Чтение онлайн

Потоптавшись на месте, я свернула в боковое ответвление шахты. Куда-то я не туда наступила, раз под моей ногой что мягкое и пищащее оказалось. Наверно, крысу придавила... А в свете моего огонька я увидела дверь - круглую, деревянную и большую. Она была выкрашена в светло-голубой цвет и имела красную надпись: "Оставь надежды всяк сюда входящий".

Я голодно облизнулась и протянула руку к черной ручке на дверце, как Лас схватил меня сзади за локоть.

– Опять куда-то полезла!
– прошипел он и вывел из ответвления.
– Сейчас как маленькую девочку отчитывать буду. И бить буду, - в ответ на мой вопросительный взгляд ответил брат.
– По пятой точке.

Горестно вздохнула и поплелась следом за Николасом. Опять ничего посмотреть не дал! Противный.

Лас же объяснял, о чем договаривался с тем гномом.

– Лунный подвезет нас до Селены - столицы Лунной долины. Кстати, я не говорил тебе, что Подземные гномы не пользуются естественным светом?
– Я отрицательно помотала головой, следом за братом садясь в повозку.
– Так вот, слушай тогда. Подземные вовсю используют электричество и изредка огонь для освещения. Они лучше нас знают, как правильно установить фонари на улицах, как провести проводку и тому подобное. Огонь, конечно, чаще используется в их кузнях, нежели просто для лампадок.

"А Надземные?"

– Надземные - это отдельная песня. Они ярые противники искусственного освещения. Пользуются только солнечным светом. Их дома ты никогда не найдешь внутри гор - только в неглубоких пещерах на самом верху.

Лунный, представившийся как Иккин, внезапно подал голос:

– Да это еще ничего!
– говорил он с едва заметным акцентом.
– Вот их язык - это нечто! Сплошные "штр", "шпрех", и "зингр". Выговорить, особенно для нас, ну очень сложно!

Я заинтересованно подалась вперед.

– Ради интереса, что вы хотите подарить нашим властям?
– хитро блеснув глазом, спросил Иккин.

– Кинжал серебряный, магический. Им оборотней убивали, так кровь ликанов еще сильнее металл закалила, - сказал Николас и взглянул на засопевшую меня: - Куплю я тебе такой, куплю! Лично потом в крови оборотней искупаю!

Я расплылась в ухмылке и расцеловала брата в обе щеки. Гном смотрел на нас, как на здоровенную игрушку.

– А ты, девушка, чего рта не раскрываешь?

Исподлобья взглянула на извозчика.

"Немая я", - написала я на листочке. Потом добавила: - "Давно уже, так что не обижайтесь, сеньор".

– Я-то не обижаюсь, но вот при властях наших надо будет придумать что-то другое. Писать огнем в воздухе умеешь? Поэффектней, так сказать.

Я кивнула.

– Ну вот и отлично! На том и порешили.

Настала благословенная тишина, нарушаемая стуком копыт пони и тяжелым дыханием Иккина. Класс...

Я задремала.

Я сижу в Священном эльфовом лесу, подтянув колени к груди и положив на них голову. Передо мной цветут сотни, нет, тысячи сакур, их нежные бело-розовые лепестки плавно спадают на землю.

Я удивленно смотрю на двух животных, глядевших на меня с немым укором. Белый волк и золотой тигр. Я не знаю, к кому мне стоит подойти. Один рычит, блестя рыже-белой шерстью, другой лишь хитро поглядывает ярко-зелеными глазами. Кого мне выбрать? Кого стоит подпустить чуть ближе? Я не имею ни малейшего понятия.

Волк поднимается и улыбается во всю свою немаленькую пасть. Он что-то понимает, определенно. Победоносно выпрямившись, он чуть насмешливо смотрит на тигра, все больше тающего в воздухе. Внезапно, рыже-белый пропадает, а белый волк, подойдя ко мне, смиренно кладет голову на мое плечо и ласково рычит в ухо.

Проснулась. Этот волк, собственно, кто? Опять какой-то спрятанный под личиной человек? Или мне просто приснился тот волк с озера? Тогда почему Рик пропал? Неужели старушка-гадалка была права и Рик не тот, кто предначертан мне самой Судьбой? Да-а... загадка на загадке, вопросик на вопросике.

А пока я спала, наша повозка доехала до Селены. На въезжающих магов даже никто не посмотрел - возможно, мы приезжали довольно часто, и поэтому ни для кого это не было сюрпризом.

Честно - не ожидала я такого от столицы долины гномов. Чего не ожидала? Ха, домов с яркими росписями на стенах, больших окон, высоких крыш и довольно приличной мощеной дороги.

Лас восхищенно оглядывал освещенные электрическими фонариками улицы.

– Как отстроили столицу-то!
– присвистнул он.
– Быстро вы, гномы. Когда я приезжал в последний раз здесь на каждой улице по одному фонарю всего висело.

– А когда приезжал?
– спросил Иккин, махая всем встречающимся.

– Полгода назад.

– Тю-у-у... У нас за это время два года прошло.

Николас в сомнении приподнял бровь.

– Полгода назад по-вашему летоисчислению, - поправил он.
– У нас это полтора месяца назад.

Иккин понятливо кивнул. Взаимопонимание было восстановлено.

Нас высадили перед небольшим красным зданием, с крыши которого на нас смотрела железная светящаяся Луна. Гном проводил нас со словами:

– Будете назад возвращаться через речку - меня кликните! Меня все в столице знают, все помогут меня найти. Девушка!
– обратился он ко мне.
– Удачи тебе! Пусть проклятие само как-нить снимется.

Я показала ему все свои ровненькие и беленькие тридцать два. Махнула рукой и поспешила за поторапливающем меня братом. Уже переступив порог здания, внутренний голос вдруг всколыхнулся:

Интересно, а откуда он про проклятие узнал? Думаешь, телепат?

Не думаю. Думать даже не хочу, хочу все на плечи Ласа перевалить.

Вот эт правильно! Вот эт по-нашему!

Зашла внутрь здания и быстренько присела из-за низких потолков. Да, неудобно.

Лас подошел к стойке с гномом-секретарем и сказал:

– Мы к вашему королю. Поговорить надобно.

Секретарь медленно поднял голову, поморгал и радостно воскликнул:

– Николас, как я рад тебя видеть! Это твоя сестра, да? Похожи! Поздравляю с найденной пропажей!

Я усмехнулась и написала огнем в воздухе:

"Здравствуйте. Рада познакомиться с другом моего брата".

– Вы не разговариваете?
– изумленно вопросил гном.
– Какое грустное известие. Желаю Вам быстрее излечиться. Проходите-проходите.

Николас открыл дверь и пропустил меня вперед. Гном, стоявший спиной к нам и лицом к окну выглядел странно - почти лысый, только рыжая борода видна из-за спины, худой, выше всех гномов. И это их король? Похож.

– Астрин!
– сказал Лас.
– Ты еще сильнее похудел!