Чтение онлайн

Героические действия витальеров, их плебей- ское происхождение, девиз, провозглашавший со- циальную справедливость, под которым они во- евали,— все это снискало братству симпатию и популярность среди простонародья ганзейских го- родов. Лучшее доказательство этому — результат нападения пиратов на Висмар. Стремясь освобо- дить нескольких пойманных соратников и обеспе- чить себя припасами на зиму, Штёртебеккер и Го- деке Михельс решились на отчаянный, казалось, шаг, напав на порт Висмар.

Пока застигнутому врасплох городскому сове- ту удалось призвать на помощь другие ганзейские

88

города и мобилизовать подчиненный им флот, по- бедоносная армия витальеров уже успела уплыть далеко в море. Этот отчаянный план они суме- ли осуществить лишь потому, что простой на- род Висмара, патрициатук городскому цатрици- ату, оказал содействие в этой операции легендар- ным героям Стокгольма.

Подобную же роль сыграла помощь просто- народья при овладении витальерами в 1392 году Бергеном — тогдашним торговым центром Норве- гии. Пираты захватили местную ганзейскую кон- тору и сожгли город. Во время этой операции они захватили многих знатных граждан Бергена, по- требовав за их освобождение огромнейший выкуп.

На рубеже XIV и XV веков политическое поло- жение витальеров стало довольно двойственным. С одной стороны, они активно выступали про- тив господствовавшего социального строя, борясь с правящими кругами в ганзейских городах — пат- рициатом и городскими советами, а с другой — неоднократно, как это было в Стокгольме, стано- вились на службу того или иного города, высту- пая против его врага, причем нередко против дру- гого, конкурировавшего с ним ганзейского горо- да. Таким образом, витальеры нередко выступа-

89

ли в качестве платных кондотьеров, состоявших на службе того самого патрициата, который они считали своим основным врагом.

Это парадоксальное на первый взгляд положе- ние нашло отражение, в частности, в тексте неко- торых ганзейских актов и постановлений. Неред- ко случалось, что ганзейский съезд выносил ре- шение о проведении какой - нибудь вооруженной операции, в которой на стороне Ганзы должны были быть использованы более или менее откры- то пираты. Одновременно на этом же съезде при- нималось другое решение, направленное на иско- ренение пиратства на Балтике, и в частности — уничтожение витальеров. Ибо ганзейские купцы, которые порой сами не гнушались разбоем, ориен- тировались в своей политике на крупную между- народную торговлю, а потому стремились, чтобы она, по возможности, не встречала препятствий.

Несмотря на принимаемые Ганзой решения безжалостно истреблять витальеров, деятель- ность пиратов расширялась. Со временем дело до- шло до того, что ни один корабль не мог пройти через датские проливы и пробиться из Балтики в Северное море или обратно, не уплатив выку- па витальерам. После сожжения Бергена пира-

90

ты принялись грабить даже рыбаков, ловивших сельдь в Северном море. В результате там замер- ла не только торговая навигация, но и рыболов- ство.

Такое положение стало угрожать существова- нию государств, расположенных в бассейнах Се- верного и Балтийского морей. Тогда последние ре- шили объединить свои силы, чтобы в общих инте- ресах положить конец морскому разбою. Однако первая экспедиция против пиратов, организован- ная датской королевой Маргаритой и английским королем Ричардом II, потерпела неудачу.

Ганза тоже стала тяготиться пиратами. Тор- говые потери, которые несли от морского раз- боя ганзейские города, не компенсировались услу- гами, оказываемыми пиратами. Вторая по счету экспедиция, организованная на этот раз ганзей- скими городами в 1394 году, с участием тридца- ти пяти военных кораблей и трех тысяч рыцарей, также не дала желаемых результатов.

С течением времени соотношение сил на по- литической арене в Прибалтике стало меняться в весьма неблагоприятном для витальеров направ- лении. Не имея возможности справиться с пират- ством собственными силами, королева Маргарита

91

обратилась с просьбой о помощи к гроссмейстеру ордена крестоносцев — Копраду фон Юнгингену. В те времена этот орден находился на вершине своего могущества и располагал отличной армией и сильным флотом.

Когда в 1398 году крестоносцы двинулись на Готланд, витальеры не смогли противостоять им. Погрузившись на корабли, они навсегда покину- ли Балтику. Выдворенные из своего разбойничье- го гнезда, они укрылись на Северном море, где овладели островом Гельголанд и укрепили его.

Однако там, в устье Эльбы, они оказались ли- цом к лицу со своим главным противником — Ган- зой. На этот раз это были уже не просто города вендской четверти, а два могущественных порта — Гамбург и Бремен, которые к тому же не соби- рались пользоваться услугами пиратов. Оба этих торговых центра не хотели мириться с присут- ствием пиратов чуть ли не у своего порога.

В 1401 году из устья Эльбы вышел большой торговый корабль, выглядевший так, словно он был доверху нагружен ценными товарами. Ко- рабль направился в сторону Северного моря, взяв курс прямо на Гельголанд. Притаившиеся пираты накинулись на легкую и беззащитную с виду до-

92

бычу, но жестоко просчитались. Это был военный корабль — судно-ловушка, замаскированное под торговца. Его многочисленная и отлично воору- женная команда вступила в борьбу с пиратами. Витальеры были так поглощены сражением, что не заметили, как подошла гамбургская флотилия.

Ни одному из участвовавших в битве пират- ских кораблей не удалось уйти невредимым; было захвачено сто пятьдесят пленных, взято и уничто- жено гнездо витальеров на Гельголанде. Штёрте- беккер и Михельс, которые также попали в плен, были публично обезглавлены на одной из площа- дей Гамбурга. Всех остальных пленных, согласно средневековому обычаю, клеймили раскаленным железом и заточили в тюрьму или приговорили к каторге.

Как гласит легенда, мачты корабля Штёрте- беккера были выдолблены, а внутрь залит сплав чистого золота. Богатств, захваченных на пират- ских кораблях и на их базе в Гельголанде, хвати- ло не только на то, чтобы полностью покрыть из- держки экспедиции и возместить ганзейским куп- цам значительную часть понесенных ими потерь, но и на украшение башни церкви св. Николая в Гамбурге золотой короной.

93

Недобитые остатки гельголандских виталье- ров разбрелись по всей Германии, упорно пресле- дуемые феодалами и городскими властями. Одна- ко окончательно это братство перестало существо- вать лишь в 1432 году, когда, сражаясь на стороне фризов против Ганзы, было побеждено Симоном Утрехтским.

Разгромом витальеров отнюдь не закончилась колоритная история балтийского пиратства. Сло- жившиеся здесь социально-экономические отно- шения еще долгое время создавали благоприят- ные условия для развития морского разбоя. Су- ровое правление феодалов, алчность и корысто- любие ганзейских патрициев — все это вызывало брожение среди крестьян и городского населения от Данцига до Гамбурга, где мелкое и среднее дво- рянство было по уши в долгах у богатых мещан. Немало таких должников, спасаясь от тюрьмы, в которую тогда заключали за долги, становились пиратами.