Чтение онлайн

— Джед, дай посмотрю…

— Да лучше бы ты вокруг себя смотрел, лопух! — огрызнулся Джерард, понимая, что теперь точно все. Если несколько царапин с помощью магии еще можно пережить, то после полноценного ранения сил на борьбу с ядом просто не останется. Его обращение в беспокойника — вопрос времени. Недолгого времени.

— Джед...

— Да царапина там, — он скривился. — Болеть будет, но ничего смертельного.

Мертвецы плотной стеной толпились вокруг созданного Натаниэлем щита. Они клацали зубами, рычали и всячески пытались пробраться внутрь. Натаниэль морщился. Щит отнимал много сил, которые в пылу битвы расходовались слишком быстро.

— Нейт, щит огнеупорный? — раздался сосредоточенный голос Зака.

— Теперь да, — проорал Натаниэль, на лбу которого выступили капли пота. — Джед ранен, его серпом задело…

— Мы видели. Сейчас…

Джерарда это довольно мало интересовало. Боль была настолько сильной, что он хотел одного: побыстрее сдохнуть. И уже не думать ни о мертвяках, ни о «Братьях Солнца», ни о проклятиях. Покой. Перед глазами вдруг проплыла давно забытая встреча в Химмельвальде: две смешные девчонки с косичками угощают его яблоками. Сочными, с румяными боками и медовым вкусом. Никогда больше он не ел таких яблок. А здорово было бы поселиться в уютной деревеньке где-нибудь на юге, торговать оберегами, отпугивать мелкую нечисть и напиваться по вечерам с соседями в трактире, травя байки про былые подвиги…

— Ну-ка, покажи!

Джерард так и не понял, когда друзья успели оказаться рядом. Амелина с озабоченным лицом протянула руки к порванной куртке.

— Все нормаль… — он стиснул зубы и едва удержался от того, чтобы оттолкнуть девушку.

Зак и Натаниэль успешно держали оборону, отвлекая беспокойников от кузни и методично уничтожая одного за другим. Амелина быстро сняла с шеи амулет и вернула хозяину.

— Тебе сейчас нужнее.

После, осторожно освободив рану от ткани, она принялась шептать молитву, убаюкивая монотонным и размеренным голосом.

— Тебе повезло, — Амелина на мгновение прервалась. — Рана хоть и выглядит страшно, не смертельная. Главное обеззаразить и остановить кровотечение. Плохо, что перевязки остались в седле лошади...

— Лина, не надо. Ты сама без сил, — прошептал Джерард, едва шевеля губами.

Амелина покачала головой: по сравнению с потрепанным некромантом, она чувствовала себя просто замечательно. Убедившись, что кровотечение остановилось, девушка глубоко вздохнула и рухнула без чувств рядом с застонавшим от досады Джерардом.

Сознание возвращалось нехотя. Как в полусне в голове раскачивалось многоголосие звуков, но определить что из этого реальность, а что отголоски грёз, не получалось. Амелина никак не могла понять, где находится. По ощущениям, она лишь на мгновение закрыла глаза и вот вместо улицы, кишащей мертвяками, оказалась в темном, пропитанном запахом пота и гари помещении, в котором отчаянно не хватало воздуха.

— Все хорошо, Лина, — донесся мягкий голос Зака. — Отдыхай.

Он бережно погладил Амелину по голове, убирая с лица выпавшие из косы пряди, неприятно щекочущие нос и щеки. Прикосновения казались настолько естественными, что не вызывали даже малейшего отторжения. Напротив, хотелось продолжения. Чего-то более интимного и сокровенного. Например, вновь почувствовать вкус его поцелуя. Умом Амелина прекрасно понимала, это — неправильно. Ощущение такой близости с мужчиной, с которым знакома всего несколько дней, ненормально и неприлично. Но ничего поделать с собой не могла. Все же правы древние мудрецы: тяготы, пережитые вместе, очень сближают. Даже Натаниэль и Джерард воспринимались теперь как близкие родственники, за которых Амелина переживала всем сердцем. Тем более — Зак.

— Да чего уж хорошего?! — всхлипывал чуть в стороне истеричный женский голос. — Что теперича с нами, горемычными, станется?

— Известно что. Мертвяками обернетесь! — зло рыкнул знакомый мужской бас.

Берт? Но что он тут делает и почему так зол? Амелина попыталась сесть. Ни к чему доброму попытка не привела. От резкого движения голова закружилась еще сильнее, а к горлу подкатила тошнота. С трудом подавив рвотный позыв, Амелина снова откинулась назад.

— Ну что ты? — Зак тут же приобнял ее, не дав упасть, и поцеловал в лоб. — Все хорошо. Все почти кончилось. Отдохни...

— Вот, держи, — Берт протянул Заку свою фляжку. — Душно тут, пусть попьет.

— Давай, милая, — Зак поднес воду к губам Амелины. — Пей.

После нескольких глотков действительно полегчало, даже дышать стало свободнее.

— Что произошло? Где Натаниэль и Джерард?

Отсутствие Джерарда волновало особенно. Он же ранен, а перевязку сделать Амелина не успела.

— Нас чуть на клочки не разорвали, — усмехнулся Зак. — Но тут подоспела подмога. Мария все рассказала Берту. Подняла на уши всю заимку. В общем, мохнатые очень вовремя появились.

— Еще бы не появились! — кивнул Берт. — Да после того, как вы Руби спасли, я ваш должник! И вообще. Своих не бросают… — он снова метнул злобный взгляд куда-то в угол, откуда раздавались сдавленные всхлипы.

— Если совсем коротко, — продолжил Зак, — мы смогли отбиться. Натаниэль с Ларсом обсуждают происшедшее снаружи и оценивают размер трагедии. А Джерард с волками пошел пробежаться по округе. Посмотреть, не пропустили ли кого. Там вроде как обоз ехал.

Ларс Фогель, судорожно соображала Амелина, — заместитель Натаниэля и командир группы Этеров, которая поскакала вперёд. Хвала Всемилостивому, жив!

— Остальные в порядке?

Зак помрачнел.

— Кроме Густава погиб еще Эрик, — тихо проговорил он. — Ребята не сразу поняли, с чем столкнулись. Въехали в деревню в разгар паники, начали помогать раненым, ну и… Потом, сообразив, что к чему, собрали живых и забаррикадировались в кузне. Как она только устояла под таким-то напором?

Значит, кузня… На какое-то время можно расслабиться. Амелина прикрыла глаза, положив голову Заку на плечо. Еще немного, хотя бы пять минут. Потом надо осмотреть уцелевших, поддержать как-то. Все же столько ужаса натерпелись. А еще поймать одного бестолкового некроманта и сделать нормальную перевязку. Да и на Натаниэля не мешало бы взглянуть. Ему и Густава было много, а теперь еще Эрик. Совсем же мальчишка. Даже младше ее.

— А как ей не выстоять? — вдруг заговорил Берт. — Место-то заговоренное. Да и ребята ваши не оплошали.

— Как это? — Зак посмотрел на волка с интересом.

— Это кузня принадлежала отцу Руби, — пожал плечами Берт. — Томас был исключительным мастером и ковал не только для нужд деревни. Он мечи делал, доспехи, кинжалы, наконечники для стрел. Причем такие, что ни одной нежити не по зубам. А этого так просто не достичь. Теща его ведьмой была, она заговаривала. Думаю, если тут поискать, можно чего найти и для ваших магов.