Чтение онлайн

Через минуту к ним присоединился задыхающийся хобгоблин и все еще ошеломленная Хита.

Черный Коготь прислонился к стене и тут же заметил в стороне несколько лошадей, принадлежавших банде. Они были привязаны и не представляли угрозы, но он все равно с опаской посматривал за ними, на случай если вдруг они решат последовать примеру своих собратьев и попытаются убить его. От этих лошадей можно ждать чего угодно.

– Мы не можем сгруппироваться и начать контратаку, пока они нас атакуют. Нам нужно задержать их, – крикнул Рыжий Пес и выругался.

Херад нахмурилась и повернулась налево, где стоял Махедий.

– Что-то мне подсказывает, что у тебя в рукавах не припрятано ничего впечатляющего, – обратилась Херад у мага.

Махедий с минуту разглядывал ближайшую группу всадников, прорывавшихся через лагерь, и лишь потом ответил.

– Как сказать... Я мог бы попытаться ударить по ним силовыми зарядами, но если они не будут двигаться прямо в мою сторону, вряд ли я смогу попасть. В итоге я лишь потрачу много ценных кристаллов, а толку будет мало. Что касается огня... Это плохая идея, если ты не хочешь, чтобы я сжег лагерь дотла, – с неохотой ответил Махедий.

– Как насчет того, чтобы задержать их? Ты можешь превратить землю в грязь или заморозить ее? – спросил Рыжий Пес у мага. – Мне доводилось видеть такое.

– К сожалению, у меня нет ни нужных инструментов, ни соответствующих компонентов, – признался Махедий.

– Сколько от тебя пользы, подумать только, – с сарказмом ответила Херад. – Тогда просто не высовывайся и жди удачного момента для выстрела, маг.

– Рано или поздно, они все равно пойдут на нас, – заметил Рыжий Пес.

– Мы не можем ждать. Я собираюсь выйти им на встречу сама. Будь готов атаковать, когда я их остановлю, – сказала ему Херад.

Лейтенант неодобрительно нахмурился, но возражать не стал, зная, что лучше не пытаться спорить с ней напрямую.

– Паладин может оказаться не единственным их сосудом. Это рыцари, один из них может происходить из рода сосудов, служащих лорду Стракену. И вообще, они верхом, а ты нет, – предостерег ее Рыжий Пес.

– У тебя есть идея лучше? – спросила атаманша.

– Давай посмотрим, с чем мы имеем дело, прежде чем принимать решение, – предложил Рыжий Пес. – Мы могли бы послать несколько человек к той куче бревен у холма и привлечь их внимание. Когда рыцари пойдут в атаку, наши парни успеют разрезать веревки, и тогда бревна покатятся прямо на врага. Это задержит всадников, и большинство людей сумеют продержаться достаточно долго, чтобы ты смогла ударить врага сзади.

– А что, неплохая идея, – заметила Херад и окинула взглядом собравшихся бандитов. Те вдруг заметно занервничали, – Так, и кого же мне отправить?

Стоявший за спинами бандитов Черный Коготь усмехнулся про себя. Будет забавно посмотреть на эту картину. Он уже предвкушал, как эти бревна полетят прямо на ничего не подозревающих лошадей.

– Предлагаю послать туда хобгоблина, – сказал Рыжий Пес, показывая на Черного Когтя. – Он быстрый, да и лошади его недолюбливают.

Черный Коготь тут же напрягся. Стоп... он не ослышался? План был ужасен, он не хотел в нем участвовать!

– Отлично. Эй, вы, пойдете вместе с ним, – сказала Херад нескольким бандитам, следуя совету Рыжего Пса.

Все, кто она выбрала, зароптали. Кроме Черного Когтя. Хобгоблин тихо и медленно пятился назад. Формально Херад еще не отдала ему приказ. Так что, если она не посмотрит в его сторону в ближайшие несколько секунд, он сможет исчезнуть за ближайшим углом...

Вдруг в воздухе раздался свист стали – Херад выхватила свой меч, – и все тут же смолкли. Секунду спустя предводительница разбойников направила клинок на разбойников, которых она решила использовать в качестве приманки.

– Пошевеливайтесь, живо, – приказала она. В ее глазах плескалась холодная ярость.

Тут она послала Черному Когтю особенно мрачный взгляд, и все, что он мог сделать, это нервно улыбнуться в ответ.

– Да-с-с, конечно, госпожа, – ответил хобгоблин, делая вид, что вовсе не собирался удрать.

Херад взмахнула клинком, и мужчины и женщины нехотя вышли из укрытия, Черный Коготь оказался в самой середине. Через несколько секунд они бросились бегом к куче бревен. Чем скорее они покончат с этим, тем лучше.

Много времени, чтобы привлечь внимание одной из групп рыцарей, им не потребовалось. Конечно, всадники тут же повернули в сторону разбойников.

Черный Коготь припустил и вырвался вперед. Сначала он собирался смешаться с людьми и прикрыться ими как живым щитом, но, поразмыслив, понял, что это глупо. Он сомневался, что бежавшие рядом люди смогут сдержать боевых коней. Их затопчут, и их тела, какими бы толстыми они ни были, не станут достаточной преградой.

Хобгоблин изо всех сил помчался к куче бревен. Он бежал, громко стуча подошвами по земле, но его топот заглушала надвигавшаяся конница.

Он быстро оглянулся через плечо и увидел, что на него движется стена закованных в броню рыцарей. Ему это ни капельки не понравилось! Рыжий Пес поплатится за это!

Отчаявшись, Черный Коготь прыгнул вперед, выхватывая на лету меч. Он приземлился точно на груду бревен. Его клинок со свистом рассек воздух, а затем обрушился на ближайший узел. Покончив с ним, Хобгоблин быстро перешел к следующему и перерубил и его.

Тут подоспели первые бандиты и тоже принялись рубить веревки. Почувствовав неладное, рыцари начали тормозить.

Наконец последняя веревка была перерезана. Раздался громкий треск – это Черный Коготь ударил ногой по верхнему бревну, и оно с удивительной быстротой скатилось вниз и понеслось в сторону рыцарей. За ним тут же полетели другие.

Первое бревно уже настигло всадников. Ошеломленные рыцари натянули поводья, пытаясь увести лошадей в сторону.

Большинству не составило труда уклониться или перепрыгнуть через бревно, однако повезло не всем. Один из всадников оказался зажат в самой середине, ему просто некуда было деваться. Бревно зацепило лошадь и свалило ее с ног. Лошадь вскрикнула от боли и завалилась на бок, раздавив своей тушей наездника.

Разбойники разразились нестройными ликующими возгласами, глядя, как на рыцарей катятся новые бревна. Те бросились врассыпную, только на этот раз никто из всадников не упал, и они быстро перестроились.

Разбойники продолжили сталкивать бревна вниз, чтобы не дать рыцарям подойти ближе, но те разделились и окружили их. Разъяренные потерей товарища, они погнали своих коней вперед, к тем сторонам штабеля, откуда бревна не сыпались им на головы.

Бандиты запаниковали и полезли, а тех, кто замешкался, порубили подоспевшие рыцари. В воздухе запахло кровью, кругом гремел шум боя.