Чтение онлайн

– Итак, что теперь мы имеем? – продолжал расспрашивать Корнев.

– Юджин лично руководит мероприятием, и ему помогают люди вора в законе Бурого. Кто он и где его искать, мы пока не знаем. На встречу с Митей Юджин приехал на автомобиле «КИМ-10–50» синего цвета, государственный номер: «ПС 14–77». На встречу с Митей с ним приезжали двое. Судя по описанию – это Клякса и Якут.

– Еще что?

– Теперь самое интересное, – Зверев сделал паузу. – Первый, отборочный тур пройдет завтра в ресторане «Аскольд». Два дня назад ресторан был закрыт, как считается, на санобработку. На самом же деле все это сделано умышленно, потому что руководство заведения в сговоре с Бурым и всей его шайкой.

Корнев покачал головой.

– Вот они развернулись! Нужно подключать ОБХСС?

Зверев недовольно поморщился.

– Ты хочешь спугнуть эту свору? Нам ни в коем случае нельзя туда соваться. Наша главная цель – это Бурый и те трое, кто убил мальчишек на Гороховой и прикончил гробовщика.

– Это понятно, но сам же понимаешь…

– Никаких «но»! Мите было велено прибыть к «Аскольду» в полночь и войти через запасной вход. Юджин предупредил, что игра должна быть честной. Никаких меченых карт, тузов в рукаве и прочих шулерских приемов.

– Все это ясно! Но неужели мы просто будем сидеть и ждать, ничего не предпринимая?

– Так и есть. Просто сидим и ждем.

– Но чего?

– Того, что поведает нам Митя Резванов, когда закончится первая серия игр и Митя выйдет из ресторана!

Ресторан «Аскольд» располагался на перекрестье улиц Карла Маркса и Красных Партизан. Справа от здания располагался магазин обуви, слева на небольшом удалении за посадками находился районный ЗАГС. Регуляр прибыл на место раньше положенного срока и какое-то время прогуливался возле ЗАГСа. Он много курил и постоянно вспоминал свою ненаглядную Зинулю. Если бы сейчас его невеста видела Митю, то наверняка бы устроила крупный скандал, в первую очередь из-за непомерного количества выкуренных им папирос, а уж если бы еще и узнала, зачем он в столь поздний час сюда явился, то последствия было бы даже сложно представить. Однако в настоящее время внезапное появление Зинули не предвиделось, и Регуляр решил сосредоточиться на предстоящем деле.

Гости начали прибывать примерно в половине двенадцатого, многие, так же как и он, приезжали на автобусе, некоторые явились на такси, но в этом случае машины с шашечками останавливались не у ресторана, а где-нибудь подальше. Прибывшие на авто пассажиры высаживались и подходили к запасному входу «Аскольда» пешком. Насчитав не меньше дюжины прибывших, Митя посмотрел на часы, которые показывали одиннадцать сорок пять, и решил, что дальше тянуть резину не имеет смысла. Он тоже подошел к запасному входу и постучал. Его встретил хмурый фиксатый мужчина, никоим образом не походивший на швейцара. Поинтересовавшись, кто он такой, мужчина передал его из рук в руки двум не менее грозным типам, которые проводили Регуляра до гардероба. Тут за ширмой его заставили снять пиджак, закатать рукава и приподнять брюки. После проверки один из досмотрщиков проводил Митю в главный зал.

Плюшевые портьеры, стены, местами отделанные под дерево, местами покрытые мозаичным панно. Большая хрустальная люстра под потолком горела во всю мощь, боковые светильники и всевозможные бра в большинстве своем были отключены.

Огромный зал, где было запланировано проведение мероприятия, казался несколько пустоватым, так как большую часть столиков убрали, оставив в центре лишь шесть больших круглых столов, скатерти и столовые приборы на столах, естественно, отсутствовали. Большинство прибывших игроков сгрудились у стойки буфета, что-то негромко обсуждали и при этом украдкой наблюдали друг за другом. Разглядеть их лица из-за тусклого освещения было сложно, хотя некоторых Регуляр все же узнал.

Как только Митя вошел в освещенный хрустальной люстрой круг, все тут же довольно бесцеремонно начали его рассматривать. Спустя мгновение от перешептывающейся толпы отделился седовласый мужчина в «черепаховом» пенсне. Митя тут же узнал Зосю Вуйчика.

– Боже мой! Какое счастье видеть в этих стенах земляка! Митя… Митя Регуляр! – улыбаясь, Зося обнял вновь прибывшего.

– Не знал, что вы тоже здесь! – Митя поежился.

– И я о вас не знал, хотя со многими уже успел обмолвиться парой-тройкой слов. А тут гляжу – вы, и вот я перед вами. Я слышал, что вы давно отошли от дел?

– Удивлены? Видите во мне серьезного соперника? Опасаетесь?

Этот лощеный хлыщ никогда ему особо не нравился, а сейчас елейная улыбочка Вуйчика и вовсе показалась Мите отвратительной. Им уже приходилось встречаться в Керчи. Пару раз они даже пересеклись за карточным столом и играли при этом с переменным успехом.

– Что вы, мой дорогой Митя, при чем тут какие-то там опасения? Как видите, я совершенно искренне рад вашему появлению. Что же касается соперничества, то вы же знаете, как я отношусь к деньгам. Я человек не жадный, так что выигрыш меня не интересует.

– Тогда для чего вы здесь?

– Меня в первую очередь интересует сама игра. Я здесь для того, чтобы получить удовольствие, и чем сильнее будут соперники, тем лучше.

– Считаете, что соперники и впрямь будут достойные?

– Ну разумеется! – Зося обнял Митю за плечи. – Предлагаю выпить по глоточку коньяку и выкурить по сигаре. Вы курите сигары?

– Коньяк не пью, предпочитаю пиво.

– Перестаньте, какое пиво? – Вуйчик слегка подтолкнул Митю и потащил в сторону небольшой ниши. – Евгений Петрович основательно подошел к подготовке данного мероприятия, и грех этим не воспользоваться. Ресторан, коньяк и сигары… Вы не поверите, но тут даже официанты имеются. Пойдемте же!

Когда они очутились в нише, Регуляр увидел застеленный белой шелковой скатертью стол, на котором стояли несколько бутылок армянского коньяка «Наири» и коробка с сигарами «La Aroma de Cuba». Подивившись такой роскоши, Митя слегка растерялся.

В помещении появился молодой зализанный мужчина в белой рубашке и галстуке-бабочке. Он подошел к столу, поставил перед гостями два фужера и налил в них коньяк. После этого официант открыл коробку с сигарами, щелкнул зажигалкой и, когда оба гостя закурили, ушел.

– Ощущаю себя аристократом. Вот только я не привык ко всем этим буржуйским штучкам, – выпустив колечко дыма, пробурчал Митя.

Он сделал пару глотков крепкого алкогольного напитка. Коньяк ему не понравился, но, выпив его, он ощутил приятное тепло внутри. Он снова затянулся сигарой, ощутив во рту приятный вкус ореха и корицы, и сделал еще пару глотков коньяку, чтобы окончательно одолеть волнение.

– Ну вот, а вы говорите, пиво! – продолжал свои словесные излияния Вуйчик.

А этот старый прохвост здесь как у себя дома. Если он называет Юджина Евгением Петровичем, то он наверняка в курсе всего, что здесь творится. Всем улыбается, все про всех знает. Вспомнив о своем основном предназначении, Митя решил этим воспользоваться. Он «нацепил» на свою физиономию самую добродушную улыбку, на какую был только способен, и, пригнувшись к собеседнику, сказал:

– Я вижу, дорогой мой Зося, вы здесь все про всех знаете. Вы ведь такой опытный и уважаемый человек, и наверняка вы на дружеской ноге и с нашими организаторами. Если это так, поведайте мне то, что знаете. Возможно, вы не в курсе, но я был внесен в списки игроков одним из последних, поэтому мне тут немного не по себе. Да-да… – Регуляр шагнул к Зосе и взял его за руку. – Скажите, вам ведь, как и мне, здесь должно быть немного страшно.

– Страшно? Отчего же мне должно быть страшно?

– Не знаю, как вас, но меня вся эта таинственность немного пугает!