Чтение онлайн

На 5 долларах Родезии за 1978 г. пара львов запечатлена в сени деревьев (рис. 187).

Звери обычно отдыхают в подобных тенистых уголках, скрываясь от убийственного полуденного солнца.

В середине XX в. работники франкфуртского зоопарка проводили наблюдение в клетках со львами. Они решили выяснить, сколько времени хищники уделяют сну. Результаты наблюдений оказались самыми неожиданными. В зависимости от возраста и пола львы спали от 10 до 15 часов в сутки. Помимо того, они еще и умудрялись продремать от одного до четырех часов дополнительно.

Вниманием общественности к проблемам сохранения и спасения животного мира африканского континента мы в не малой степени обязаны исследователям, фотографам и съемочным группам послевоенного времени, которые, пренебрегая всеми трудностями и опасностями, связанными с работой в тяжелейших условиях Африки, донесли до остального населения земли всю специфику возникшей ситуации.

Демократическая Республика Конго с момента своего рождения ввела в обращение не одну купюру, посвященную царю зверей. Так, на бону в 20 франков 1997 г. лев попал даже дважды. Один раз его изображение присутствует на ее лицевой стороне (рис. 188). А другое — на обратной.

Один из первых послевоенных исследователей и фотографов животного мира Африки как-то написал: «Если уж родиться на свет львом, то нужно постараться, чтобы твоей родиной стал Серенгети. И именно в районе холмов Банаги. Здесь масса дичи, а из-за нехватки воды и обилия малярийных комаров люди там никогда не селились».

Национальный парк «Серенгети» — первый в Танзании — не зря считают настоящим раем для львов, а к тому же лучшим заповедником в мире. Создан он был в 1951 г. британскими колониальными властями и охватывает территорию в 15 тыс. км2.

Лев из «Серенгети» замер на танзанийской банкноте в 2000 шиллингов 2003 г. (рис. 189). Можно подумать, что он охотится. Или, по крайней мере, наблюдает за тем, как это делают его львицы.

До того как англичане задумались над созданием этого во всех отношениях замечательного резервата, в Серенгети охотились все кому не лень. Наиболее удачливые стрелки с одного только сафари возвращались с десятками львиных хвостов. Какой толк от такого странного трофея, спросите вы? Все очень просто. Легче транспортировать 50 хвостов, чем 50 шкур. Во всяком случае так считали те, кто со спокойной совестью изводил африканскую живность.

По подсчетам ученых, на сегодняшний день в национальном парке «Серенгети» обитает около 3000 львов, в том числе и потомки тех двух, что притаились на банковском билете Танзании в 100 шиллингов 1966 г. (рис. 190).

В 1930-х гг. для фотографирования диких львов стали применять не лишенный оригинальности трюк. К автомобилю привязывали мертвую зебру и уже с этой приманкой приближались к животным. Фокус срабатывал практически всегда. И пока хищники лакомились мясом, люди торопились отщелкать как можно больше кадров.

И все же не стоит забывать, что лев — это в первую очередь опасный хищник. В прежние времена нападение львов на домашний скот и даже на человека было делом довольно обычным. Но если на коз и коров нападали здоровые животные, которые были вынуждены перейти на «биопродукты» по вине, скажем, засухи или падежа диких копытных, то людоедами становились в основном старые и больные животные. Впрочем, имели место и исключительные случаи. Так в 1955–1956 гг. в Уганде львы разорвали 45 человек. А все потому, что браконьеры серьезно сократили поголовье антилоп.

Интересное изображение льва и львицы присутствует на немецкой колониальной боне номиналом в 5 рупий 1905 г. (рис. 191).

В 1996 г. увидел свет американский мистический триллер «Призрак и тьма». Речь там велась о том, как два льва-людоеда долгое время терроризировали жителей одного местечка в Кении. При этом под угрозой находилось строительство важной железнодорожной ветки.

Сюжет этого триллера с Вэлом Кильмером и Майклом Дугласом в главных ролях базируется на реальных событиях, которые происходили в 1898 г. Работа над железнодорожной магистралью, соединяющей Кению с соседней Угандой, и в самом деле была омрачена жуткими смертями. Пара львов-людоедов (оба самцы!) убила в общей сложности 28 человек. А под конец и инспектора путей сообщения, который, теряя людей, объявил им войну. Хищники разорвали его прямо в засаде, которую он им устроил, спрятавшись в железнодорожном вагоне. По всей видимости, несчастный элементарно заснул «на посту».

В фильме львам-убийцам приписывали прямо-таки демонические черты. А аборигены и вовсе считали их порождением дьявола. Хотя в поведении этих двух самцов действительно хватало странностей, и далеко не все поддавалось разумному объяснению.

В центре южноафриканской боны в 50 рандов 1984 г. — силуэт лежащего льва (рис. 192).

Взгляд хищника настолько осмысленный, что создается впечатление, будто перед нами разумное существо. На этой особенности звериного взгляда и сыграли создатели фильма «Призрак и тьма». Сделав подходящее звуковое сопровождение, авторы триллера заставили зрителей поверить в обросший мистикой вполне реальный персонаж льва-людоеда.

В горных регионах Кении встречается много удивительных зверей. Здесь же бытуют легенды и о так называемом пятнистом льве. По его желтой шкуре якобы разбросаны темные, а иногда и совсем черные пятна, похожие на пятна леопардов.

Для этого полумифического зверя у жителей Кении даже есть собственное имя. В отличие от обычного льва, которого там называют «симба», его пятнистого собрата кличут «мароси». Доказательств существования этого нового вида семейства кошачьих учеными пока не найдено. Собственно, многие специалисты придерживаются мнения, что это обычный лев, на шкуре которого пятна сохранились с детства. Дело в том, что у львят до определенного возраста мех пятнистый. Это хорошо заметно на рисунке с банкноты в 20 франков 1997 г. Демократической Республики Конго (рис. 193).

Берега первого по длине (708 км) и второго по глубине (1470 м) после Байкала пресноводного озера мира Танганьики окутаны многими тайнами. И одна из них — это нунда — огромный, страшный зверь с повадками льва и леопарда и жестокостью разъяренного буйвола. Но вот в 1920 г. жуткий нунда вдруг оставил свое место в легендах края и неожиданно объявился в небольшой рыбацкой деревеньке на берегу Танганьики.