Чтение онлайн

Отдыхающие на пляжах южных морей иногда становятся случайными свидетелями загадочных событий, которые потом волей-неволей запоминаются на всю оставшуюся жизнь. Действительно странный случай произошел однажды на Бермудах. Сразу несколько сотен человек, находившихся на пляже, наблюдали, как в прибрежные воды упал самолет. Однако в том месте позже не было обнаружено абсолютно никаких следов катастрофы. Подводники тщательно обследовали дно, но обломков самолета нигде не оказалось.

По сообщениям местных жителей, у побережья чилийского острова Chiloe периодически появляется Летучий голландец. А вот у побережья Северной Америки (у острова Block Island) не раз видели призрак горящего парусника. По легенде, в 1752 году этот корабль был ограблен и сожжен разбойниками. С тех пор его пылающие паруса и мачты не раз видели к западу от Лонг-Айленда (Long Island). В последний раз это будто бы случилось в 1969 г.

Возможно, что в подобных случаях имеют место так называемые сдвиги во времени, то есть отдельные события из прошлого каким-то немыслимым образом вновь дают о себе знать уже в наше время.

Акваторию Карибского моря бороздят десятки огромных океанских лайнеров и еще больше пассажирских судов «мелкого калибра». При этом времена года сказываются только на качественном составе туристов. Например, зимой услугами экстравагантного морского транспорта в большей степени пользуются жители североамериканского континента, в то время как летом плавание по Карибскому морю и Мексиканскому заливу в большой чести у жителей Европы.

Многодневные круизы вдоль побережий Северной и Южной Америк, пересечение экватора с заходом в Панамский канал, да и просто плавание из Европы в Америку через Атлантику никого не оставят равнодушным. С каждым годом все больше людей осуществляют свою давнюю мечту провести отпуск на борту одного из достойных потомков «Титаника». Высокий уровень сервиса и единственные в своем роде виды тропических стран оставляют сильные впечатления. Достаточно взглянуть на современную банкноту Багамских островов в 10 долларов, чтобы представить себе экзотику тех мест (рис. 171).

Но еще в середине прошлого века ситуация выглядела несколько иначе. Пассажирский флот того времени пусть не сильно отличался от сегодняшнего своим сервисом, но вот числом крупных океанских лайнеров уступал явно. Хотя уже тогда в распоряжении богатых путешественников находились такие великаны, как круизный лайнер «Куин Элизабет-2». До 2004 г. этот корабль считался самым крупным в мире. При водоизмещении 70 327 т он имел длину 294 м. Впрочем, он до сих пор остается одним из самых быстрых океанских лайнеров (развивает скорость до 60 км/ч). К тому же единственным из крупных, который благодаря своей ширине в 32 м может проходить через Панамский канал.

Изображение круизного лайнера «старой гвардии» присутствует на боне Бермудов в 5 шиллингов 1957 г. (рис. 172).

Это «Куин Мэри» (предшественник сегодняшнего великана «Куин Мэри-2»). Корабль был спущен на воду еще в 1936 г.

Решившиеся на кругосветное путешествие или даже на небольшой круиз по морю вправе ожидать, что это путешествие будет самым незабываемым в их жизни. Отдельные приключения даже могут быть запланированными. Так, 5 февраля 2007 г. круизный лайнер «Куин Мэри-2» совершил одну из самых опасных прогулок в современной морской истории. Сообщалось, что в рамках кругосветного круиза огромный корабль прошел под легендарным мостом «Золотые Ворота» и затем проплыл по бухте Сан-Франциско. Конечно, это не идет ни в какое сравнение с приключениями не запланированными! Ведь если разобраться в случае с прохождением под «Золотыми Воротами», то ничего сенсационного в этом и не было. Ну, подумаешь, от самой высокой точки судна до моста-гиганта оставалось 6 м. Ведь оставалось же!

И совсем другое дело, когда морская волна высотой в 33 м ударяет в борт пассажирского корабля. Этот случай произошел 11 сентября 1995 г. с уже упомянутым пассажирским кораблем «Куин Элизабет-2», когда он находился на пути в Нью-Йорк. К счастью, никто из пассажиров при этом не пострадал. Правда, с тех пор даже самые упрямые скептики верят в существование волн-убийц, которые внезапно появляются в открытом океане (рис. 173).

За 37 лет плавания на океанских просторах «Куин Элизабет-2» не раз оказывался во власти таинственных сил природы. 3 апреля 1974 г., когда корабль находился в водах Бермудского треугольника, ни с того ни с сего отказали все его генераторы. Прекратилась подача электроэнергии, и как следствие — лайнер лишился возможности маневрировать. Обескураженным пассажирам не оставалось ничего иного, как пересаживаться на другое судно. Но еще более загадочное происшествие произошло с кораблем несколько позже, когда при буксировке его в ближайшую гавань огромный круизный лайнер вдруг ненадолго пропал с радаров буксира «Дакота». Одновременно с этим «Куин Элизабет-2» был хорошо виден с его палубы. Впрочем, не стоит думать, что ничего подобного больше никогда и нигде не случалось, хотя и нет необходимости верить во все те ужасы, что периодически появляются на страницах бульварной прессы. Так что, если вам кто-нибудь расскажет, как, стоя на палубе, видел пикирующий на его корабль самолет, который за несколько мгновений до столкновения исчез, просто одарите его приятной и… недоверчивой улыбкой!

Изображение современных пассажирских кораблей есть и на актуальной купюре Багамских островов в 20 долларов (рис. 174).

Самый крупный барьерный риф Северного полушария находится у берегов Белиза. Он простирается от границы с Мексикой на севере до границы с Гватемалой на юге почти на 260 км. Этот уникальный коралловый риф взят под охрану ЮНЕСКО, что приносит Белизу немалые доходы от экотуризма, потому что для поклонников дайвинга и сноркелинга он является заветной целью. По своему разнообразию его экосистема может сравниться с экосистемой Большого барьерного рифа, который протянулся вдоль восточного побережья Австралии. Завораживающие подводные пейзажи украшают оборотную сторону банкноты Белиза в 1 доллар 1990 г. (рис. 175).

Для любителей подводного плавания в Карибском море найдется немало мест, отвечающих их самым высоким требованиям. Ведь на дне этого огромного природного резервуара чего только нет. Помимо богатой видами морской фауны, под водой еще и захоронены неисчислимые останки судов всех времен и народов. Затонувшие каравеллы и бригантины до сих пор не потеряли своего таинственного шарма для многочисленной армии искателей сокровищ. Впрочем, некоторым счастливчикам удача иногда все же улыбается…

А вот дайверы-экстремалы могут попробовать свои силы в погружении в так называемые синие дыры. Это своеобразные провалы внутри коралловых рифов, глубина которых может достигать многих сотен метров. Как, например, знаменитая Синяя дыра в Белизе. Она находится в центре небольшого атолла, а ее идеально круглое отверстие хорошо видно с воздуха. Оно сильно отличается своим темно-синим цветом от ядовито-бирюзовых красок мелководья (рис. 176).

О существовании «синих дыр» было известно и раньше. Но вот своей премьерой на телевидении они обязаны легендарному исследователю океана Жаку Ив Кусто. Происхождение «синих дыр» еще не до конца выяснено. А уж какие тайны они продолжают скрывать в своих холодных глубинах, остается только догадываться (рис. 177). Существуют теории, по которым некоторые «синие дыры» соединены между собой многокилометровыми туннелями. И что бесследное исчезновение яхт и прогулочных катеров в отдельных случаях может быть связано с подводными течениями в таких своеобразных каналах. Собственно, доказательства тому уже есть. В «синих дыра» у острова Бимини (Багамы) исследователи видели застрявшие в боковых нишах и целиком сохранившиеся рыбацкие лодки.

Впрочем, «синие дыры» покажутся каплей в море, если говорить о загадках океанских глубин в целом. И Мировой океан не перестает преподносить нам сюрпризы. Совсем недавно японским ихтиологам удалось заснять на камеру редчайшего представителя семейства акульих — плащевую акулу. Она живет на глубинах в 1 км и всплывает (как, собственно, и в случае с японским экземпляром) только в случае болезней или травм. Это удивительное создание 2 м длиной больше напоминает морского угря, а его предки населяли воды морей еще во времена динозавров (рис. 178).