Чтение онлайн

Это оказалась женщина. Она как-то отличалась от других. Сама не знаю, как я это поняла. Только заметила, что руки женщины скрыты были под плащом, в отличие от остальных, чьи кисти были на виду.

Всего на секунду, показавшейся мне очень долгой, она зацепилась своим взглядом за мой. Так внимательно, будто уже где-то видела меня, но вместе с тем будто с неким удивлением. А потом даже, кажется, ухмыльнулась и отвернулась.

Группа прошла вперёд, а я будто приросла к месту.

Почему она так смотрела на меня? Ни на кого другого, а именно на меня.

Я мазнула взглядом по рынку со снующими по нему людьми и поняла, что не вижу ни Ивву, ни нашего сопровождающего. Внутри всё встрепенулось сначала от испуга, а потом… потом сердце снова заколотилось быстро-быстро, а мозг лихорадочно заработал.

А что, если попытаться сбежать? Прямо здесь и сейчас. Слиться с толпой и будь что будет, куда-то да вынесет потоком. Я прекрасно понимала, что далеко уйти вряд ли смогу и что меня найдут. В этом случае больше не придётся рассчитывать на милость командора, но… воздух свободы оказался так сладок, что мой разум помутился.

Ведь нормально желать быть свободной, стремиться выжить.

Словно в трансе, тяжело дыша, я сделала несколько шагов в ту сторону, в которую ушла группа странных «плащей», но вдруг услышала знакомый встревоженный голос.

– Лили! Лилиан, где ты?

Это была Ивва. Она меня не видела, просто звала. Я бы могла ещё попытаться сбежать, но здравый смысл возобладал. Куда я пойду? Где буду скрываться? Тайен Яжер – один из правителей кроктарианцев на нашей планете, а я – его источник. Причём единственно подходящий на данный момент.

На мои поиски бросят все силы. Если вообще дойдёт до этого. А потом могут показательно наказать, сделают что-то с Шейном. Захватчики такое уже практиковали. Человек может бояться за себя, и он способен на любые необдуманные поступки тогда, когда ему нечего терять.

А мне есть что.

Я прикрыла глаза и медленно вдохнула и выдохнула, сердце сжалось от сожаления по упущенной возможности.

А потом решительно направилась к Ивве и «чёрному плащу».

– Я здесь! – окрикнула их и поспешила навстречу.

Я стояла на вершине горы, а чёрная вода плескалась вокруг и шипела. Все три солнца нещадно жгли. Вода поднималась всё выше, стремительно подбираясь к тому месту, где я стояла.

У меня не было крыльев, да и лететь мне некуда – кругом только эта вода. И его смех. Я не видела командора, но слышала, как он смеётся. Оглядываясь, я хотела просить его, умолять спасти меня, но его нигде не было. Только смех.

Вода уже подбиралась к моим ногам выше и выше, и вот она коснулась подола моего белого платья и вдруг… он обагрился.

Вот почему она казалась мне чёрной. Это была не вода. Кровь. Липкая, душная. Она поднималась всё выше и выше. До талии, до груди, плеч. Добралась до самой шеи и стала поглощать меня. Я уже тонула в ней… как вдруг вскинулась на своей постели.

Бешеный стук сердца не давал дышать, я хватала воздух словно рыба, выброшенная на берег волной. Понимала, что это был кошмар, но не чувствовала облегчения, что проснулась.

Потому что проснулась в другом кошмаре.

На дворе была ночь, в комнате темно, только лишь ночник разливал вокруг себя слабый жёлтый свет. Отбросив одеяло, я, шатаясь, встала и прошла к окну. Распахнула его настежь. Когда холодный осенний воздух ворвался в комнату, я глубоко вдохнула. До боли в лёгких, до головокружения. От лёгкой мороси моё лицо и волосы стали влажными, но это принесло облегчение.

Сон уже как рукой сняло, а урчание в животе напомнило, что, кроме вчерашнего завтрака и тарелки ягод, в моём желудке ничего не было. После той штуковины, что я попробовала на рынке, язык саднило до вечера и есть совсем не хотелось, поэтому от ужина я отказалась.

Стрелки на часах уже отметили четверть третьего ночи, но я решила тихо пробраться на кухню, чтобы чем-нибудь поживиться. Ивва давно сокрушается, что я похудела и нужно перешивать одежду, так что ночная трапеза вреда не принесёт.

На ночное платье я набросила лёгкую накидку и выскользнула в коридор. Света ночных торшеров хватало, чтобы безопасно добраться до лестницы. Я старалась идти на цыпочках, не желая никого разбудить.

В конце коридор разветвлялся: одна его часть уходила в сторону лестницы, ведущей на первый этаж в гостиную, дальше в кухню, куда мне и нужно было, а вторая же вела в сторону покоев командора, библиотеки и комнаты переливания. Я уже было свернула в сторону лестницы, как вдруг услышала отдалённые голоса. Доносились они со стороны библиотеки, но в этой части дома были едва слышны. Говорили двое мужчин и явно на повышенных тонах.

Не знаю, что меня побудило, но я, наказав своему желудку подождать, осторожно, стараясь не производить даже шороха, двинулась в сторону голосов. Толстые стены и массивные дубовые двери служили отличной звукоизоляцией, но было понятно, что там происходит ссора. Слов было почти не разобрать, но некоторые я всё же услышала.

– Ты делаешь ошибку, брат! Это может сыграть против тебя, помни об этом! – восклицал гневный голос.

Это был Ирис Яжер. Что такого важного могло случиться, что он приехал посреди ночи? Одно воспоминание о его хищной ледяной улыбке заставило меня содрогнуться и плотнее закутаться в накидку. Перед глазами встали образы Бритни и Алекса, вспомнились подробности их рассказа.

– Мой ответ – нет, Ирис, – послышался ясный твёрдый голос командора. – Ты не можешь приходить и брать всё, что тебе захочется. Ты слишком увлёкся, забыл, для чего мы прибыли.

– Это я слишком увлёкся? – нервно расхохотался Ирис Яжер. – Брат мой, мы с Ярой лишь забавляемся красотами этой планеты, а вот ты слишком серьёзен. И твои ошибки более опасные. Думаешь, на Кроктарсе не заметили твоей маленькой экскурсии?

Сердце с силой заколотилось о рёбра, когда до меня дошло, о чём он говорил. Этой маленькой экскурсией Ирис назвал моё вчерашнее ментальное путешествие на Кроктарс.

Откуда он узнал? Наверное, все эти колбы как-то связаны, но ведь командор не мог не знать об этом.

– Это не твоё дело, – так же спокойно, как и в первый раз, ответил командор.

– Ещё как моё, – уже тише, но от этого не менее грозно сказал Ирис, – возможно, отец и весь нпарламент на Кроктарсе наконец-то поймут, что великий фицу Тайен не заслуживает своих полномочий, в то время как мы с Ярой…

– Вы с Ярой позорите честь нашей ветви своим отношением к местной расе. Понятие чести не является избирательным, Ир. А теперь вон из моего дома! – голос командора прогремел словно гром, отчего у меня колени подкосились. – Твои требования выходят за грань!