Чтение онлайн

Фрост был настоящий бизнесмен и к тому же дружил с влиятельными политиками. Он сумел преодолеть все бюрократические препоны. 13 марта 1895 г. Морской департамент США заключил с ним контракт стоимостью 200 тысяч долларов на строительство подводной лодки «Plunger-II» (Холланд № 6).

Эту лодку Холланд строил на заводе «Columbian Iron Works» в Балтиморе (штат Мериленд), принадлежавшем некоему Уильяму Малстеру (William Т. Malster).

Закладка состоялась 23 июня 1896 г., на воду лодка сошла 7 августа 1897 г. Но в процессе ее достройки Холланд убедился, что паровая силовая установка является неудачным техническим решением. Так, во время ходовых испытаний в 1898 г. паровые котлы и машины, работавшие лишь на 2/3 своей мощности, подняли температуру внутри корпуса лодки до 58 градусов по Цельсию!

Кроме того, согласно условиям заказа, субмарина должна была переходить из надводного положения в подводное всего за одну минуту. При использовании паровых котлов и машин это требование являлось совершенно нереальным.

Поэтому Холланд срочно разработал новый проект лодки с двигателем внутреннего сгорания (Холланд № 7), который позволял выполнить все, или почти все требования, содержавшиеся в заказе Морского департамента.

В 1899 г. Фрост предложил федеральным чиновникам вернуть уже полученные деньги (94,5 тысячи долларов) и вместо этой субмарины построить другую лодку за счет фирмы (точнее, за счет ее инвесторов, то есть самого Элиху Фроста и его компаньона Исаака Райса).

Одновременно этот деятель договорился с адмиралами в Вашингтоне, что фирма «Holland Torpedo Boat» за свой счет установит на лодке «Холланд-6» дизельные моторы вместо паровых машин и доработает конструкцию, чтобы все-таки добиться соответствия ее тактико-технических характеристик условиям ранее заключенного контракта. В случае успеха, флот обязался купить субмарину. Для производства соответствующих работ лодка своим ходом отправилась в Ричмонд (штат Вирджиния), на верфь «Triggs Iron Works».

Однако приобрести дизель-моторы нужного качества не удалось, поскольку в то время таковых еще просто не было. Тогда вместо них установили керосиновые моторы. Все эти эксперименты продолжались в течение трех лет.

Постепенно Фросту стало ясно, что в любом случае «Plunger» по своим качествам будет уступать новым лодкам «Холланд-8» и «Холланд-9». Поэтому в 1902 г. он продал на слом эту субмарину, так и не вступившую в строй.

Согласно проекту, длина лодки № 7 составляла 45 футов (13,7 м), диаметр 10 футов (3,05 м). Водонепроницаемые переборки делили ее на три отсека.

В носовом находились трубный аппарат для пуска торпед Уайтхеда и «минная пушка» для выстреливания метательных мин Эриксона из-под воды в днище неприятельских кораблей. В центральном отсеке — приборы и механизмы управления кораблем, аккумуляторная батарея (345 элементов), а также места для отдыха экипажа. В кормовом размещались паровая машина мощностью 160 л.с., отапливаемая керосином (в дальнейшем конструктор заменил её на газолиновый мотор) и электромотор мощностью 70 л.с. В верхней части отсека стояла пневматическая пушка Залинского, стрелявшая динамитными снарядами.

В надводном положении субмарина должна была развивать скорость до 14, в подводном — до 8 узлов. Для дыхания экипажа имелся запас сжатого воздуха (180 кг/см. кв.), пополнение его производилось компрессором. Для компенсации положительной плавучести, возникающей в момент пуска торпеды, мины или снаряда, имелась заместительная цистерна, принимавшая эквивалентный объем забортной воды.

Входной люк был устроен в небольшой круглой рубке, которая позволяла вести наблюдение за внешней обстановкой при плавании в позиционном положении. За рубкой возвышалась дымовая труба, убираемая перед погружением. Общее время герметизации всех забортных отверстий составляло 50 секунд, а само погружение — 5 минут.

Для спасения экипажа в аварийных ситуациях конструктор предусмотрел особый люк. Перед выходом из затонувшей подводной лодки моряки должны были надеть специальные куртки, надуть их и, используя приобретенную положительную плавучесть, всплыть на поверхность.

Управление лодкой осуществлялось с помощью одного вертикального и двух горизонтальных рулей, установленных в корме перед гребным винтом. Они придавали крестовидную форму кормовой оконечности (что в дальнейшем стало характерной особенностью всех субмарин Холланда). Наличие всего лишь одной пары горизонтальных рулей не позволяло надежно удерживать заданную глубину и каждое её изменение вынуждало рулевого создавать значительные дифференты.

Как уже сказано, в процессе доработки проекта Холланд заменил паровую машину керосиновым мотором. Однако лодка по проекту № 7 не строилась.

Примерно в это же время Холланд приобрел довольно широкую известность в США. Своей популярностью он в значительной мере был обязан молодому офицеру американского флота, старшему лейтенанту (впоследствии контр-адмиралу) Уильяму Кимболу (William Kimball). Увлекшись под влиянием Холланда идеями подводной войны, он повсюду пропагандировал его взгляды. В 1896 г., выступая перед комиссией сената США, Кимбол заявил:

«Дайте мне шесть лодок Холланда, позвольте набрать офицеров и команды, и я ручаюсь жизнью, что смогу остановить целую британскую эскадру в десяти милях от мели Сэнди Хук без какой-либо помощи со стороны нашего флота».