Чтение онлайн

Пора привыкать. Начну отпор с малого и так постепенно выкорчую со своих земель эту тварь, точно сорняк.

Канал связи наконец-то оборвался. Чужая энергия хлынула из сознания Кирсанова в почву, и я чувствовал, как деревья вокруг площадки вздрогнули, принимая на себя эту мерзость. Но они её быстро смогут нейтрализовать, на этот счёт я не переживал.

Кирсанов обмяк в корнях, ярость сползла с его лица, глаза прояснились.

Я выпрямился. Голова закружилась, в висках стучало. Но внутри, под усталостью, горело удовлетворение. Я только что ударил Тенелиста. И он это запомнит.

Корни ослабили хватку и отпустили егеря. Грач помог Егору присесть. И тот сидел на земле белый как полотно и смотрел на свои разбитые кулаки.

Потом Кирсанов поднял голову и увидел разбитую губу Грача, кровь на его подбородке, порванный ворот рубахи.

Его лицо скривилось. Он осознал, что натворил, и сейчас испытывал небывалый стыд.

– Неужели я его ударил? – хрипло выдавил он.

– Ударил, – ответил я. – Но это был не ты. Не стоит на этом зацикливаться.

– Если не я, тогда кто?

– Тенелист. Он залез тебе в голову и управлял тобой. Ты ни в чём не виноват, Егор.

Кирсанов посмотрел на Грача. Тот стоял в трёх шагах, вытирал кровь с губы и молча смотрел в сторону.

– Грач... Я... – Кирсанов попытался подняться, но ноги не держали.

– Забудь, – коротко бросил Грач. – Бывает, я не в обиде.

И это “бывает” сказало о нём больше, чем любая характеристика, которую давал ему Виктор. Человека, которого избили без повода и который в ответ говорит “бывает” и помогает разжать челюсть обидчику для лекарства – такого можно смело поставить рядом с собой в бою.

Валерьян появился рядом через минуту после того, как Кирсанова увели во флигель. Грач остался с ним, хотя я не просил.

– Всеволод, ты снял контроль, – призрак говорил серьёзно. – Но это не помешает Тенелисту повторить захват в любой момент. Любой человек без магической защиты на твоей территории сейчас становится мишенью.

– Если он возьмёт Данилу под контроль, то беды точно не избежать, – озвучил я свои опасения.

– Вот именно. Под его пламенем шансы спасти лес будут призрачными. Да что там, будут ещё мертвее меня!

Я стоял, смотрел на флигель и думал. В прошлой жизни у меня было правило: идеального момента для запуска проекта не существует. Есть “достаточно готов” и “слишком поздно”. Я тренировался всего один день, хотя Валерьян говорил, что нужно как минимум два-три на подготовку. Но Тенелист не стал ждать эти два-три дня. Он ударил сегодня. И ударит снова.

– Я делаю Круг Тишины сегодня. У нас нет выбора, нужно быть готовыми к следующей атаке, – заключил я.

Валерьян молчал секунд пять. Для призрака, который обычно не затыкается, это целая вечность.

– Ты не готов. Но вижу, что понимаешь риски. Взвесь их ещё раз.

– Завтра может быть поздно, так что нечего и думать.

– Ладно, Сева. Тогда не будем тянуть, – призрак изобразил театральный вздох.

Я отдал распоряжения. Егерей отправил по постам на усиленное дежурство до утра. Кирсанову и Грачу велел отдыхать.

Лизу попросил быть наготове с отварами. Данилу поставил рядом с собой, на всякий случай, если что-то пойдёт не так. Огонь может пригодиться, чтобы прижечь чужеродную магию.

Оставалась Ярина. Я нашёл её в саду, она сидела на скамейке и гладила свою крысу. Механические усики поблёскивали в лунном свете.

– Мне нужна твоя помощь, – сказал я без предисловий. – Буду ставить ментальный щит на всё поместье. Один не вытяну, маны не хватит. Поделишься своей?

Она подняла голову и серьёзно посмотрела на меня. Конечно, друидка уже знала о случившемся.

– Хорошо, – просто сказала она. – Когда начинаем?

– Сейчас.

Пока мы подготавливались к ритуалу, ночь накрыла поместье. Мы выбрали для проведения тренировочную площадку между особняком и флигелем.

Я стоял в центре, ладони прижаты к холодной земле. Ярина была всего в трёх шагах от меня, руки вытянуты в мою сторону. Валерьян парил рядом и тихо подсказывал.

Начал с того, чему научился за день: “прочитал” всех людей на территории поместья через лес.

Одно за другим передо мной проявлялись сознания. Лиза в лечебнице – тёплое, ровное свечение, от которого пахло мятой и ромашкой. Степан на кухне – суетливое, мелькающее, как пламя свечи на сквозняке. Пациенты в номерах спали спокойно. Егеря были на постах, а Данила рядом, его “уголёк” тлеет ровно. Тимофей и Фома где-то на периметре, ощущались как два спокойных огня. Кирсанов спит – беспокойно, но чисто, без чужих голосов. Грач сидит рядом с ним.

И Пушок. Маленький, яркий, сердитый огонёк в корзинке у камина. Даже во сне он чем-то недоволен.

Все здесь. Все живы. Теперь время соорудить щит.

Мана потекла из земли, из деревьев вокруг площадки. Ярина добавила свою, и я почувствовал, как её сила вливается в мою, как приток впадает в реку. С ней было легче.

Я начал плести круг. Невидимая нить маны потянулась от меня во все стороны, обвивая территорию поместья по периметру. Каждое дерево, каждый камень, каждый корень – всё соединялось в единую сеть. И в центре этой сети стоял я.

Когда последний отрезок нити замкнулся, на меня обрушились все сознания разом. Не мыслями, а скорее своим присутствием. Как если бы в одну комнату зашли тридцать человек. Гул, давление, тяжесть в висках. Я стиснул зубы и вцепился пальцами в землю.

– Не дави, Сева! – голос Валерьяна рядом. – Отпусти! Пусть сами найдут место!

Я перестал сопротивляться. И сознания людей, которых я подключил к щиту, сами нашли свои ниши, и давление спало.

Но тихий гул в голове остался, терпимый. С этим можно жить. Это не Пушок, который вечно лезет со своими колкостями.

– Готово, – выдохнул я.

Поднялся на ноги. Голова гудела, руки дрожали, перед глазами плыло. Ярина стояла рядом, бледная, и её крыса на плече тоже как-то обмякла, будто пружина сломалась.

– Получилось, Сева, – сказал Валерьян. – Круг стоит. Пока ты жив, твои люди под защитой. Но будь уверен, атаки Тенелиста будут тяжелыми. Ты должен быть готов отразить их в любое время.

Я слегка кивнул, сил почти не оставалось. Ярина молча взяла меня за руку и сжала её. А через секунду отпустила и, не сказав ни слова, пошла к поместью. Я смотрел ей вслед и думал, что в этом коротком жесте было больше, чем во всех её колкостях за последние недели вместе взятые.