Чтение онлайн

– Вам ту­да по­ка нель­зя, - стро­го от­ве­тила ма­гистр.
– Там да­же днём слиш­ком мно­го ду­хов, и это бу­дет не­оп­равдан­ный риск с на­шей сто­роны, ес­ли мы ту­да пой­дём.

– Ле­ди Мэй­лин. А прав­да, что там оби­та­ет Аше­рон и па­лач Гиль­от?
– не смог про­мол­чать Кай.

– Да, - раз­дра­жён­но бур­кну­ла ма­гистр, ко­торой уже по­ряд­ком под­на­до­ели лю­бопыт­ные воп­ро­сы.
– На­вер­ху и впрямь нес­коль­ко раз ви­дели Со­бира­теля Душ. Но как я уже ска­зала, мы на­верх не пой­дём. Это яс­но?

– Яс­но, - по­ник Кай. Он меч­тал уви­деть хо­тя бы од­но­го ле­ген­дарно­го приз­ра­ка из тех, о ко­торых про­читал не од­ну кни­гу в биб­ли­оте­ке.

Ведь, что па­лач Гиль­от, что Аше­рон, бы­ли при жиз­ни весь­ма ле­ген­дарны­ми лич­ностя­ми. Пер­вый был лич­ным па­лачом гер­цо­га Эш­то­на, пра­вив­ше­го тог­да Ди­оном. И убил ве­ликое мно­жес­тво лю­дей, по при­казу сво­его лор­да. Ну а Аше­рон, ко­торо­го так­же проз­ва­ли Со­бира­телем Душ, был на­ём­ни­ком, слу­жив­шим пра­вите­лю во вре­мя кресть­ян­ско­го бун­та.

Од­нажды, жри­ца Ши­лен пред­ска­зала ему, что он бу­дет жить веч­но, со­бирая ду­ши и пос­вя­щая их Бо­гине Раз­ру­шения. По­верив в это, он убил столь­ко не­вин­ных жи­телей, что выз­вал от­вра­щение да­же у сво­его кро­вожад­но­го гер­цо­га, ко­торый в ито­ге при­казал его каз­нить. Но пред­ска­зание жри­цы всё же сбы­лось. Аше­рон вер­нулся к жиз­ни в ви­де умер­твия и про­дол­жил уби­вать тех, кто заб­ре­дал в его вла­дения.

– Ра­дуй­тесь, что сей­час день, - ска­зала ма­гистр, под­во­дя уче­ников к не­боль­шо­му ручью.
– Ина­че, здесь сей­час пов­сю­ду бро­дила бы раз­ная не­жить. Днём по­яв­ля­ют­ся толь­ко силь­ные ду­хи, как Аше­рон и Гиль­от, упо­мяну­тые гос­по­дином Ка­ем, - ле­ди Мэй­лин улыб­ну­лась сы­ну де­ревен­ско­го ста­рей­ши­ны.
– Ну и, ко­неч­но, приз­рак сэ­ра Ка­либу­са, о ко­тором вы лю­бите так рас­ска­зывать друг дру­гу пе­ред сном. Пе­реби­ра­ем­ся че­рез ру­чей, но не ухо­дим ни­куда впе­рёд, - ско­ман­до­вала вол­шебни­ца, пе­реп­ры­гивая че­рез уз­кую по­лос­ку во­ды.
– Как раз в этих мес­тах и ви­дели па­лача.

Тол­па уче­ников взвол­но­ван­но за­аха­ла при этих сло­вах.

– Вот бы уви­деть Гиль­ота, - вы­дох­нул Кай, мыс­ленно на­рисо­вав се­бе кар­ти­ну боя с монс­тром, ко­торо­го он, ко­неч­но же, храб­ро по­бедит.

– За­чем те­бе это?
– ис­пу­галась Ли­за, тес­но при­жав­шись к Вес­се­лу, слов­но ища у не­го за­щиты.
– С ума, что ли со­шёл?

Кай мах­нул ру­кой и не­ук­лю­же пе­реп­рыгнул че­рез ру­чей. Ед­ва не пос­коль­знув­шись на кру­том бе­регу, он всё же ус­то­ял на но­гах. Пос­ле че­го раз­вернул­ся и пос­мотрел на па­роч­ку.

– Дев­чонкам это­го не по­нять. Вам лишь бы ба­бочек кол­до­вать, да цве­точ­ки вы­ращи­вать.

– Что?! Это кто те­бе ска­зал?
– вспы­лила де­вуш­ка, и, по­вер­нувшись к Вес­се­лу, пот­ре­бова­ла, - Пусть твой друг сей­час же из­ви­нит­ся за свои сло­ва.

– Вот ещё! Раз­мечта­лась!
– Кай яв­но не со­бирал­ся из­ви­нять­ся.

– Э-э...
– Вес­се­лу яв­но не хо­телось ока­зать­ся в этом кон­флик­те край­ним.
– Да­вай­те не бу­дем ру­гать­ся, а луч­ше пой­дём... ос­мотрим­ся...

– Ах так?! Тог­да иди с ним!
– Ли­за, гор­до фыр­кнув, гра­ци­оз­но пе­реп­рыгну­ла уз­кую по­лос­ку во­ды и пош­ла к мес­ту, где уже соб­ра­лись поч­ти все уче­ники.

– Ну вот, оби­делась, - раз­вёл ру­ками Вес­сел, об­ра­ща­ясь к дру­гу.
– Труд­но, что ли, бы­ло из­ви­нить­ся?

– Ни­чего, по­ду­ет­ся и пе­рес­та­нет. Да­вай пры­гай уже, - ска­зал Кай и уже ти­хо, так что­бы его не ус­лы­шали, бур­кнул се­бе под нос: - Ещё из­ви­нять­ся я бу­ду. Де­лать мне боль­ше не­чего.

Вес­сел пе­ремах­нул че­рез ру­чей и вмес­те с дру­гом нап­ра­вил­ся к ос­таль­ным уче­никам, ко­торые сгру­дились плот­ной куч­кой, по­казы­вая паль­ца­ми на рас­по­ложен­ный не­пода­лёку от ручья холм.

Юно­ша по­вер­нул го­лову и уви­дел на вер­ши­не ди­ковин­ное со­ору­жение из двух вы­соких ка­мен­ных ко­лонн, на ко­торых бы­ло зак­репле­но ог­ромное по­лук­руглое ме­тал­ли­чес­кое лез­вие, сплошь изъ­еден­ное ржав­чи­ной. Оно ви­село на тол­стых це­пях в нес­коль­ких мет­рах над зем­лёй, бес­шумно по­качи­ва­ясь на вет­ру.

– Гиль­оти­на...
– воз­буждён­но пе­решёп­ты­вались уче­ники.
– Та са­мая... А где па­лач?.. Не вид­но что-то...

Вок­руг хол­ма с гиль­оти­ной из зем­ли тор­ча­ли нес­коль­ко зло­вещих на вид де­ревь­ев, на вет­вях ко­торых ви­сели вы­сох­шие бе­лые ске­леты. По­качи­ва­ясь на вет­ру, они нег­ромко пе­рес­ту­кива­лись кос­тя­ми, стал­ки­ва­ясь друг с дру­гом.

Вес­се­лу по­чему-то ка­залось, что де­ревья не­от­рывно сле­дят за ним, слов­но жи­вые. За­мотав го­ловой, что­бы прог­нать мо­рок, он по­дошёл к ма­гис­тру, ко­торая в это вре­мя рас­ска­зыва­ла про них ис­то­рию.

– ...на­ём­ник, ко­торый был пой­ман с частью мя­теж­ни­ков, был по­вешен на де­ревь­ях у хол­ма, вмес­те со сво­ими со­рат­ни­ками, - Вес­сел про­пус­тил на­чало, и те­перь сто­ял, жад­но слу­шая каж­дое сло­во.
– Чёр­ная ма­гия Ши­лен, ис­те­ка­ющая из рас­по­ложен­ных ря­дом ка­такомб, уси­лила пред­смертное прок­ля­тие во­ина. Ночью де­ревья, с ви­сящи­ми на них тру­пами, ожи­ли и на­чали бро­дить по ок­рес­тнос­тям, пу­гая лю­дей. С тех пор это пов­то­ря­ет­ся каж­дую ночь. По­это­му мы не бу­дем дол­го за­дер­жи­вать­ся здесь. А те­перь иди­те за мной. Под­ни­мем­ся на вер­ши­ну хол­ма, а по­том от­пра­вим­ся в го­род.

Взой­дя на холм, Вес­сел пос­мотрел в сто­рону Ли­зы, но та де­монс­тра­тив­но от­верну­лась и при­нялась что-то рас­ска­зывать сво­ей под­ружке Мис­ти. Вне­зап­но, ти­шину про­резал гром­кий визг. Од­на из уче­ниц, ди­ко виз­жа от стра­ха, по­казы­вала паль­цем ку­да-то вниз.

Юно­ша под­бе­жал бли­же и пос­мотрел в нап­равле­нии, ку­да ука­зыва­ла ис­пу­ган­ная де­вуш­ка. У про­тиво­полож­но­го под­но­жия хол­ма, сто­яла вы­сокая ху­дая фи­гура в ды­рявых, пок­ры­тых ржав­чи­ной, дос­пе­хах. Уви­дев сто­яв­ше­го, Вес­сел по­нял при­чину виз­га. За­гадоч­ная фи­гура не бы­ла че­лове­ком. Это был ог­ромный ске­лет...

– Чтоб ме­ня...
– про­шеп­тал Вес­сел, пе­ред гла­зами ко­торо­го сто­ял ужас­ный пер­со­наж из ле­генд.

Юно­ша смот­рел на ста­рин­ную ржа­вую ки­расу и шлем, на го­рящие ядо­витым зе­лёным цве­том гла­за в пус­тых глаз­ни­цах. Но боль­ше все­го, его вни­мание за­нима­ла вы­кован­ная це­ликом из ме­тал­ла длин­ная из­зубрен­ная ко­са в пра­вой ру­ке ске­лета. Пе­ред ним сто­ял, за­мерев без дви­жения, слов­но жут­кая ста­туя, не кто иной, как тот са­мый па­лач Гиль­от, встре­чи с ко­торым так бо­ялась ма­гистр.