Чтение онлайн

— Очнись, невинное светлое создание! — трагически откликнулся спирит. — Да он и так себя чувствует лучше некуда!

Позади послышался звук капель, ударявшихся о дно мерного стаканчика, и мрачный голос алхимика:

— Десять минут подышим этой отравой — и сами будем себя чувствовать примерно так же.

Мы проглотили очередное снадобье, не прекращая наблюдений за экзотическим образцом живой природы, на который мы так внезапно наскочили. Виола от своей порции отказалась, объясняя это тем, что после долгих лет общения с отцом ее уже не берет.

— Просто нужно подождать, — добавила она и вернулась на прежнее место.

— До моего тестя тоже все медленно доходит, — тут же сочувственно вставил Эдмус. — А уж теперь, когда у него двое внуков — считай, что вообще ничего не доходит!

Я осторожно подергала Виолу за рукав. Образ индейца перед нами был почти безупречен, как будто из классических вестернов выдернули, только не все материалы для грима нашлись. Вот разве что…

— Что обозначает его имя?

— Офигительный Процессор. У всех наследников древних рас такие.

Да. Повымерли тут и вертлявые лососи, и зоркие орлы. Сплошные компьютеры остались, раз уж названий неоткуда набраться. Вопрос Эдмуса о ее имени на древнем наречии Виола пресекла коротким, но смертоносным взглядом.

И тут статуя на алтаре решила подать признаки жизни. Офпроц не спеша извлек из зубов трубку и степенно выговорил:

— Это хорошо, что ты вернулась, — приятным тенором, как будто это не он накурил в помещении так, что топор можно вешать. — А где же Бо?

После чего водрузил трубку на место, и все вернулось на круги своя.

— Он хоть знает о твоих натурах? — поинтересовалась я без особой надежды.

— Вообще, он думает, что у него две дочери, — просветила Виола. — С очень разными характерами.

— И…

— И пантера.

— Духовный лидер повстанцев?!

— Ну. За стратегию и науку Шукка отвечает, за боевые вылазки… тоже, в общем, отвечает один.

— Чего удивительного? — встрял Эдмус. — Помните Цепеока? Так он же только и знал, что швыряться кинжалами, а как-то Городом управлял. Тут большого ума не надо.

Но в этот момент Офигительный Процессор опять ненадолго вытащил трубку изо рта и философски возвестил:

— Да, это хорошо, что ты пришла с Дружиной.

— Отец, — сказала Виола, изо всех сил стараясь выразить терпение на лице. — Отвлекись от общения с духами предков. У нас тут маг, который нуждается в наставнике.

Офигительный Процессор завис. Как будто в нем запустили Офигительную Программу.

Потом затянулся с крайне таинственным видом. Глубокомысленно понаблюдал за меняющим очертания дымом, а потом без всяких «здрасьте» и «приятно познакомиться» резко ткнул трубкой в сторону Джипса.

— Отныне ты будешь связан с ней, — и второй тычок, в сторону Виолы. — До конца жизни вас соединят нерушимые узы…

Похоже, этот мир хлебом не корми, дай кого-нибудь связать нерушимыми узами. Тео, хоть и стоял далековато от Виолы, тут же отпрыгнул еще — на всякий случай.

— Прошу прощения! — от волнения библиотекарь не сразу овладел речью. — Но в мои планы не входят… нерушимые узы.

— Да я ему башку оторву, если он такое запланирует, — ощерилась Виола. — Отец! Ты правда хочешь, чтобы я стала наставником этого идиота?

— Ты обязан будешь постигнуть секреты магии, — просвещал тем временем Офпроц бледнеющего Тео. — Возможно, твоя миссия заключается в спасении этого мира. А может, и не заключается, там увидим. Но постигать секреты магии ты все же будешь.

Йехар с некоторым опозданием припомнил о дополнительном параметре, который мы забыли сообщить папе Виолы, но параметр проявился сам собою — как только библиотекарь открыл рот:

— Ма… магии?! Но ее не сущ… — пауза при виде наших многозначительных взглядов. Я почти явственно увидела, как Тео припомнил Книгу Миров. — Ну, допустим, какие-то аномалии, которые вы… или с вами… но я человек! Как я могу овладеть чем-то, если я человек, а не аномал?

Офпроц какое-то время подымил трубкой, но потом решил на этот вопрос не обращать внимания и попросту спихнуть его на любимую дочурку:

— Она тебе пояснит, — и он ткнул в Виолу пальцем.

— Не заставляй меня звереть, папа! — взъярилась новоявленная наставница.

— Что-то мне кажется, мы могли бы и на кухне остаться, — пробормотал Веслав, а Эдмус тут же развил эту идею в нужном порядке:

— Оно и верно. Праздник обойдется без нас, все айда ставить эксперименты над гамбургерами!

— Простите, — тем временем втолковывал Тео флегмующему (ну, не знаю! Другого слова не находилось!) Офпроцу, — я не имел в виду мой отказ от обучения, особенно если это важно. Я просто хотел сказать, что это бессмысленно. Да, что-то происходит, не совсем нормальное, но едва ли этому причиной я. Поймите, я человек, и…

— Она тебе все объясни-и-ит, — на манер чукчи тянул Офпроц, затягиваясь все глубже и глубже. — Она тебя нау-у-учит…

— Ч-чему? — уже окончательно уверившись, что его тут не понимают, — Разве можно научить ч-человека тому, к чему он не приспособлен?

— У-у-уау-у-у!!! — донеслось из смежного помещения. Судя по звуку, Виола выбежала туда, не в силах больше терпеть эту какофонию, и там уже благополучно озверела окончательно.

— Покормите кошку, — в ответ на это рассеянно попросил Офпроц. Потом издал счастливый вздох и скрылся в облаке дыма окончательно. Правда, оттуда донесся вопрос, который задел за живое Веслава и Йехара. — Как ваше братство? Вы не ссоритесь?

Надо же. Духовный лидер был не так уж оторвал от реальности. Наверное, он даже ждал ответа, но ответом стало рычание с двух сторон — похожее на рычание голодных питбулей. Алхимик и Йехар наконец приспособились к выражению братских чувств.

Эдмус же сориентировался в хаосе лучше всех. Он покровительственно шлепнул зелено-серую ладонь на плечо архивариуса, состроил проникновенную рожу и заговорил:

— Ах, тернистый путь обучения… Сколько всего интересного подстерегает на нем, — он потихоньку подталкивал Джипса к двери. — Нет, лучше не оглядывайся, тут сейчас будет рассказ двух счастливых братьев о взаимной любви и такой же взаимной привязанности.

— Это можно хоть как-то расторгнуть?! — очень вовремя сорвался в истерику Веслав. Тео мигом расхотел оборачиваться, а Эдмус продолжал медленно подводить его к цели. Я шла следом — просто из интереса.