Чтение онлайн

Дойдя до центра, отряд на несколько минут замер, оглядываясь по сторонам, благо что созданные Кириллом магические сферы разгоняли темноту хранилища очень неплохо. Выждав некоторое время, и не дождавшись ничего, отряд медленно двинулся дальше, держась максимально плотно. Разделяться Первый категорически запретил, и все были с ним согласны. Не хватало ещё, чтобы их переместило по частям.

Двигаясь плотной группой, под прикрытием щитов и барьеров, их отряд дошёл до следующего помещения. Там картина была точно такая же. Следы очень давнего сражения. Полнейшая разруха. И ничего кроме обломков. Выждав некоторое время, беглецы вновь двинулись вперёд. Третье помещение тоже ничем не отличалось от предыдущих. Но когда отряд дошёл до его середины и там замер, старый шаман вскинул руку, указывая вперёд копьём-посохом:

– Следы Охотников Подземных, что шли здесь до нас, далече обрывается!

Первый, шедший впереди, коротко кивнул:

– Вижу. Значит, их переместило в четвёртом зале. Кириалль?

– Всё нормально, нас не переместило.

– Это точно?
– напряжённым голосом спросила Лицана, бросив ещё один быстрый взгляд на полуэльфа.

– Абсолютно. Мы всё ещё в первом проходе.

– Хорошо.

Повернувшись к Кириллу, Первый коротко ему кивнул. Молодой человек кивнул в ответ, прикрыв глаза и начав беззвучно шевелить губами. После чего их отряд двинулся дальше, всё также держась вплотную друг к другу и с оружием наготове. Четвёртое помещение тоже мало чем отличалось от предыдущих. Такая же разруха. Такая же пустота. Обломки. А вот следующее за ним пятое помещение, видневшееся через проход, уже выглядело иначе. По крайней мере, было видно, что в нём сохранились двери, перекрывавшие дальнейший путь вперёд. Отряд медленно добрался центра четвёртого, также замер там на некоторое время, а потом двинулся дальше.

И когда они полностью перешли в пятый зал и почти дошли до его середины, их одновременно атаковали со спины и во фланг из соседнего зала. Основной ударной силой напавших были хорошо узнаваемые, пусть и сильно устаревшие модели гномьих големов. Часть была колёсная, часть на механических лапах, напоминавших паучьи. И почти все с теми или иными заметными кустарными модификациями, по большей части выполненными из костей. Их поддерживала различная мелочь, поголовно представлявшая из себя смешанные костно-механические конструкты. Что, впрочем, ничуть не мешало нападающим действовать весьма слаженно.

Противники били как чистой магией, так и зачарованными снарядами, стремясь продавить барьеры отряда. Хранилище моментально заполнили и крики попавших в засаду людей и нелюдей. Но магические барьеры выдержали первый удар, а беглецы не растерялись и ответили залпами магических стрел, сгустков огня и ударами нескольких молний. Которые точно также ударили в защитные барьеры прикрывавшие големов. И защита у них оказалась что надо!

Часть противников вообще представляла из себя, по факту, мобильные защитные точки, не имевшие атакующих элементов. Единственным их предназначением была защита соратников при помощи щитов и барьеров. Причём далеко не самых обычных. Они не столько отражали магические атаки, сколько старались разрядить их, впитав и поглотив атакующую магию. Приём непростой, к тому же требующий достаточной ёмкости поглотителей, но атакующим играло на руку их численное превосходство, а также то, что они действовали крайне слаженно, как единый механизм, постоянно перемещаясь и меняя близких к перегрузке конструктов на свежих. Таким образом сосредоточить огонь на одном конкретном противнике, чтобы перегрузить его защиту, становилось на порядок сложнее.

Но попавшие в ловушку беглецы не стали стоять на месте. Вместо этого отряд в едином порыве устремился назад, туда, откуда он и пришёл, стремясь пробиться обратно к выходу. Судя по всему, противник этого ожидал, так как ударивший в спину беглецам отряд големов и более простых конструктов не стал удерживать позиции, а тоже принялся отступать ещё дальше назад и во фланг. Не прекращая впрочем, вести огонь из всех имевшихся у них орудий. В окружавших беглецов барьеры била магия и зачарованные снаряды, быстро просаживая их резерв.

Сами беглецы тоже огрызались, но их атаки были далеко не так эффективны, они никак не могли сконцентрироваться на каком-то одном противнике, нанося удары почти во все стороны. Не прекращая огня, они продолжили бежать к выходу, мимо отступивших сторону големов. Они не обращали внимания на атакующих их конструктов, на ударившие в них из стен и с потолка стационарные боевые жезлы, на то что зал, через который они бегут, совсем не тот, через который они шли только что. Пробежав под непрерывным огнём ещё один зал, они попали в тупик. Путь вперёд оказался перекрыт наглухо запертыми добротными дверями работы гномьих мастеров. Проход в соседний зал был перекрыт баррикадой из обломков камня, из-за которой по беглецам ударили занявшие позицию конструкты. А с тыла на них уже напирали преследователи. Вдобавок, по беглецам ударили с четырёх сторон замаскированные в стенах стационарные магические жезлы.

Поняв, что им некуда бежать, беглецы замерли в центре, пытаясь укрываться за всё больше проседающими барьерами и огрызаться магией. Теперь, когда они никуда не бежали, их удары стали более концентрированными, и им даже удавалось слитным огнём выбивать то одного, то другого мелкого конструкта. Правда, мелочь очень быстро перестала лезть вперёд, начав бить только под прикрытием практически нормальных големов, укрытых вполне надёжными щитами.

В какой-то момент, бой превратился в банальную драку на истощение. Противники пытались продавить защиту друг друга. И в этом противостояние явное преимущество было на стороне атакующих, которых было банально больше, в добавок они били с разных сторон, загнав беглецов под перекрёстный огонь. Те продолжали огрызаться, но всё слабее, сосредоточив атаки на стационарных огневых точках, выбивая то один, то другой замаскированный в стенах магический жезл. Развязка наступила неожиданно. В тот момент, когда последний из трёх барьеров, что окружал беглецов, с громким треском распался, не выдержав давления, произошёл оглушительный взрыв, сопровождавшийся ослепительной вспышкой.

Атакующие големы и конструкты резко и одновременно сменили тип атак. Вместо различных боевых плетений, в сторону пленников устремился залп снарядов-разрядников, призванных дестабилизировать личную защиту. Следом за ними тут же ударили плетения парализующей магии, а также несколько самодельных ловчих сетей. И всё это ударило в никуда.

Когда свет от детонации барьера погас, на месте беглецов не оказалось ничего. Снаряды рухнули на каменный пол, в него же ударили парализующие лучи и всё это вместе накрыла пара сетей. Десятки конструктов и големов резко замерли на месте, глядя окулярами и их аналогами из черепов различных существ на то место, где только что были беглецы. А потом резко усилили их свечение, что говорило о переходе в форсажный режим, и устремились назад.

***

Как только иллюзии-обманки, направленные вперёд, вошли в четвёртый зал и внезапно исчезли, а его территория на системной мини-карте сместилась заметно вперёд и влево, куда-то в "туман войны", Кирилл тихо выдохнул и произнёс:

– Есть! Их переместили!

– Вижу! Вперёд, быстро! Но двигаемся предельно осторожно! Маскировку на полную мощность! У нас мало времени!

Спорить с Первым никто даже не подумал, и отряд под его предводительством устремился вперёд, в четвёртый по счёту зал. Туда, где только что исчез отряд-обманка, на создание которого Кирилл потратил кучу времени и большую часть энергии ритуального круга, выработав потраченный него кристаллический порошок почти в ноль. И пока что это была самая сложная комплексная иллюзия из всех, что ему довелось создавать. "Воплотитель" был бы сейчас вот очень кстати, но увы, в ближайшие три недели артефакт был бесполезен. Так что пришлось Кириллу всё делать самому, опираясь на знания, дарованные Системой.

Чтобы иллюзия получилась максимально достоверной, ему потребовалось с каждого беглеца снять "слепок", напитать его энергией, уплотнить, а потом эти отдельные слепки ещё и нужно было свести в общее плетение. И уже его нужно было оснастить защитными, атакующими и маскировочными плетениями. А также создать шаблоны и директивы поведения, так как напрямую управлять иллюзией-обманкой вряд ли получится после пространственной рокировки. Да и любая связь - это риск, ведь её могут отследить. Всё это заняло кучу времени, и хорошо ещё, что Кириллу по мере сил помогала Диантрель. Наставница взяла на себя формирование большей части атакующих плетений и части защитных. Но в основной работе - создании иллюзий-обманок, эльфийка почти ничем помочь не могла, на голову уступая в этом направлении своему ученику.

Кирилл не готов был поставить на это свои деньги, но в процессе работы ему несколько раз показалось, что через мысленную связь от наставницы приходят эманации тихой зависти. Правда, обращать на это внимание молодой человек не стал, так как работы было много, а времени... В принципе, тоже много, их противник, судя по всему, не торопился вообще, логично предполагая, что добыча скоро сама к нему придёт, не имея пищи и воды. Что сыграло беглецам только на руку, так как позволило спокойно и как следует всё подготовить. Ну, относительно спокойно, так как наблюдения за входом никто не прекращал, а десятиглазый дух старого шамана бдил.