Чтение онлайн

В 1750 году в России, в Ярославле по инициативе купца Ф.Г. Волкова открылся первый русский профессиональный театр. Через два года театр переехал в Петербург, а с 1756 г. был преобразован в Российский театр. В 1738 году в Петербурге была открыта первая балетная школа.

В царствование Елизаветы Россия приняла участие в семилетней войне 1756–1763 гг., вызванной столкновением интересов Пруссии, Австрии, Франции и России.

Правление Елизаветы было одним из самых мирных и спокойных периодов в истории России. Она пользовалась искренней любовью и уважением дворянства и простого народа, в ней видели дочь Петра Великого, наследницу его славы, добрую и милостивую государыню. Царствование Елизаветы отмечено двумя основными чертами: гуманностью и русским направлением. В Елизавете, как отмечали современники, сочетались и московская старина, и новые европейские начала, страсть к нарядам, танцам и набожность. Будучи глубоко верующей, Елизавета ликвидировала Коллегию экономии, ведавшую с 1726 г. хозяйством церкви, вернула доходы с монастырских земель Синоду, т. е. несколько отступила от реформ отца своего, Петра I.

Елизавета Петровна умерла 25 декабря 1761 г. Наследником престола она объявила сына старшей сестры Анны Петровны, принца Голштинского Карла-Петра-Ульриха, принявшего в православии имя Петр Федорович.

Петр III правил всего 186 дней, с 25 декабря 1761 г. по 28 июня 1762 г. За время своего недолгого царствования Петр III принял два важных указа: «Указ о вольности дворянства», освободивший дворян от обязательной службы, и «Указ о закрытии Тайной канцелярии», политического сыска, созданного Бироном. Екатерина Дашкова, его крестница, писала о нем, что он не был злым, но его интересы и природные склонности свидетельствуют о том, что из него вышел бы хороший прусский капрал, но не государь великой империи.

Петр III так и остался немецким принцем, не любившим ни Россию, ни русских. Многими поступками он вызывал негодование у своих подданных, и прежде всего у гвардейцев, которых он переодел в немецкие мундиры и заставил обучаться немецкому военному строю. Царь много пил, устраивал во дворце непристойные оргии, грубо обращался с духовенством.

Подобное поведение послужило причиной нового дворцового переворота, в результате которого в июне 1762 г. на русский престол была возведена его жена, Екатерина II, совершившая, по выражению В.О. Ключевского, двойной захват: отняла власть у мужа и не передала ее сыну, законному наследнику престола. Петр даже и не пытался бороться за русский престол. Через неделю он был убит. Его загадочная смерть породила разные слухи, в том числе и о чудесном спасении. Из-за этого опять появились самозванцы, в том числе и Е. Пугачев.

С 1762 по 1796 год страной правила Екатерина II, иностранка на русском престоле, сумевшая сделать свое царствование одним из самых блистательных и удачных за всю историю дома Романовых. В период царствования Екатерины II во многих странах Европы под влиянием идей просвещения, осуждавших сословное неравенство и произвол власти, возникла одна из форм государственной политики – просвещенный абсолютизм. Идеи просвещения характеризуются следующими факторами: все люди от природы свободны и равны, но их права нарушены. Вернуться к ним можно лишь через просвещение народа, которое можно достичь при наличии мудрого монарха. Только просвещенное общество может установить справедливые и гуманные законы, от которых зависит благополучие государства.

Екатерина изучала произведения французских просветителей Вольтера, Дидро, Монтескье, Аламбера. Под их влиянием сформировались ее политические взгляды. Екатерина мечтала взять на себя роль мудрого и просвещенного монарха, под руководством которого страна может стать могучей и богатой. Она руководствовалась тщеславной идеей, выраженной в ее словах: «Я хотела быть русской, чтобы русские меня любили». Екатерина заявляла о себе, что обладает умом более мужским, нежели женским.

Царствование Екатерины можно разделить на три периода: просвещенный абсолютизм, охранительный абсолютизм и просвещенный деспотизм.

В начале своего царствования Екатерина попыталась устранить самые вопиющие недостатки в государстве: были отменены откупы и монополии. Чтобы снизить цены на внутреннем рынке, был прекращен вывоз хлеба за границу. Она издала указ против взяточничества.

В 1763 году Сенат был разделен на 6 департаментов, при этом лишен многих полномочий и превращен в высшее судебно-апелляционное учреждение. Законодательные функции сосредоточились в руках императрицы. Важнейшим механизмом государственного управления стал Кабинет Екатерины с его статс-секретарями.

Екатерина придавала огромное значение законодательству. Историки подсчитали, что в первые годы своего царствования она издавала по 22 законодательных акта в месяц. Императрица понимала необходимость упорядочения старых законов и принятия новых. С этой целью в 1763 г. была учреждена особая комиссия из 572 представителей всех сословий и государственных учреждений. Крепостные крестьяне в работе комиссии не участвовали. Депутаты представили в комиссию 1600 наказов с мест. Они должны были решить, какие законы устарели, какие требовали уточнений и новой редакции.

В качестве руководящего документа комиссии Екатерина подготовила «Наказ» – теоретическое обоснование политики просвещенного абсолютизма. Этот документ Екатерина написала, опираясь на сочинения Монтескье и Беккариа. В нем доказывалась необходимость сильной самодержавной власти в России и сословного устройства русского общества.

Верховная власть, по мнению Екатерины, должна быть только самодержавной. Равенство людей понималось как право каждого сословия обладать дарованными ему правами: для дворян свои установления, для крепостных – свои. Законы создаются для воспитания граждан. Только суд может признать человека виновным. Таким образом, в законодательство России вводилось понятие презумпции невиновности.

Комиссия проработала больше года и была распущена под предлогом начала войны с Турцией. Екатерина не смогла провести общую реформу законодательства, но работа комиссии не пропала даром. Был собран огромный фактический материал о положении сословий в империи. Из выступлений и наказов депутатов Екатерина смогла составить ясное представление о позициях различных групп населения, и это во многом предопределило законодательную практику императрицы.

Екатерина сделала попытку создания законной самодержавной монархии, опираясь на современный уровень знаний о природе и обществе. Она сумела заставить россиян задуматься о государственной вольности, политических правах, веротерпимости, вреде применения пыток, равенстве всех подданных перед лицом закона. Работа в комиссии явилась для многих школой гражданственности, где личная выгода уступала место стремлению к благу государства, где пробуждались чувства патриотизма и национального самосознания.

Екатерине был присвоен титул «Великой, премудрой матери Отечества».

В последующие годы императрица и ее окружение проводят курс на дальнейшее укрепление абсолютизма, централизацию и бюрократизацию управления, принимают меры в интересах правящих сословий. Дворяне получают щедрые пожалования – земли и крепостных крестьян. Одновременно издавались манифесты, способствовавшие занятиям торговлей и предпринимательством. Один из указов 1775 г. говорил о свободе открытия промышленных предприятий, другой – вдвое повышал оплату приписным крестьянам на заводах, а их владельцев освободил от обязательных поставок железа и снарядов в казну.

Правительство лавировало, давало льготы не только дворянству и богатому купечеству, но и ремесленному и крестьянскому сословиям.

Особенно важное значение имела перестройка административной системы. Одной из первых реформ Екатерины была сенатская реформа, призванная улучшить управление страной из центра. В 1764 году отменяется гетманство на Украине. Последний гетман К.Г. Разумовский был отправлен в отставку, а его место занял генерал-губернатор П.А. Румянцев. Автономия Украины была ликвидирована. Екатерина считала, что вся страна должна управляться по единым принципам.