Чтение онлайн

– И поговорить о ней. Знаете эти стихи Эрнеста Доусона: "Я верен останусь тебе, Кинара!". Льюис где-то раскопал их и читал нам. "Ушедшая бледность лилий" и все такое. Это пронзало нас, как ножом. "Сильней музыки и пьяней вина". Что за идиоты! И вот, представьте, она сама приходит к нам.

– И какая, - вставил Сирс.
– Она ворвалась, как тайфун. Мы просто испугались.

– Она сказала, что ей одиноко. Сказала, что устала от этого проклятого города с его лицемерием. Ей хочется выпить и потанцевать, и плевать она хотела на всех. И она проклинает этот город, и если мы мужчины, а не сосунки, то мы тоже пошлем его к черту.

– Мы не могли сказать ни слова, - сказал Сирс.
– Она, наша богиня, ругалась, как матрос, и вела себя.., да, как шлюха. "Сильней музыки и пьяней вина". Вот это мы и получили. У Эдварда был граммофон и пластинки, и она заставила нас поставить самый громкий джаз. Мы никогда не ожидали такого от нее - она крикнула Джону: "Потанцуй-ка со мной, маленький лягушонок!" - и он так испугался, что не смел до нее дотронуться. Ее глаза метали искры.

– Я думаю, ее главным чувством тогда была ненависть, - сказал Рики.
– К нам, к городу, к Стрингеру. Настоящий циклон ненависти. Она поцеловала Льюиса, когда они танцевали, и он прямо подпрыгнул, как будто она его обожгла. Он отскочил от нее, и тогда она стала танцевать с Эдвардом. Эдвард всегда был смелее нас, но тогда и он потерялся - наш рай рушился буквально на глазах. Она была ужасна, как одержимая демоном. "Вы что, сосунки, боитесь выпить?" подзуживала она нас, и мы быстро напились.

– Это невозможно описать, - сказал Сирс.
– Я знаю, к чему она вела дело, а мы были слишком невинны, чтобы сопротивляться. И больше всего она пыталась обольстить Льюиса. Он был совсем мальчиком. Может, он и целовался с кем-нибудь, но не более того. И он, конечно, любил Еву больше всех нас - ведь именно он нашел это стихотворение Доусона. И именно поэтому ее ненависть в тот вечер больше всего шокировала его.

– И она знала это. Она оттолкнула Эдварда и устремилась к Льюису, а он просто оцепенел от страха. Как будто это делал его мать.

– Мать?
– переспросил Сирс.
– Да, может быть. Во всяком случае, это соответствует глубине его иллюзий в отношении нее, - наших иллюзий. Ева обняла его, просто обвила руками, и стала целовать. Было похоже, что она поедает его лицо. Вообразите - вся эта ненависть входит в ваш рот и режет, как лезвие. Когда она откинула голову, лицо Льюиса было все в помаде, похожей на кровь.

Эдвард подошел к ней и сказал: "Успокойтесь,, мисс Галли", - или что-то вроде того. Она прямо зашипела на него. "Ты хочешь меня, Эдвард?
– спросила она.
– Потерпи, он первый. Ведь мой Льюис такой красавчик".

– И потом она повернулась ко мне и сказала: "И ты, Рики, получишь свое. И ты, Сирс. Вы все. Но сперва я хочу Льюиса. Хочу показать ему то, что видел несчастный Стрингер Дедэм, когда заглянул в мое окно", - и она стала расстегивать блузку.

– Пожалуйста, мисс Галли, - сказал Эдвард, но она велела ему заткнуться и скинула блузку. Она не носила лифчика, и ее груди были маленькие и крепкие, как два яблока. Она выглядела необычайно соблазнительно. "Ну бедный мой Льюис, что ты теперь будешь делать?" - и она снова принялась поедать его лицо.

– Мы подумали, что знаем, что увидел Стрингер, заглянув к ней в окно, сказал Рики.
– Что она занималась любовью с другим. И мы испытали ужасное разочарование, глядя на ее наготу и на то, что она делала с Льюисом. Наконец мы с Сирсом взяли ее за плечи и оторвали от Льюиса. Тогда она стала в самом деле мерзко ругаться: "Вы что, подождать не можете, сопляки, так вас растак" и все такое прочее. Тут она принялась расстегивать юбку. Эдвард чуть не плакал. "Ева, - сказал он, - пожалуйста, не надо". Но она сняла юбку и сказала: "Что, трусы, боитесь увидеть меня настоящей?" - Она скинула исподнее, - сказал Сирс, - и потянулась к вашему дяде. Сказала ему: "Пожалуй, я откушу от тебя кусок, малыш Эдвард", - и потянулась к нему, к его шее. И вот тогда Льюис ее ударил.

– Сильно ударил, - сказал Рики, - и она в ответ ударила его еще сильнее. Звук был, как выстрел из ружья. Я, Джон и Сирс ничего не могли сделать, мы просто окаменели.

– А это могло бы остановить Льюиса. Но мы стояли, как оловянные солдатики, и смотрели. А он пролетел через всю комнату, как аэроплан, из глаз его текли слезы и он ударил ее ногой, как в футболе. Они упали вместе, и Ева так и не встала.

– Она ударилась головой об угол камина, - сказал Рики.
– Льюис долго не мог прийти в себя, но даже он заметил, что изо рта у нее течет кровь.

– Вот так это и случилось. Она умерла. Лежала там, мертвая и обнаженная, а мы стояли вокруг, как зомби. Льюиса стошнило на пол, а остальные были близки к этому. Мы не могли поверить в то, что случилось. Мы долго молчали, и наконец Льюис сказал: "Нужно вызвать полицию".

– "Нет, - возразил Эдвард.
– Тогда нас всех посадят за убийство".

Сирс и я пытались доказать, что это не умышленное убийство, но Эдвард сказал, что это ничего не меняет. Джон пощупал ей пульс, но, конечно, она была мертва.

Рики спросил, что нам делать, и Джон сказал: "Есть только одно, что мы можем сделать - спрятать тело так, чтобы его не нашли". Мы смотрели на ее тело и на ее окровавленное лицо и чувствовали, что она нас одолела. Она своей ненавистью как будто провоцировала нас на убийство и добилась своей цели.

– и куда вы дели ее тело?
– спросил Дон - В шести-семи милях от города было глубокое болото. Теперь его нет, на его месте построили магазин. Там было футов двадцать глубины.

– Машина Льюиса была на ремонте, - сказал Сирс, - и мы завернули тело в простыню и пошли к Уоррену Скэйлсу просить машину. Мы собирались потом сказать, что разбили ее, и купить ему новую - у нас с Рики хватало на это денег.

– Уоррен Скэйлс - это отец того фермера, который распускает слухи про марсиан?

– Элмер - четвертый ребенок Уоррена. Тогда его еще и в помине не было. Мы нашли Уоррена, взяли у него машину, вернулись и стали выносить ее по лестнице.

– Мы никак не могли запихнуть ее в машину, - продолжал Рики.
– Кто-то посоветовал проталкивать ее вперед ногами, и мы уложили ее на заднее сиденье. Простыня сползла с нее, и тут Джон закричал, что она двигается. Эдвард обозвал его дураком и сказал, что он доктор и должен знать, что она не может двигаться.

– И вот мы наконец уселись. Рики и Джон сидели сзади, рядом с телом. Это была кошмарная поездка. Я сидел за рулем, но совершенно не помню, как мы доехали до болота. Кто-то, помнится, показал нам дорогу, и мы свернули на узкую грязную тропинку, ведущую туда.

– Все казалось необыкновенно четким, - сказал Рики.
– Каждый лист, каждая травинка, - четким, как иллюстрация в книге. Мы вышли из машины, и все это навалилось на нас. Льюис сказал: "Неужели мы должны сделать это?" Он плакал.