Чтение онлайн

Крестьяне. Россия была сельскохозяйственной страной. Основная масса населения жила в сельской местности. 60 процентов крестьян были крепостными, 40 % владели землями, полученными от правительства, и назывались «государственными поселянами».

Несмотря на либеральную политику Екатерины, крепостное право значительно усилилось. При всем свободолюбии и пристрастии к республиканским идеалам Екатерина никогда не собиралась ограничивать власть монарха. Критикуя крепостное право, она не собиралась его отменять, т. к. не желала рисковать троном из-за возмущения дворянства, которое было бы лишено главного своего богатства – крепостных крестьян. В начале своего царствования Екатерина приняла ряд актов об изменении положения некоторых категорий крестьян. Она запретила свободным людям и отпущенным на волю крестьянам вновь вступать в крепостную зависимость. По ее распоряжению для вновь учрежденных городов правительство выкупало крепостных крестьян и обращало их в горожан. Дети крепостных, принятые на государственное попечение в воспитательные дома, становились свободными.

Но когда освобождение церковных крестьян от крепостной зависимости повлекло за собой волнения в среде помещичьих крестьян, права крестьян были еще больше ограничены, а власть помещиков над ними усилилась.

При Екатерине II приняты и такие законодательные акты, которые превращали крепостного крестьянина фактически в раба. Процветала торговля крестьянами. Их можно было проиграть в карты, избивать до смерти без всякой ответственности за это. Помещик пользовался «правом первой ночи». Указ 1765 г. разрешал помещикам ссылать своих крестьян без суда и следствия на каторгу, а в 1767 г. издан «Указ о запрещении крестьянам подавать на помещиков челобитные».

Крестьяне, доведенные до отчаяния, поднимали восстания или убегали от своих помещиков. Историки насчитали 40 выступлений крепостных крестьян, предшествующих Крестьянской войне под руководством Е.И. Пугачева (1773–1775). В 1773 году издается указ, по которому крестьяне сами должны были оплачивать расходы, связанные с подавлением их восстаний.

Во второй половине XVIII в. в черноземных районах страны была распространена барщина до 6 дней в неделю, а в нечерноземных районах крестьян переводили на денежный оброк. В этот период стали расширяться промыслы и отход крестьян на заработки. Помещики строили мануфактуры, на которых использовался труд крепостных крестьян.

Права крестьян по распоряжению своим имуществом были ограничены. Даже государственные и свободные крестьяне не имели права собственности на недвижимое имущество и распоряжения предоставленной им землей. Им предоставлялось только право на защиту в суде.

Свободными людьми считались казаки. Они имели право заниматься промыслами, иметь мелкие торговые заведения, торговать товарами собственного производства. У них было особое военно-административное управление. Казацкие старшины освобождались от телесных наказаний, а их дома – от постоя. Екатерина II провела ряд мероприятий по дальнейшему ограничению сословного казацкого управления. В 1764 году были ликвидированы на левобережной части Днепра гетманство и полковое управление. Была создана Малороссийская коллегия во главе с генерал-губернатором Малой России. В 1775 году все земли бывших казацких территорий Войска донского, Азова, Ростова-на-Дону были переданы в подчинение наместника Г. Потемкина. Казачья автономия была упразднена, но казаки оставались в полупривилегированном положении и продолжали нести воинскую службу.

Екатерина II предприняла некоторые меры по формированию нового поколения просвещенных людей из дворян, путем создания учебных заведений пансионного типа с отрывом на годы учебы от семей. Причем для каждого сословия заведения были свои: училище при Академии художеств, воспитательные дома для незаконнорожденных детей и подкидышей, коммерческие училища для детей купечества, воспитательное общество благородных девиц при Смольном монастыре, которое с 1808 г. стало именоваться «Смольный институт».

Были созданы народные училища из двух звеньев: в уездах – двухклассные малые народные училища, где обучались грамоте и счету, а в губерниях – главные четырехклассные училища, в них изучали математику, историю, географию, физику, механику.

Крупными общеобразовательными учреждениями были Московский университет и Петербургское горное училище.

В правление Екатерины II создана Академия российской словесности во главе с Е. Дашковой, основаны Эрмитаж, Публичный театр, Русская опера.

Екатерина учредила несколько аптек и больниц, выписывала из-за границы врачей, по ее приказу в России стали делать прививки от оспы.

В.О. Ключевский писал, что при Екатерине родились вкус, общественное мнение, первые понятия о чести, о личной свободе, о власти законов, что русские при ней, как бы по собственному внушению, стремились сравняться с народами, опередившими их в развитии на много лет.

Екатерина II, заслужившая имя Великой, умерла 6 ноября 1796 г.

Трон унаследовал ее сын Павел, убитый в результате заговора гвардейских офицеров, в котором участвовал и его сын Александр, в ночь с 11 на 12 марта 1801 г. в Михайловском замке в Санкт-Петербурге.

Несмотря на короткий срок, правление Павла I оставило заметный след в истории России. В апреле 1797 г. был принят новый закон «О престолонаследии», по которому императорскую власть мог наследовать только старший сын. Павел усилил самодержавную власть, ослабив роль сената, учредил генерал-губернаторства в Санкт-Петербурге и в Москве, отказался от курса Екатерины II на «просвещенное» дворянство, ужесточил цензуру, приказал закрыть все частные типографии, запретил ввозить в Россию иностранные книги, носить одежду французского покроя, произносить слова «гражданин» и «отечество».

Он отменил «Жалованные грамоты» дворянству и городам, разрешил подвергать дворян телесным наказаниям, восстановил обязанность служить, запретил свободный выезд за границу, упразднил дворянские губернские собрания, установил городское управление по немецкому образцу, фактически ввел полицейский режим.

В положении крестьян произошли некоторые улучшения. В 1797 году был принят Указ о трехдневной барщине. Помещикам запрещалось принуждать крестьян к работе в воскресные дни, разъединять крестьянские семьи при продаже, а в 1798 г. запрещена продажа украинских крестьян без земли. Крестьянам предоставлялась возможность подавать жалобы на помещиков. Им было разрешено присягать императору.

Первая половина XIX в. прошла под эгидой правления двух царей – Александра I (1801–1825 гг.) и Николая I (1825–1855 гг.).

В результате дворцового переворота российским императором стал Александр I, который обещал управлять народом «по законам и по сердцу бабки своей Екатерины Великой».

Первые годы царствования Александра I оставили наилучшие воспоминания у многих современников. «Дней Александровых прекрасное начало» – так обозначил эти годы А.С. Пушкин. В эти годы Александр опирался на небольшой круг друзей, который сложился около него еще до восшествия на престол. Этот кружок стали называть «Негласный комитет». Его члены были молоды и исполнены благих намерений. При их непосредственном участии были осуществлены первые преобразования: объявлена амнистия 12 тысячам человек, пострадавшим при Павле, вновь открыты границы, стали свободно ввозиться европейские книги и товары.

Заседания Негласного комитета начались в июле 1801 г. и продолжались до мая 1802 г. Главным результатом работы должно было стать ограничение власти самодержавия, с чем согласен был и сам царь.

В начале XIX в. Российская империя представляла собой огромную континентальную страну, включавшую обширные территории Восточной Европы, Северной Азии и Закавказья. В состав Российской империи входили Прибалтика, Литва, Украина, Белоруссия, Польша, Финляндия, Бессарабия. Размеры ее выросли до 18 млн кв. км.