Чтение онлайн

Потому что дополнительные рабочие руки взять было неоткуда! Впору было всерьёз рассмотреть возможность покупки через Аукцион Величайших специализированного голема-уборщика. Или универсального голема-разнорабочего. Но стоили эти шедевры прикладной артефакторики совершенно безумных денег, которые он предпочёл бы потратить на что-нибудь более нужное. Хотя, модель голема в виде гуманоидной женщины, со странным названием TU-БИИ его весьма заинтересовала. Помимо крайне привлекательной внешности, она обладала очень широкой возможностью персональной настройки этой самой внешности и очень длинным списком самых различных функций. Также в комплекте шёл приличного размера набор готовых личностных матриц. Но стоила эта красавица просто запредельных денег. Были и другие варианты големов, что привлекли интерес Мастера. Например, жутковатого вида деревянный голем, раскрашенный ярко-красной краской, имитировавший странного вида одежду, под названием DUBOLOM-STR-MDRN-4000. Правда, в отличие от гуманоидной TU-БИИ он был чисто боевым големом, созданным для проведениях штурмовых операций, и его создатель в описании настоятельно не рекомендовал использовать голема для каких-либо иных целей. И особенно он не рекомендовал каким-либо образом менять искусно вырезанное злобное лицо голема, где, наверное, находилось контрольно-управляющее плетение. Но стоил этот деревянный воитель тоже очень дорого, пусть и подешевле гуманоидной красотки.

Так что, печально вздохнув, Мастер решил не тратить только-только начавшие восстанавливаться средства, даруемые Скрижалью Души. Марионетки пока что вполне справлялись уборкой помещений своими силами. Большую часть мусора они сносили в специальное подвальное помещение, где обнаружилась приличных размеров добротная алхимическая печь гномьей работы. Творение бородатых коротышек сохранилось прекрасно, немного запылившись, но вообще не заржавев. Руническое клеймо с меткой мастера-изготовителя и клана сохранилось вообще идеально. Раньше эта печь тоже использовалась для утилизации отходов, в основном бытовых, но судя по обнаруженным "Собирателем Памяти" образам, среди этих отходов периодически попадались и гуманоидные тела. Либо их фрагменты.

На то, чтобы привести печь в рабочее состояние, ушло всего полдня. Зато потом, когда всё было готово, утилизация убранного мусора перестала быть проблемой. Марионетки просто относили его в подвал и закидывали в печь. Когда его накапливалось достаточное количество, Мастер вместе с помощницами заряжал печные кристаллы-накопители и заправлял её специальным горючим составом, который в избытке нашёлся на примыкающем к печи складском помещении. Изумрудная жидкость была надёжно запечатана в зачарованных керамических сосудах, и за прошедшие века не утратила своих свойств. Когда всё было готово, достаточно было одной искры. Алхимический состав, подпитываемый магией, вспыхивал изумрудным пламенем, и весь мусор начинал бодро сгорать в нём почти без остатков. В очищенных помещениях марионетки проводили влажную уборку, если необходимо - при помощи самого Мастера, или его одарённых помощниц. Но их помощь требовалось не слишком часто - только в самых серьёзных случаях, когда надо было вычистить какую-нибудь гадость, вроде намертво въевшейся гнили или плесени. В остальном - марионетки отлично справлялись сами.

Спасибо нескольким комплектам добротных бытовых амулетов, которые нашлись на одном из складов. С ними заниматься уборкой было далеко не самым тяжёлым занятием. Достаточно было время от времени заряжать их. Единственной проблемой поначалу была вода, но в подвале крыла для рабов обнаружилось несколько колодцев, которые Мастер вместе с помощницами сумел расчистить и привести в рабочее состояние. Пришлось немного повозиться с созданием очищающих плетений, но зато потом проблем с питьевой водой у них не было. Единственной действительно серьёзной проблемой оставался именно масштаб предстоящих работ. Сильно спасало то, что этот дворец строили явно толковые рабы, а их хозяева не скупились на хорошие материалы и зачарования. Будь это обычное здание здесь - даже в стабильном климате Подземья без поддержки бытовых плетений в крыле для рабов всё давным-давно рухнуло бы.

Единственное, что обнадёживало, это то, что в центральной части дворца и в крыле для нижне-среднего звена Дома дела обстояли заметно лучше. По словам заглянувших туда марионеток, там словно всё осталось в таком же виде, как в день гибели Дияртэна. Но прежде чем туда лезть, Мастер решил полностью проверить крыло для рабов. Чтобы потом не получить внезапный и, скорее всего, смертельно неприятный сюрприз. В Подземье - никакая осторожность не бывает лишней. Но в данном случае всё обошлось. Никаких неприятных сюрпризов, притаившихся чудовищ, магических аномалий или ещё какой гадости не обнаружилось. Даже сколько-то серьёзных ловушек не было, не говоря уже про проблемы с защитой.

Большая её часть пришла в полную негодность ещё несколько столетий назад, когда судя по всему во время очередной зачистки города был повреждён основной энергоканал, ведущий к источнику под центральной части. Без его подпитки в относительно рабочем состоянии остались лишь те плетения, что защищали несколько центральных помещений крыла. Там располагались покои и рабочие места надзирателей, следивших за рабами. Было видно, что их создавала толковая волшебница, уровня не меньше магистра, или очень умелого мастера магии. Оно и понятно, ведь туда же сходились управляющие плетения защитными и атакующими системами крыла. Захватив это место враги считай захватили бы всё крыло. Ну, или по крайней мере очень серьёзно подорвали его возможность обороняться. Когда Сая вместе с оставшимися марионетками из числа тёмных эльфов нащупали к ним безопасный путь, Мастеру потребовалось всего полдня вместе с помощницами, чтобы проникнуть внутрь. А после ещё один день работы чтобы перехватить контроль над остававшимися в рабочем состоянии плетениями и полностью перенастроить их под себя, взяв под полный контроль крыло для рабов.

После этого, все с огромным удовольствием переехали из подвала в покои надзирателей. Вернее, это были не полноценные покои, а скорее комнаты отдыха, но там имелись нормально сохранившиеся кровати! Кровати! Да, постельное бельё и перины пришлось выбросить, и вместо них использовать походные лежаки, но спать в лежаке на полу, и в лежаке на неплохой кровати - это две совершенно разные вещи! Помимо этого в покоях надзирателей обнаружилось ещё кое-что интересное. Оружейная комната, с арсеналом из добротного холодного оружия, десятком боевых жезлов и десятком же комплектов доспехов со встроенными защитными и маскирующими амулетами. Все магические элементы были, разумеется, полностью разряжены, но их можно было привести в рабочее состояние. Ещё из интересного, в одном из этих помещений обнаружилось несколько среднего размера зеркал, висящих на стене перед полукруглым рабочим столом. Немного повозившись с ними, Мастер вместе с помощницами сумели их пробудить, и перед ними отразились различные помещения в крыле для рабов. Почти два десятка скрытых наблюдательных кристаллов, расставленных в разных местах, всё ещё находились в рабочем состоянии, и едва их напитали энергией, как они вновь стали показывать то, что видят. И даже то, что слышат.

Весьма разумная предосторожность, потому что даже лучшее клеймо или иное ментальное внушение не дают полной гарантии безопасности. В том же помещении с зеркалами находился стеллаж, где в специальных подставках стояли отдельные кристаллы-накопители, куда сохранялись запечатлённые наблюдательными кристаллами образы. Но за прошедшие века они совершенно погасли, так что узнать ничего путного из них было нельзя. Мастер из чистого любопытства аккуратно проверил несколько штук, но везде были одни лишь смутные тени и бессвязные обрывки образов, к тому же словно в тумане. Впрочем, его не особенно и интересовало, что делали рабы тёмных эльфов несколько столетий назад. Но вот восстановить работоспособность скрытой системы слежения и использовать её для наблюдения за дворцом и его окрестностями было совершенно не лишним. В частности, за трещиной, что так пугала его тёмных эльфов. Но для этого нужно было изъять часть следящих кристаллов и доставить их на новые места, настроить связующие и контролирующие плетения... Работа для специалиста его уровня не слишком сложная, скорее рутинная и долгая, так что её решено было отложить на потом, когда закончится обыск дворца.

Ничего другого сколько-то ценного в крыле для рабов тоже не обнаружилось. По сути, оно всё состояло из спальных помещений казарменного типа, столовой с кухней и складских помещений в подвале. Мебель, за редким исключением, вроде той, что была в помещениях надзирателей, сгнила, рассыпалась или сгорела, всё что можно было съесть или сгрызть - сожрали за века пещерные крысы. Уцелело либо то, что было качественно и надёжно зачаровано, либо то, что даже крысы жрать не стали, вроде каких-нибудь керамических или стеклянных сосудов. Мастер даже не стал слишком сильно утруждать марионеток наведением чистоты в рабском крыле, ограничившись минимальным наведением порядка и уничтожением вредной живности. Когда с этой частью дворца работа была закончена, и его надёжно укрыли защитными и маскирующими плетениями, Мастер вместе с марионетками переключился на второе крыло, где обитало низшее и среднее звено Дома.

И вот там было уже заметно интереснее. Защита там была в целом получше, и часть её по-прежнему подпитывалась от магического источника. И не только защита. Что было куда важнее, сложный комплекс бытовых плетений, не дававший расползаться гнили с плесенью, удалявший лишнюю влагу из воздуха или гасивший открытый огонь - он всё ещё худо-бедно, но работал. Благодаря чему, многие помещения, особенно на верхних этажах, где обитало верхне-среднее звено Дома, отлично сохранились. А ещё, несмотря на прошедшее время, в этом крыле дворца по-прежнему были отчётливо видны следы того, как отсюда спешно выносили всё ценное, что только можно было унести. Подвальные складские помещения были по большей части выметены подчистую. Часть отдельных жилых комнат тоже щеголяла выпотрошенными сундуками и разбросанными по полу остатками одежды или бытовых вещей. Мастер интереса ради попробовал просмотреть память этого места с помощью своего бесценного "Собирателя Памяти". Кое-какие образы артефакт сумел получить, но по большей части это были смутные силуэты нескольких тёмных эльфов, отчаянно погоняющих десяток рабов-носильщиков, стаскивающих всё в холл первого этажа. Похоже, что часть Дома пережила падение Дияртэна, а после вернулась за оставшимся без хозяйки и присмотра добром.

Дальнейшие осторожные осмотры показали, что подвальные помещения и нижние этажи этого крыла были полностью выпотрошены. Но вот верхние этажи, где обитало среднее звено Дома, по большей части остались нетронутыми. Судя по всему, разграбили лишь те из них, что были в момент появления Ужаса Дияртэна открыты. Запертые же так и остались в целостности и сохранности. На самом верхнем этаже, где обитала верхушка среднего звена, стоящая уже в одном шаге от переезда в центральную часть дворца, вообще была открыта и опустошена одна единственная комната. Судя по смутным образом, что удалось получить благодаря "Собирателю Памяти", здесь обитала одна из Старших Ловчих. Видимо, в момент появления Ужаса Дияртэна, она была в отлучке со своими охотниками, что спасло им жизнь. После же она вернулась и постарались забрать всё, что только можно. Но в комнаты товарок сунуться не решилась, то ли побоявшись защиты, то ли конкурентов из числа мародёров, то ли ещё чего-то. В любом случае, большая часть жилых комнат среднего звена Дома осталась в том виде, в каком из застало появление Ужаса Дияртэна.