Чтение онлайн

— Прости, — она густо покраснела, чуть застыла, но все-таки сняла с меня проклятую ткань. — Нам пора.

— У нас еще есть время, — вдохнул ее запах, замерев от удовольствия.

— Нет, — она отчего-то попятилась, попыталась вырваться из рук. — Атенаис нас ждет. Там же раненые.

Пришлось ее отпустить. Она была права, да и сердце радовалось, что супруга настолько переживает за людей, вверенных ей.

Она почти поскакала к заветной избушке, а я медленно брел возле нее, смирившись с непосредственностью девушки. Слишком молодая и отчаянная, совсем не подходит на роль хозяйки клана. Леди должны быть неторопливыми, гордыми и хозяйственными. Ничем подобным Летта не отличалась.

Кто-то уже оповестил часть людей о нашем возвращении. Люди подходили поближе, возвращались к дому ведьмы в надежде, что мы нашли редкое противоядие.

Где-то в толпе я заметил мрачную Мелиссу, которая шепталась со своими подругами. Она демонстративно отвела взгляд, не стала приветствовать спасителей. Либо ревновала, либо злилась за мои слова. Но я не забыл ее наглого поведения, урок был ей полезен. Вдовушка вдруг почувствовала себя моей женой. До появления Летты я не обращал никакого внимания, на то, как она важничает с другими, но теперь ей стоило осторожничать. Между Мелиссой и Летисией огромная разница, и она, как никто, должна это понимать.

Атенаис и говорить ничего не стала, схватила растения и унеслась прочь варить зелье. Я хотел было остановить супругу, но она попросила в помощь колдунье и с вызовом посмотрела на меня. До сих пор обижалась за объятия бывшей любовницы.

Я не стал удерживать, не запрещать же ей проявлять сочувствие соклановцам? По дороге к замку меня перехватили Крейг и еще один воин по имени Блейер. Тот обучал молодых мужчин искусству владения оружием на ристалище.

Он начал говорить первым.

— Разведчики ничего не нашли. То ли Мэйферы оказались умнее нас, то ли скрылись в Чаролесье.

— С ними была ведьма? — удивился я.

Мало кто из рыцарей решался войти в лес самостоятельно, а насколько я знал, вражеский клан не мог похвастаться большим количеством оборотней.

— Нет, — замотал головой военачальник. — Раненые сказали, что они были одни.

— Странно, — я выдохнул и задумался над тем, какие шаги предпринять дальше.

Отправиться войной на соседний клан? Не хотелось бы. Король не погладит нас за это по голове. Он всячески старался сохранить мир в стране, несмотря на то, что большинство жителей гор всячески провоцировали междоусобные конфликты. Что взять с горделивых, тщеславных мужчин, выросших на спине лошади и родившихся сразу с мечами в руках?

— В чаще видели Драммондов, — Крейг тоже принес новости. — Совсем близко от нас. Зачем он мог прийти сюда?

И новый вопрос, оставшийся без ответа. Что-то подсказывало, что волки забредали сюда по велению Нортона, или он сам приходил. С Мердоком и Эваном мне делить нечего, не считая выигранного турнира. Но, казалось, что наследник лаэрда смирился с проигрышем, и ссор между нашими землями не желал. А вот племянник... Тот во всеуслышание заявил о подлости и хитрости с моей стороны. Хотел себе в невесты лисичку, прямо привязался к ней. Для чего?

— Пока не знаю, — повернулся к другу. — Удвой охрану на границах и перед выходом из леса.

Почти уверен, что дело в Летте, но пугать ее не буду. Она ко мне не привыкла, сторонится и бежит при любой удачной возможности.

В заботах двинулся вперед, раздав приказы, но меня опять остановил Крейг.

— Я не стал тебе говорить при всех, — он почти шепотом растягивал слова. — Но Драммонда видели вместе с горным львом, а сам понимаешь, что это может значить... — побратим понизил голос.

Знал, еще как знал. В Андмарее был один клан, не желавший мириться с властью Кинкейда. Наоборот, они предпочитали монарха соседнего государства, не раз пытавшегося завоевать нашу страну.

В стародавние времена так и было. Наш обширный остров был объединен, но между жителями нарастали недовольства. Андмаррцы сильно отличались по характеру и поведению. Мы воинственные люди, холодный северный ветер оставил свой отпечаток на предках и потомках. Потом кто-то из верхушки власти, родственник древнего короля победил в великой битве и отделил страны. Сейчас же нынешний монарх плетет интриги, присылает своих шпионов и всячески пытается вернуть обратно неспокойные земли.

Львов же, уже при нашем Его Величестве Эделине, объявили преступниками, предателями, выгнали с позором, но кто-то да возвращался в роли наемника. То, что один из них сговорился с волками, ничего хорошего не предвещало.

Крейг, не замечая моей задумчивости, продолжал.

— А еще, это случилось во время прогулки Летты с Атенаис. Ты же сам велел незаметно присматривать за ней. Так что она тоже это видела.

Хотя я старался не выказывать эмоций, но друг понял, что я разозлился, по сжатым рукам, по выражению на лице, по жилке, забившейся на лбу. Мои люди слишком долго молчали о случившемся, а жена за время, проведенное в Чаролесье, тоже не обмолвилась о важном открытии.

— Точно? — прищурил взгляд. — Приведи того, кто доложил об этом. Я хочу с ним поговорить.

— Как скажешь, лаэрд, — кивнул оборотень и остался стоять в ожидании следующих поручений.

— И с Летты глаз не спускайте, — напомнил ему.

А сам подумал, хмурясь и теребя полы рубашки, что ей сильно не поздоровится. Кому-кому, а ей точно нельзя держать секреты от мужа.

Летта

Едва мы вернулись к раненым, Атенаис быстро взяла меня в оборот. Посылала то за одним, то за другим, попутно объясняя, как создает свое противоядие. Она в котелке замешивала травы, давила цветы, получая из них белого цвета сок, добавляла непонятные мне специи и что-то пробурчала на древнем языке. Я завороженно наблюдала за ее действиями, не спорила и старалась не мешать.

Ведьма зычным голосом прогнала всех родственников, дежуривших у кроватей больных, посчитала, что мужчинам нужен отдых, так как яд будет выходить весьма болезненно. Не хотела, чтобы родные видели некогда сильных мужчин в муках. Не предупредила меня о том, что я проведу бессонную возле их постелей. Может, оно и к лучшему.

Разве я могла знать, что тошнота вперемежку с кровью один из симптомов отравления? Что воины будут стонать и забываться в горячке, призывая жен и детей, совершенно не веря в выздоровление, готовясь проститься?

Сообщи она все заранее, я бы никогда не согласилась на подобное, а теперь металась из угла в угол, пытаясь хоть как-то облегчить участь своих соклановцев. Обтирала лбы и лицо, убирала грязь, меняла простыни и повязки. Старая колдунья тоже с ног сбилась, но не впустила никого, уверившись в моих силах.