Чтение онлайн

Виктор ушёл, а смысл его слов я осознал чуть позже. Он поблагодарил меня, потому что я не стал выгонять их с Павлом так, как это сделал Северский. Для него мой поступок на контрасте с действиями отца был особенно ценен.

Я открыл свой блокнот, пролистал заметки, которые мы сделали с Астаховым. А затем добавил к ним новую информацию. В игру вступил ещё один игрок…

И у меня уже начал созревать план. Способ выпутаться из сложившейся ситуации. Доказательств нет, но я почти на сто процентов уверен, как связаны все мои враги на данный момент.

Единственный человек, которому действительно выгоден прорыв аномалии – это Тенелист. Другие дворяне добровольно ни за что бы не пошли на такое. Зачем тому же Озёрову это делать? Чтобы его территорию наводнили монстры?

Бред.

Скорее всего, Северский работает с моим главным врагом – с Тенелистом. И думаю, тёмный маг начал манипулировать отцом Виктора уже очень давно.

Уверен, десять лет назад Тенелист оказал Северскому услугу – убрал неудобного бастарда, превратив его в зверя. После этого Павел исчез. На деле же он служил человеку, который его обратил.

Виктор долго выслеживал брата и напал на его след как раз около моих земель. Ровно в тот момент, когда здесь появился Тенелист. Всё сходится.

Значит, Северский – просто марионетка.

Точно! А Озёров тут вообще изначально ни при чём. Граф просто воспользовался поднявшейся шумихой, чтобы достичь своих целей. Он выступает как третья сторона.

Сон как рукой сняло.

Я выскочил из кабинета и несмотря на поздний час вызвал к себе Лизу и Павла Демьяновича. Ждать до утра нельзя. Нужно решить одну из проблем прямо сейчас.

Вскоре в малом зале собрался лекарский совет.

Я выложил всё, что мне рассказал Виктор. А также рассказал о собственных догадках.

– Нам нужно ускорить лечение Павла. Мы ведь до сих пор даже не сдвинулись с места, – произнёс я. – Он скрывался в лесах целых десять лет. Павел мог видеть Тенелиста в лицо. Вполне может оказаться, что ему известна всё подноготная наших врагов. И они с Виктором – два человека, которые могут повлиять на Северского, как его единственные, хоть и незаконнорожденные, наследники. Лучшего оружия против него я не найду.

– Всеволод Сергеевич, мы уже перепробовали все способы. Остался только один… – замялся Павел Демьянович.

– Так чего же вы молчали всё это время? – вскинул брови я. – Если есть хоть один способ – его нужно опробовать.

– Проблема в том, что он очень рискованный. Им не пользуются в классическом лекарском деле. Когда-то целители часто практиковали этот ритуал, но после его запретили, – объяснил старик. – “Обратный ток”. Можно вернуть проклятого в прежнее состояние. Но есть высокая вероятность, что он в процессе погибнет. Кроме того… Для осуществления этого ритуала нужен ингредиент, который вы вряд ли сможете добыть.

– Какой же? – нахмурился я.

– Кровь того, кто проклял мальчика, – ответил Павел Демьянович.

Да… Теперь понятно, почему ранее мы этот ритуал не рассматривали. Риск гибели, да ещё и кровь проклинателя… Если Тенелист лично превратил Павла в монстра, то задачка мне предстоит не из лёгких. Пробраться в логово моего главного врага и добыть его кровь… Да проще уж тогда сразу убить тёмного мага! Или заставить его повернуть процесс вспять.

– Отец, мы ведь ещё кое-что заметили. Нечто странное, – произнесла Лиза.

– О чём это ты? – уточнил я.

– Ах да… Точно, – вспомнил Павел Демьянович. – Меня вот что удивило! Вам, Всеволод Сергеевич, каким-то образом удалось зацепиться за сознание мальчика. Он десять лет провёл в теле монстра, но при этом не потерял себя. Это очень редкое явление. Обычно вервольфы навсегда теряют человечность.

– И что это может означать? – поинтересовался я.

– Возможно, проклинал его не профессионал, – подметила Лиза. – Не Тенелист. Кто-то другой.

– Это, кстати, можно было бы легко проверить, – задумался Павел Демьянович. – Если бы вервольф оказался перед своим проклинателем, он бы не смог его убить. Так уж устроена связь между магом и проклятым.

По моей спине пробежали мурашки.

Я понял. Кажется, я всё понял. Но пока не стоит спешить с выводами. Нужно поискать подтверждения самому.

– Спасибо за помощь. Пока что идите спать, – сказал лекарям я. – Утром продолжим.

Как только Лиза с отцом меня покинули, я сразу же метнулся к книгам, которые приобрёл в Саратове. Открыл том о магии крови. Нашёл статьи о вервольфах. В них описывалась хроника обращений времён девятнадцатого века.

И именно в этом разделе я нашёл подтверждение своих догадок.

“Вервольф не способен причинить смертельный вред своему проклинателю. Описан случай в Тверской губернии, 1883 год: оборотень устроил резню в своей деревне. Погубил друзей и родственников, но в комнату родной сестры зайти не смог. Как позже выяснилось, девочку обманом использовали как проклинательницу. И этот случай можно считать ещё одним доказательством вышеописанной теории”.

Я перечитал дважды.

И сразу же вспомнил слова Виктора. Обращённый брат ранил его, но убивать не стал. Виктор думал, что Павел почуял родную кровь, поэтому решил отступить.

Но правда оказалась иной. Похоже, Виктора использовали точно так же, как и ту девочку. Поэтому вервольф получился слабым. И по той же причине он до сих пор не убил своего “проклинателя”.

Ну конечно… Тенелист бы не стал появляться во дворе и колдовать при других людях. Он действует очень скрытно. Я уже догадываюсь, как всё обыграли. Возможно, Павла с Виктором осматривали “лекари” по указке Северского. Всего одна капля крови – и ритуал свершился.

Так ещё и дополнительная перестраховка вышла у графа. Если бы вдруг кто-то начал вести расследование, экспертиза показала бы, что виноват во всём Виктор. Северский вышел бы сухим из воды.

Вот ведь зараза… Виктор столько лет винил себя за то, что не смог спасти брата. Каково же ему будет узнать, что его самого использовали как инструмент?

Но всё же новость хорошая. Значит, мы сможем провести ритуал. Только не факт, что Виктор согласится. Всё равно есть риск, что Павел погибнет.

Я подошёл к окну. Внизу, около флигеля, горела керосиновая лампа. Виктор сидел за столом и чистил свою винтовку. Видимо, пытался себя успокоить.

Сегодня я ему рассказывать ничего не стану. Лучше завтра. Пусть для начала придёт в себя.