Чтение онлайн

– Вот ты где! Се­год­ня прак­ти­ка! Ма­гистр ве­лела спус­кать­ся в тор­го­вый зал.

– За­чем?

– Мас­тер Ре­кос бу­дет вы­давать по­сохи.

– Мне по­сох не ну­жен, у ме­ня свой есть. Но спа­сибо, что со­об­щил, - ска­зал Вес­сел и вновь пог­ру­зил­ся в чте­ние.

– Свой по­сох?
– не по­верил Кай.
– Врёшь ведь!

Вес­сел до­сад­ли­во вздох­нул и от­ло­жил ин­те­рес­ную кни­гу. Су­дя по все­му, по­читать се­год­ня не удас­тся. Он слез с кро­вати, мол­ча от­ки­нул крыш­ку не­боль­шо­го сун­ду­ка, ко­торые вы­дава­лись каж­до­му уче­нику для хра­нения лич­ных ве­щей, и вы­тащил про­дол­го­ватый сви­ток. Бе­реж­но раз­вернув ткань, он по­казал по­дарен­ный ма­лень­кой Гер­тру­дой по­сох.

– Ого!
– вос­торжен­но вы­дох­нул тол­стяк, за­видев тус­клый блеск кро­вавой жем­чу­жины на вер­ши­не.
– Кра­сивый.

– Ещё бы, - сог­ла­сил­ся Вес­сел.
– Так, где объ­яви­ли сбор?

– На вер­хнем эта­же, воз­ле хра­нитель­ни­цы. По­дож­дёшь ме­ня?
– поп­ро­сил Кай.
– Я вниз за по­сохом, и по­том вмес­те пой­дём.

– Ну хо­рошо, толь­ко по­быс­трей, - юный нек­ро­мант за­лез об­ратно на кро­вать и вер­нулся к прер­ванно­му чте­нию.

Ког­да Кай вер­нулся с по­сохом, друзья от­пра­вились на вер­хний этаж, где уже сто­яла ма­гистр Мэй­лин и нес­коль­ко уче­ников. За­метив ре­бят, нас­тавни­ца ско­ман­до­вала:

– Вни­мание! Идём за стро­го мной! Ник­то ни­куда не сво­рачи­ва­ет, и са­моде­ятель­ностью не за­нима­ет­ся! В кра­тере у под­ножья Баш­ни [20] оби­та­ют нес­коль­ко ви­дов су­ществ. Не­кото­рые из них вам сей­час прос­то не по зу­бам. Так что ес­ли хо­тите вер­нуть­ся це­лыми и нев­ре­димы­ми, то слу­шай­тесь ме­ня! Яс­но?

– Яс­но, - от­ве­тил нес­трой­ный хор го­лосов.

– От­лично, а те­перь впе­рёд за мной!

И груп­па уче­ников, воз­глав­ля­емая пре­пода­вате­лем, пош­ла к вы­ходу.

Баш­ня сто­яла в са­мом цен­тре ог­ромно­го кра­тера. От неё в раз­ные сто­роны про­тяну­лись че­тыре вы­соких мос­та, со­еди­няя её с ок­ру­жа­ющей мес­тностью. Прой­дя по од­но­му из них, уче­ники ока­зались на са­мом краю об­ры­ва.

– Близ­ко к краю не под­хо­дить!
– пре­дуп­ре­дила ма­гистр Мэй­лин и по­вела всех к уз­кой кру­той тро­пе, ве­дущей вниз.

Спуск за­нял нес­коль­ко ми­нут. Всё это вре­мя тол­стый Кай, по­тея от нап­ря­жения, ста­рал­ся не от­ста­вать от дру­га. Вес­сел же, нап­ро­тив, шёл рас­слаб­ленный, с лю­бопытс­твом об­зи­рая ок­рес­тнос­ти.

Спус­тившись на дно кра­тера, вол­шебни­ца соб­ра­ла всех воз­ле се­бя.

– Итак! Все пом­нят зак­ли­нание?

– Да!

– Прек­расно, - нас­тавни­ца трях­ну­ла ог­ненно-ры­жей при­чёс­кой.
– Идём за мной, вдоль стен кра­тера, не приб­ли­жа­ясь к цен­тру. Ва­шей целью яв­ля­ют­ся ка­мен­ные го­лемы. Они вам не опас­ны из-за сво­ей мед­ли­тель­нос­ти. Но уч­ти­те, близ­ко их под­пускать опас­но. Вам хва­тит од­но­го уда­ра, что­бы прев­ра­тить­ся в мок­рое пят­но. И ни­ког­да не те­ряй­те бди­тель­ность! Иног­да в кра­тер заб­ре­да­ют фор­мо­ры, оби­та­ющие в ле­сах воз­ле баш­ни. Ес­ли за­мети­те од­ну из этих зе­лёных клы­кас­тых тва­рей, ста­рай­тесь не под­ни­мать шу­ма и не прив­ле­кать её вни­мания. Мед­ленно от­хо­дите на­зад и со­об­щай­те мне. По­нят­но?

– Да!
– уче­никам уже не тер­пе­лось ис­пы­тать зак­ли­нание в де­ле.

– Раз по­нят­но, то впе­рёд! Удач­ной охо­ты!

И юные вол­шебни­ки и вол­шебни­цы ста­ли по двое, по трое рас­хо­дить­ся вдоль ок­ружнос­ти кра­тера. Кай с Вес­се­лом то­же пош­ли ис­кать свою цель.

Прой­дя око­ло сот­ни ша­гов, друзья ус­лы­шали гром­кий пе­рес­тук. Ори­ен­ти­ру­ясь на стран­ный звук, они сба­вили шаг и вско­ре за­виде­ли впе­реди ог­ромно­го ка­мен­но­го монс­тра с мас­сивным те­лом и неп­ро­пор­ци­ональ­но ма­лень­кой го­ловой. Го­лем бес­цель­но бро­дил ту­да-сю­да, за­девая ру­ками-па­лица­ми ко­рот­кие тол­стые но­ги, что и про­из­во­дило тот стук, ко­торый ус­лы­шали друзья.

– Так. Пом­ни -- близ­ко не под­хо­дим, - Вес­сел по­казал Каю на сви­са­ющие до са­мой зем­ли, тол­стые ла­пы го­лема, чем-то на­поми­на­ющие чу­довищ­ные ка­мен­ные па­лицы.

– Здо­ровый!
– нас­то­рожил­ся тол­стяк.
– Мо­жет, вмес­те уда­рим, а?

– Не трусь, - Вес­сел ле­гонь­ко под­тол­кнул дру­га в спи­ну.
– Они мед­ли­тель­ные, пом­нишь? Прос­то не под­хо­ди близ­ко. И всё.

– Ну хо­рошо, поп­ро­бую, - Кай не­реши­тель­но взмах­нул по­сохом.
– С'У­уул!

Но монстр ни­как не сре­аги­ровал.

– Про­мазал?
– уди­вил­ся Вес­сел.
– Ну-ка да­вай ещё раз.

Кай вновь вык­рикнул зак­ли­нание, мах­нув по­сохом в сто­рону го­лема, но тот опять не от­ре­аги­ровал.

– Ни­чего не по­нимаю, - ка­залось ещё чуть-чуть, и тол­стяк зап­ла­чет от до­сады.

– Дай, я поп­ро­бую, - Вес­сел отод­ви­нул дру­га и сам уда­рил монс­тра воз­ду­хом.

Го­лем мот­нул го­ловой, слов­но его уда­рили мо­лотом, и, гром­ко взре­вев, мед­ленно дви­нул­ся в сто­рону юно­шей.

– Поп­ро­буй бо­лее твёр­до про­из­нести "У" пос­ле "С", - стал объ­яс­нять Вес­сел, ста­ра­ясь пе­рек­ри­чать рёв ка­мен­но­го монс­тра.

Кай взмах­нул по­сохом и вновь вык­рикнул зак­ли­нание. На этот раз всё по­лучи­лось, и го­лем за­шатал­ся, по­лучив ещё один удар в го­лову.

– По­лучи­лось!
– ра­дос­тно вос­клик­нул тол­стяк.
– Спа­сибо!

– Не за что, - Вес­сел был рад по­мочь дру­гу.
– Да­вай-ка добь­ём его!
– и друзья ста­ли за­киды­вать го­лема зак­ли­нани­ями.

Раз­ло­мав ка­мен­но­го монс­тра на глы­бы ба­заль­та, Вес­сел и Кай пош­ли ис­кать ос­таль­ных уче­ников и вско­ре нат­кну­лись на Мис­ти и Ли­зу -- двух от­личниц в их шко­ле. Де­вуш­ки уже спра­вились со сво­им го­лемом и сто­яли, вос­торжен­но де­лясь впе­чат­ле­ни­ями.

– При­вет!
– Вес­сел по­махал им ру­кой.

– При­вет, а мы уже всё!
– пох­васта­лась Ли­за.
– А вы как?

– Мы то­же за­вали­ли здо­ровя­ка, - юно­ша неб­режно мах­нул ру­кой.

Вне­зап­но ли­ца де­вушек ис­ка­зили гри­масы ужа­са. Гром­ко за­виз­жав, они ста­ли по­казы­вать паль­ца­ми ку­да-то за спи­ны ре­бят. Вес­сел быс­тро раз­вернул­ся и уви­дел в нес­коль­ких мет­рах от них кра­дуще­гося монс­тра. Ему хва­тило од­но­го взгля­да, что­бы по­нять с кем они име­ют де­ло. Ко­рот­кая зе­лёная шерсть, ос­трые ког­ти на неп­ро­пор­ци­ональ­но ог­ромных мус­ку­лис­тых ла­пах, до­ходя­щие до под­бо­род­ка саб­ле­вид­ные клы­ки -- это был фор­мор, о ко­тором их пре­дуп­режда­ла ма­гистр.