игра.

Девушка чувствовала себя марионеткой, ниточками которой умело дергает Аарон. И ей это не нравилось. Совсем.

Она окинула взглядом окружающих.

Музыка гремела, смех разносился по залу, люди танцевали, словно забыв обо всем на свете. И никто, казалось, не замечал ее внутреннего смятения. Все были поглощены своим весельем, своим миром.

А она стояла здесь, как инородное тело, в ожидании следующего указания.

– Каков у нас план? Чего мы ждём? Спросила она у Олдбрука.

– Потанцуем?
– он протянул ей руку.

– Почему нет?
– девушка пожала плечами, — тем более его здесь нет, так что мы приехали напрасно.