Чтение онлайн

Они вошли в город. Со всех сторон, появившись из ниоткуда. Они были мертвы. И несли они смерть.

Крики раздались над улицами.

Люди бежали. Они были в панике, не знали, куда бежать. Мертвецы были повсюду. Они рубили, резали, кусали, били.

Лем пыталась собрать людей, но никто не слушал её. Им было не до того, чтобы следовать указаниям девушки, пытающейся их спасти.

Когда Лем поняла это, бежать было поздно. Мертвецы приближались.

Девушка пятилась, окружаемая ими.

– О, бессмертный Свет...
– прошептала она.
– Помоги мне...

Она споткнулась о сломанное древко метлы и уперлась в стену. Отступать больше некуда.

Девушка прикрыла глаза, собираясь с мыслями.

– Я не сдамся.
– твёрдо сказала она.
– Я не буду молить о пощаде. Даже если вся Тьма мира будет против меня. Бессмертный Свет с нами. Со мной.

Она открыла глаза и отступила от стены. Затем подняла с земли обломанное древко от метлы.

Её отец обучал её и Игана драться. Он говорил, что в их семье уметь биться должны все. Когда она спрашивала его, почему, он лишь отвечал 'однажды ты узнаешь'.

Древком от метлы много не навоюешь. Но Лем это не остановило. Она шагнула вперёд, не ощущая страха, встречая момент своей смерти.

Возможно, это была причина?..

– Где я?

Ответа не было. Вокруг была лишь тьма.

– Я... мертва?..

Перед ней вдруг раздался шум и из темноты на неё уставились два горящих зелёных глаза.

– Ты мертва. Безрассудно бросилась навстречу смерти. Храбро. И впечатляюще.

Это не было голосом. Это было многими голосами. Хором.

– Кто ты?

– Я Жнец, юная душа. Ангел Смерти.

– Ты здесь за мной?..

– Больше. Я здесь, чтобы показать тебе, что есть страсть, что есть слава. Ты пригодишься мне.

'Ложь' - раздался ещё один голос. Он различался внутри теплом... светом.

'Я - тот, в чьих руках судьбы мира. И я дам тебе то, чего не дадут они. Я дарую тебе выбор...'

Зелёные глаза сузились. Жнец не слышал голоса. Но он не слышал и ответа.

– Согласись!
– властно произнесли голоса.
– И я дам тебе мощь, что способна пошатнуть Мир!

'Он - лишь растлитель, тень своих хозяев. Он лжёт'.

Замешательство. Она не знала, кому верить. Она не знала, кто это. Она чувствовала, как холод поглощает её тело... и душу.

Времени не оставалось. И она приняла решение.

Спустя час всё было кончено. Священный город лежал в руинах, но теперь здесь не было и следа Тьмы. Иган видел, как это случилось. И он спешил к своему спасителю, благодаря которому уцелели хотя бы несколько десятков жителей.

Он нагнал её на выходе из города.

– Лем!
– крикнул он.
– Лем, постой! Куда ты?

Девушка остановилась. Затем обернулась. Её глаза сияли синим светом, а на разодранной одежде были следы крови.

– Она мертва.
– проговорила девушка. Её голос был необычен, словно сдвоен. Это не был голос Лем.

– Что?.. но...
– Иган выхватил из ножен меч и наставил на девушку.
– Значит ты - демон!

– Она пожертвовала собой, открыв путь. Я схож с теми духами, что вы зовёте демонами, но я не из них.

– Тогда кто ты?!

– Я Хранитель.

– Мы идём уже неделю, а ей... ему... он словно вовсе не устаёт.
– жаловался Иган, вышагивая вслед за Лем. Или, вернее - Хранителем.

Рядом с ним шла девушка лет двадцати. Она была служанкой в их имении. Одна из немногих, кого удалось спасти из всего города. Она была немногим старше Лем.

– Ваши родители, господин Иган, много читали о Духах Мира. Иногда они рассказывали нам, слугам, о них. Они упоминали, что благословлённый Духом может и вовсе не уставать.

– Она не благословлена. Её тело просто... используют.

– Но это честь - отдать всё, что у тебя есть, ради спасения людей.

Иган покосился на неё.

– Я скажу то же самое, если кто-нибудь вселится в твоё мёртвое тело.

– Простите, господин Иган. Мне следовало помнить, что она ваша... была вашей сестрой.

– Она? Мне казалось, этот Дух считает себя мужчиной.

– О, вовсе нет. Духи не такие, как люди. У них нет мужчин, или женщин. Только когда они появляются в мире живых, то берут себе тело.

– И в зависимости от тела считают себя мужчиной, или женщиной?

– Я дума...

– Мы пришли.
– проговорил Хранитель впереди.
– Вот то место, которое мне нужно.

– Это же обычная деревня.
– сказал Иган, подходя.

С холма, на котором они стояли, открывался вид на пару десятков деревянных домов, окружавших высокое двухэтажное строение - дом старосты.

– Не обычная. Это место - пристанище Провидца.

– Провидца? Какого провидца?

Хранитель, не ответив, двинулась вперёд.

Деревня, судя по состоянию домов, была выстроена здесь не так и давно. Самое большое - пятнадцать лет назад. Хранитель неспешно шла по улице, осматриваясь по сторонам с таким же интересом, как на них троих смотрели местные жители.

Иган нагнал её.

– Постой. У меня возник вопрос. Ты называешь себя Хранителем. Ты Хранитель чего? И... как к тебе обращаться? Как к женщине, или к мужчине?

Хранитель посмотрела на него с интересом.

– Почему ты спрашиваешь?

– Думаю, у меня есть право это знать. Ты в теле моей сестры.

– Она была твоей сестрой?
– с удивлением проговорила Дух.
– Я - Хранитель. Просто Хранитель. Это моё имя. Хранитель этого мира, если уж тебе так хочется. Что до обращения... я в теле женщины. Значит, в вашем понимании, я являюсь женщиной.

– Но вне нашего понимания - кто ты?

– Как ты сказал - это вне вашего понимания.

Иган скрипнул зубами.

Хранитель остановилась перед довольно приличным на вид домом. Судя по виду, за ним хорошо ухаживали, да ещё и пару раз восстанавливали - то тут, то там, виднелись следы пожара. Она подошла к двери и постучала.