Чтение онлайн

"По­чему бы и нет", - вне­зап­но мель­кну­ла в го­лове шаль­ная мысль.

Не от­во­дя от ске­лета глаз, слов­но в тран­се Вес­сел стал мед­ленно спус­кать­ся к под­но­жию хол­ма, под­няв по­сох, на­цели­вая его на не­под­вижно­го монс­тра...

И в этот мо­мент силь­ный удар по кис­ти, вы­бил ору­жие из его рук. Ис­пу­гав­ший­ся от не­ожи­дан­ности юно­ша, мед­ленно по­вер­нул го­лову. Ря­дом сто­яла разъ­ярён­ная ле­ди Мэй­лин.

– Ты что с ума со­шёл?
– еле сдер­жи­валась она.
– Да­же не взду­май. Это те­бе не глу­пый фор­мор. Сам по­гиб­нешь и дру­гих за со­бой по­тащишь. Марш к ос­таль­ным!

Вес­сел под­нял вы­битый из рук по­сох и, прис­ты­жен­ный, по­шёл к ос­таль­ным уче­никам.

– Лад­но те­бе, - стал уте­шать его Кай.
– Не об­ра­щай вни­мания. Вот за­кон­чим шко­лу, при­дём сю­да вдво­ём и шлёп­нем это­го Гиль­ота, - за­тем нак­ло­нил­ся поб­ли­же и про­шеп­тал на ухо.
– Ты, ког­да по­шёл к не­му, Ли­за чуть в об­мо­рок не грох­ну­лась. Это она поз­ва­ла ма­гис­тра, что­бы спас­ти те­бя. Так что всё на­ладит­ся у вас. Не пе­режи­вай.

Вес­сел под­нял взгляд на де­вуш­ку, сто­яв­шую с под­ружка­ми. Но та, за­метив его, в оче­ред­ной раз гор­де­ливо от­верну­лась.

"Ни­чего, зав­тра пе­рес­та­нешь дуть­ся", - улыб­нулся про се­бя юно­ша, вспом­нив сло­ва Кая.

– Вни­мание!
– прер­ва­ла его мыс­ли ле­ди Мэй­лин.
– Уже тем­не­ет. Дос­та­вай­те свит­ки те­лепор­та, ко­торые вы по­лучи­ли, и от­прав­ля­ем­ся в баш­ню.

Вес­сел под­нял го­лову и пос­мотрел на се­рое не­бо. И впрямь на­чали сгу­щать­ся су­мер­ки. Вспом­нив пре­дуп­режде­ние ма­гис­тра о по­яв­ля­ющих­ся по но­чам монс­трах, он ре­шил не за­дер­жи­вать­ся. По сто­ронам от не­го, од­на за дру­гой, мель­ка­ли вспыш­ки от­прав­ля­ющих­ся об­ратно уче­ников.

– Ну что, в баш­ню?
– Кай уже дос­тал сви­ток и ждал дру­га.

– Да, сей­час...
– Вес­сел вдруг за­думал­ся.
– Ты от­прав­ляй­ся, а я за то­бой.

– Хо­рошо. Ты толь­ко не за­дер­жи­вай­ся. А то я те­бя знаю. От­чу­дишь че­го-ни­будь.

– Всё нор­маль­но, - улыб­нулся юный нек­ро­мант, ус­по­ка­ивая дру­га.
– Обе­щаю, что от­прав­люсь сра­зу пос­ле те­бя.

– Лад­но, - Кай ото­шёл от Вес­се­ла и, раз­вернув сви­ток на­чал чи­тать зак­ли­нание воз­вра­та.

Ког­да по­гас­ла пос­ледняя вспыш­ка, Вес­сел вновь под­нялся на холм. Ог­ромный ске­лет Гиль­ота, всё так­же сто­ял нед­вижным ис­ту­каном у под­ножья. Вне­зап­но, мед­ленно по­вер­нув че­реп в сто­рону юно­ши, он впе­рил в не­го взгляд зе­лёных све­тящих­ся глаз. Но, ви­димо приз­нав в нём соб­ра­та по чёр­ной ма­гии, всё так­же мед­ленно от­вернул­ся, не сдви­нув­шись с мес­та ни на пядь.

"Ни­чего... Мы ещё встре­тим­ся", - мыс­ленно по­обе­щал Гиль­оту Вес­сел, дос­та­вая из сум­ки сви­ток те­лепор­та в Баш­ню.
– "Обя­затель­но встре­тим­ся. Я обе­щаю..."

Че­рез мгно­вение лишь не­боль­шая си­няя вспыш­ка ука­зыва­ла на то, что здесь кто-то был. На Зем­лю Каз­нённых мед­ленно опус­ка­лась ночь. Смот­ри­тель Ро­дерик так­же по­кинул свой пост до сле­ду­юще­го ут­ра. Вре­мя жи­вых здесь за­кан­чи­валось и нас­ту­пало вре­мя мёр­твых. И го­ре то­му, кто не ус­пел уй­ти вов­ре­мя.

Пос­ле по­хода в Зем­ли Каз­нённых прош­ло нес­коль­ко ме­сяцев.

В то вре­мя как ос­таль­ные уче­ники изу­чали и раз­ви­вали уже из­вес­тные Вес­се­лу зак­ли­нания, юно­ша об­щался со сво­им учи­телем и ча­сами не вы­лезал из биб­ли­оте­ки. Об­ло­жив­шись ки­пами по­жел­тевших от ста­рос­ти свит­ков и вет­хи­ми кни­гами, он ис­кал раз­личные хро­ники и ле­ген­ды, в ко­торых бы упо­мина­лись зна­мени­тые нек­ро­ман­ты прош­ло­го.

Им уже бы­ли прак­ти­чес­ки вы­уче­ны ис­то­рии Бе­лефа, Ба­юма, Дас­па­ри­она и дру­гих ве­ликих ма­гов. Сей­час он ис­кал лю­бые све­дения об от­шель­ни­ке Хар­ди­не. Хар­дин, был са­мым ве­ликим нек­ро­ман­том сво­его вре­мени. Вы­нуж­денный стать от­шель­ни­ком, пос­ле зап­ре­та на чёр­ную ма­гию, он ук­рылся в ка­ких-то пе­щерах под Ги­раном, соз­дав там свою Ака­демию Тём­но­го Вол­шебс­тва.

Изу­чая ста­рые свит­ки, Вес­сел нас­толь­ко был пог­ло­щён древ­ни­ми тек­ста­ми, что не ус­лы­шал, как в биб­ли­оте­ку во­шёл его друг Кай.

– Вот ты где!
– ра­дос­тно вос­клик­нул тол­стяк.
– Я те­бя уже час ищу по всей баш­не.

– Что-то слу­чилось?
– Вес­сел обес­по­ко­ен­но под­нял взгляд от по­жел­тевше­го ма­нус­крип­та.

– Да. Ле­ди Ва­лерия со­бира­ет об­щий со­вет в за­ле гиль­дии.

"Ни­чего се­бе!" - нас­коль­ко Вес­сел пом­нил из про­читан­ных книг, об­щий со­вет гиль­дии со­бирал­ся лишь в са­мых экс­трен­ных слу­ча­ях. Нап­ри­мер, пос­ледний раз это про­изош­ло, ког­да вос­стал Бе­леф.
– Пош­ли!
– бро­сил он на хо­ду, под­хва­тывая со сто­ла по­сох: не­из­вес­тно из-за че­го объ­яви­ли сбор, луч­ше быть при ору­жии. "Что же про­изош­ло?" - до­гад­ки в его го­лове сме­няли од­на дру­гую, по­ка они с Ка­ем бе­жали к хра­нитель­ни­це пор­та­ла.

Очу­тив­шись на эта­же гиль­дии ма­гов, Вес­сел с Ка­ем ока­зались сре­ди раз­но­шёрс­тной тол­пы уче­ников, пре­пода­вате­лей и нез­на­комых ма­гов. Да­же ар­хи­маг Ай­нхо­вант с Го­воря­щего ос­тро­ва [24] вмес­те со сво­ими уче­ника­ми был здесь, нес­мотря на слож­ные от­но­шения с Баш­ней [25] .

Весь шум стих, ког­да в за­ле по­яви­лась гла­ва гиль­дии ма­гов, ве­ликий ма­гистр Ва­лерия. Об­ла­чён­ная, сог­ласно рег­ла­мен­ту, в па­рад­ный крас­ный кос­тюм она этим не­воль­но под­чёрки­вала край­нюю важ­ность это­го соб­ра­ния. Чуть по­одаль от неё, сто­яла та­инс­твен­ная фи­гура в чёр­ном пла­ще, с на­кину­тым на го­лову ка­пюшо­ном.

– Поп­ро­шу вни­мания!
– ма­гистр под­ня­ла ру­ку.
– Се­год­ня мы соб­ра­лись здесь по край­не важ­ной для все­го Эл­мо­реде­на при­чине. Се­год­ня ут­ром со мной свя­зал­ся пра­витель тём­ных эль­фов, и­ерарх Мит­ра­эль.

Тол­па взвол­но­ван­но за­гуде­ла.

– Про­шу вас, ти­ше!
– сно­ва приз­ва­ла к вни­манию ле­ди Ва­лерия.
– И­ерарх, осоз­на­вая всю важ­ность про­изо­шед­ше­го со­бытия, при­был сю­да лич­но, да­бы рас­ска­зать всем нам о воз­можных пос­ледс­тви­ях.