Чтение онлайн

Хозяйка смотрела с пониманием. Скорее всего, в ее голове она уже мысленно прощалась с постоялым двором, ведь женщина предложила отдать его, если я спасу паренька.

— Не рассказывайте никому обо мне и… — я бросила взгляд на непроницаемое лицо Эрэя, — моей семье. Не нужно, чтобы кто-то узнал о нас.

— Ко-конечно! — закивала пышнотелая дама. — Это само собой разумеющееся! А теперь я готова выслушать о плате…

— Это все… — мотнула я головой, наблюдая неверие на лице женщины. — Мне больше ничего не нужно.

— Но… — часто задышала она.

— Ты не против? — спросила я у названого отца, задумчиво смотрящего в мои глаза. — Не против того, что я не стану брать плату?

— Скажу лишь одно, дочь, — едва заметно улыбнулся мужчина. — Я рад, что не ошибся в тебе.

Вот вроде точного ответа так и не дали, но я почему-то успокоилась. Стало легче, ведь я переживала, что сижу с Ясминой на шее у Эрэя. Сейчас представилась возможность заработать, причем немало. Я даже могла отобрать у этой женщины постоялый двор и создать свой бизнес, вот только мне не хотелось этого делать. Начнем с того, что данное место мне не принадлежало. Я не вложила в него свои силы, так что и не мне им руководить. Плюс ко всему, пусть это и странно, но я дала Эрэю слово, что отправлюсь с ним. Он сделал меня частью своей семьи, спас от смерти, помог сбежать от князя… Да, я не знала, что ждет дальше и будет ли названый отец таким же добрым и понимающим, когда мы прибудем на место в его дом, но все же хотела верить в это, как и в то, что, если потребуется его защита, она не заставит себя долго ждать.

Шмыгающая носом хозяйка постоялого двора, имя которой леди Уитворт, еще несколько минут уговаривала взять золото или украшения, но я от всего отказалась. Чуть позже она оставила меня и Эрэя вдвоем.

— Ясмина… — спросила я, оглядывая комнату и понимая, что ребенка в ней не наблюдается.

— Она играет со служанкой, не переживай, — Эрэй подошел к кровати, усаживаясь на стул.

Видела, он хочет о чем-то спросить меня, и не была уверена, что могу дать ответ.

Наше молчание длилось, казалось, целую вечность, но потом оно нарушилось тихим голосом названого отца:

— У меня есть к тебе вопросы. И их много.

Я, понурив голову, понимающе кивнула.

— Твои способности и полное отсутствие информации о них… Твой взгляд на окружающую обстановку… Не соответствующая твоему магическому дару доброта и щедрость… Эти качества несовместимы с пожирателями, понимаешь?

Я молчала.

— Они злы, лицемерны и бездушны, как и не принадлежат самим себе, находясь в рабстве у самых богатых господ империи.

Мое сердце гулко колотилось в груди, а воздуха будто перестало хватать.

— Хочется спросить многое, Алиса… Но я не стану этого делать.

— Что? — ахнула я, широко распахивая глаза.

— Ты пришла в себя и это хорошо, ведь нам нужно как можно скорее уезжать. Почему ты не сказала мне, что замужем?

— Я не… — начала было, но тут же прикусила язык, вспоминая о чертовом браслете на запястье.

— Я снял его, — послышался голос Эрэя, когда я скосила глаза на руку.

— Снял? Но… как? У меня не получалось… — буркнула я.

— И не получилось бы, — хмыкнул мужчина. — Это брачный браслет и снять его могут либо супруг, либо глава твоей семьи — отец, но только в том случае, если брак не консумирован. И я рад, что тебе удалось избежать этого.

К горлу подкатил слезный ком. И вновь благодарность к названому отцу захлестнула с головой.

— Все это время, тот, от кого ты так упорно удирала, отслеживал наше передвижение….

«Идиотка! — зашипела на себя. — Нужно было рассказать Эрэю! Но я не сделала этого, потому что боялась, что он вернет меня…»

— Знаю, после уничтоженной тьмы ты сильно слаба. И все же я настоятельно рекомендую отправиться в путь именно сейчас. Браслет снят и на данный момент движется в одной из седельных сумок в противоположную от постоялого двора сторону, но все же его след находится здесь. Собирайся, Алиса. Экипаж будет готов через двадцать минут.

Князь Рю Сиэль (днем ранее)

— Ваше сиятельство, пожалуйста…

Обливаясь слезами, мачеха Лисии семенила вслед за князем, который силком тащил Арису к своему экипажу.

— У нас был уговор! — рыкнул мужчина, не оборачиваясь.

— Мама! — всхлипывала блондинка.

Она даже подумать не могла, что судьба повернется к ней другим местом.

— Не отдавай меня, мама! — голосила девушка, упираясь каблуками в брусчатку дороги.

Князь, не обращая внимания на сопротивление, с несвойственной для старика силой дернул ее на себя и потащил дальше.

— Ваше сиятельство! — умоляла мачеха Лисии, теперь уже Алисы. — Пожалуйста, ваше сиятельство! Мы вернем вам все деньги…

— Серьезно? — обернулся князь, окидывая женщину ехидным взглядом. — И как же? Вы уже успели потратить больше половины!

Да, он специально выжидал двое суток после побега своей несостоявшейся жены, зная, что семья обнищавшего барона кинется тратить золотые. В их понимании консумация брака прошла удачно. Вот только ее нельзя назвать удачной, потому что Лисия сбежала.

Князь не расстраивался по этому поводу, ведь он знал, что браслет на ее руке выдаст нахождение одаренной девицы. У нее не получится его снять. Никогда. Если только руку отрубить, но Рю Сиэль был уверен, что она на такое не отважится.

Он мог бы сразу кинуться в погоню, но не стал этого делать. Его силы находились почти на нуле и черпать их было неоткуда. В доме больше не осталось ни одной жены, он выпил всех, но этого для него все равно недостаточно. Старухи были слишком слабы, почти на грани между мирами смерти и жизни, и те крохи, что удалось получить от них, мало что дали. Поэтому князь решил наведаться в дом обнищавшего барона и забрать у них вторую дочь, ведь первая сбежала, тем самым накликав беду на свою семью.

Рю Сиэль понимал, что ему могут вернуть деньги и, исходя из этого, пришлось немного выждать, удостоверившись, что его золотые пошли в ход. Что, собственно, он и сделал.

— Мама! Я не хочу… Не хочу! — обливалась слезами Ариса.

Эту девушку настигла кара за все ее злодеяния и издевки, которыми она не давала покоя Лисии.

— Девочка моя… — женщина упала на колени. — Ваше сиятельство! Заберите меня! Не трогайте мою дочь!

Князь от услышанного замер, окидывая баронессу брезгливым взглядом.

— Тебя? — нахально усмехнулся он. — Это барон тобой не побрезговал, забрав из дома утех. Я не он!

От услышанного мачеха Лисии дернулась, словно от пощечины, ведь она не ожидала, что правда о ее темном и развратном прошлом всплывет наружу, да еще и при ее ребенке.

— Мама… — судорожно дышала Ариса, смотря на родительницу заплаканными глазами. — Он ведь лжет? Мама?

Но женщина не могла ответить, виновато склоняя голову.

Князь заявился в дом обнищавшего барона как раз вовремя, когда самого хозяина не наблюдалось в потрепанном поместье. Куда он направился? Известное дело — в игорный дом. Ведь именно там он и потерял все свое состояние, превращаясь из достойного аристократа в зависимого игрока, от которого отвернулся весь высший свет.