Чтение онлайн

– За четыре бочки сайраны засоленной никак не меньше десятка монет серебром за каждую! Если флоренов эльфийских, да добрых не обрезанных, отдам за девять. Меньше не могу! Если только не возьмёшь десяток, тогда можно и за восемь монет серебром. Либо по семь, если флоренами.

Стоявший напротив полурослика ящер, с красноватой чешуёй и в кричаще-ярких шмотках, демонстративно надул ноздри на длинной морде и прошипел в ответ:

– Десссяток мне не нушшшен, щщщетырёхххх ххххватит. Дам шшшшесть драков ссссеребром.

– До твоих джунглей далеко, а до Леса близко! Здесь ваши драки не входу, поэтому не меньше восьми, и то, если флорены!

Торг, длившийся уже почти полчаса, проходил прямо на берегу бухты, рядом с которой и стояло Побережное. Благо что погода была просто прекрасная, тёплая, ясное небо без единого облачка, и почти никакого ветра. Сошедшие на берег ящеры расстелили прямо на землю простенькие циновки и уже на них разложили свои товары. Обитатели Побережного поступили также, хотя некоторые не поленились притащить столы и лавки, на которых разложили уже свои товары. Торговля шла почти с самого утра, когда крупная галера ящеров зашла в бухту Побережного. Как только обитатели городища убедились, не без помощи жреца Дамкарова, что чешуйчатые гости явились не грабить, а чтобы пополнить припасы и заодно поторговать, так чуть ли не все, у кого было что предложить, сбежались на берег. Чему лично Хоццек был только рад, особенно когда узнал, что ящерам нужно пополнить запасы еды.

Одна беда, этот чешуйчатый пройдоха, бывший помощником капитана, хотел купить припасы за гроши, а своё барахло продать втридорога! Ну ладно, не барахло, товары у ящеров были неплохие с собой, то же оружие и инструменты из добротной стали можно отлично перепродать той же родне Дрорга. Но не по такой же цене их брать?!

В процессе торга с помощником капитана, краем глаза Хоццек не забывал следить за супругой и младшей сестрой, что вместе с дочерями сгрудились чуть в стороне у другого ящера, что предлагал всякие побрякушки-украшения. Конечно, вместе с ними был старший сын Дрорга, лишь немногим уступавшим отцу в росте и ширине плеч, всё-таки сказывалась лишь четверть орочей крови, но всё же глаз спускать с них не стоит. Знает он женщин, дай только волю, всё, что накоплено тяжким трудом, потратят на красивые шмотки и цацки, а ему потом думай, как их перепродать тем же горцам, чтобы не остаться с убытками. Судя по тому, каким взглядом в сторону женской половины семейства Штешен смотрел и его старший сын, будущий наследник и действующий помощник, он в полной мере разделял опасения отца. Но и не пустить на внезапный торг женщин было нельзя, потом же всю душу вынут, особенно если кто-то из соседок купит какую-нибудь цацку, какой у них нет, ой шума будет. Ладно, с этим будем разбираться потом, пока что нужно решить торговые дела. Издав обречённый вздох, Хоццек демонстративно закатил глаза и произнёс:

– Ладно, готов уступить за шесть, но только если возьмёшь не меньше семи бочек...

Оглушительный грохот среди ясного неба заставил полурослика подпрыгнуть на месте. Что за?! Резко повернувшись, Хоццек замер на месте, вытаращив глаза от изумления. По так-то довольно крутому склону ближайшей к Побережному горы, поросшей густым, но мелким лесом, стремительно неслось НЕЧТО. Оглушительно громыхая, полыхая огнём и ревя, не хуже быка, которому яйца прищемили, оно оставляло за собой просеку из поваленных и частично дымящихся деревьев. Откуда это нечто появилось догадаться было несложно - примерно на середине склона горы зияла огромная дымящаяся дыра. Ой, это же как раз там, где находился проход в... Ох ты ж требуха придонных трупожоров!

По всему берегу раздались испуганные крики и шипение, поднялась суматоха, быстро перерастающая в панику. Обомлевший от ужаса полурослик опознал в несущемся по склону нечте боевую колесницу гномов. Вживую он их ни разу не видел, но описания доводилось слышать, и даже как-то раз рисунок видел, отчеканенный на какой-то посудине гномьей работы. Мысли в голове Хоццека пронеслись со страшной силой, уж в чём в чём, а в тугодумие его никто и никогда не мог обвинить. За пару мгновений он прикинул и просчитал несколько вещей. Расстояние до городских ворот. Скорость гномьей колесницы. Стоимость товаров, разложенных позади него на паре добротных столов, за которыми следили племянники и младший брат. Расстояние до супруги и дочерей, в ужасе заголосивших прямо у торговавшего побрякушками ящера, у которого тоже аж головной гребень дыбом встал. И пришёл к однозначному выводу, который укладывался в одно слово. Пиздец.

Не успеть ни товар спасти, ни самому до ворот добежать. А даже если и успеет, что толку?! Надетый на лоб при помощи кожаного ремешка амулет, купленный за бессовестно дорогую цену, позволял Хоццеку вполне сносно различать следы волшбы. Вещь в хоть сколько-то серьёзных торговых делах просто необходимая. И сейчас благодаря этой покупке, уже не раз себя оправдавшей, он отчётливо видел, какая жуткая мощь на них несётся. Да одна эта махина может всё Побережное с землёй сравнять, вон как полыхает от волшбы боевой!

Размышления Хоццека прервал Дрорг, могучей лапищей буквально затащивший его за себя и выхвативший оружие. Но тут же обречённо его опустивший и покачавший головой, поняв бессмысленность. Вокруг уже вовсю началась паника, кто-то бросился к городским вратам, кто-то вдоль берега, кто-то бросился в воду. Стряхнувший оцепенение Хоццек во всё горло завопил:

– Лааанкааа!!! Дааанкааа!!!

Достаточно искренне любимая супруга и более чем искренне любимая дочка услышали его крик, также как и сестра с её дочерями. Хвала Броку, старшему сыну Дрорга, тот сориентировался и буквально подхватив самых мелких девчонок, вместе с женой и сестрой Хоццека бросился к орущему полурослику, сбив по пути кого-то крепким плечом. Добежав до них, он одним движением отправил голосящих девчонок назад, а сам встал рядом с отцом, прикрывая столпившихся за ними полуросликов.

– Что это, отец?! Не знаю! Ой спасите нас всеблагие!!! Мамаааа!!! Аааааа!!! Стой, зараза, а ну вернись, ворюга!!!

Десятки голосов слились в один адский хор. А Хоццек расширившимися глазами, побледневший от ужаса, смотрел на несущуюся прямо на них смерть. Чуть в стороне от его семейства стоял рядом с малым алтарём, на котором можно было за плату заверить договор торговый, почтенный Херин. Одной рукой он касался алтаря, второй рукой сжимал висевшую на груди цепь и в голос зачитывал молитвы Хранителю Клятв, взывая своего покровителя о помощи. Вокруг и позади него даже сбилась в кучу часть горожан и пара ящеров, включая помощника капитана, с которым только что торговался Хоццек. На миг у полурослика мелькнула мысль тоже броситься всей семьёй к нему и тоже воззвать к небожителю, обещая всё что угодно, лишь бы ниспослал спасение. Но понял, что не успеет добежать.

Стремительно несущаяся колесница гномов, появившаяся не иначе как из самой преисподней, с грохотом и рёвом достигла подножия горы, оставив посади себя дымящуюся просеку, и устремилась к берегу, сминая огороды и поля, окружавшие Побережное. Прямо к бухте. Родные Хоццека завизжали от ужаса, он последовал их примеру, поняв, что сейчас эта смерть на колёсах просто сметёт их всех и размажет. Но внезапно колесница чуть отвернула в сторону, объезжая расположившийся на берегу торг, и почти не сбавляя скорости влетела пряма в воду, подняв столб брызг и пара. Проехав пару десятков метров, она остановилась на глубине, доходившей ей почти до середины борта.

Несколько мгновений Хоццек вместе со всем своим семейством смотрел на вот всё ЭТО, пытаясь понять, что вообще происходит?! Прежде чем ему это удалось, с гномьей колесницы, что вблизи выглядела так, будто побывала сначала в пожаре, а потом в камнедробилке, а потом снова в пожаре, в воздух взмыла изящная и явно женская фигура. Буквально сияя от волшбы, она стремительно улетела прямиком на галеру ящеров. А мгновением позже над морской водой возникли очень широкие полупрозрачные светящиеся ступени-плиты, созданные явно волшбой. И протянувшиеся от бортов колесницы до самого борта галеры ящеров. На них стали одним за другим спрыгивать закованные в добротные воронёные доспехи гномы и... Тёмные эльфы?! А ещё какие-то люди, часть явно степняки, парочка точно из Халифата, несколько орков, один из которых от волшбы заметно светился, а другой тащил на загривке пару детей в степняцких халатах. И все они, спрыгнув за борт, бегом помчались по созданным волшбой ступеням на галеру ящеров. За исключением тройки тёмных эльфов и одной пожилой женщины, что словно парили в воздухе на невидимых стульях. Смотревший на это Дрорг, с совершенно охреневшим лицом медленно пробасил:

– Что... за... херня...

Хоццек и сам собирался задать этот вопрос, но приятель и партнёр его опередил. Перепуганные, обалдевшие, ничего не понимающие жители Побережного и оставшиеся на берегу ящеры смотрели на бегущих к галере неизвестных. А потом над бухтой раздались громкие крики, явно усиленные магией:

– БЕГИТЕ НА КОРАБЛЬ! СПАСАЙТЕСЬ! НА КОРАБЛЬ! БЕГИТЕ!

Кричали на разных языках, не все из которых Хоццек понял. Но общий смысл он уловил. Одновременно возникло ещё несколько светящихся ступеней, уже идущих к галере от берега. Пару мгновений Хоццек смотрел на колесницу. На бегущих к кораблю. На свои товары. На распахнутые врата в Побережное. На оставленную колесницей просеку.