Чтение онлайн

От мыслей о бастарде волосы вставали дыбом. Искренне надеясь, что они не будут заглядывать и обыскивать каждый дом, девушка принялась за порученное ей дело. Над камином висело множество высушенных растений. Найдя в чулане пустые баночки, она выставила их на стол и начала засовывать хрупкие травы внутрь. Первые пару часов у нее ничего не получалось, все крошилось и рассыпалось. Злясь с каждым сломанным стебельком все сильнее, Миаленика сдалась. Смотря на пальцы, покрытые царапинами от шипов или острых веточек, она тяжело вздохнула.

Нельзя было обмануть ожидания старушки. Пусть без просьбы лидера совета она не подпустила бы незнакомку к своему дому, а уж тем более не оставила бы ее тут одну, но раз ей доверили все это, то следует приложить усилия. Если беглянка хочет остаться до следующего визита Венториэля и, наконец, встретиться с ним, придется жертвовать нежностью кожи на руках.

Весь день она ничего не ела, а лишь старалась как можно лучше сложить растения в баночки, но те либо крошились, либо не умещались в полный рост, либо не пролазили вширь. Сегодня покупателей не было, это несомненно радовало, так как Миа не знала, что она делала бы, загляни сюда Рэндалл за покупками. Спрятаться и сделать вид, будто никого нет – слишком рискованно, а показаться ему на глаза – тем более. В животе урчало сильнее с каждым, проведенным на кухне, часом. Когда работа закончилась, девушка, позволила себе заглянуть в чулан в поисках продуктов. К ее сожалению, их там оказалось не так много. Завтра ей не отвертеться, от похода за ними. Сглотнув, появившийся от этой мысли, ком в горле, она отложила кусок сыра, что собиралась съесть.

Розалинда вернулась с темнотой, когда факелы по улицам уже зажгли, и солнце вот-вот должно скрыться. Стоило ей переступить порог дома, женщина начала рассказывать гостье о том, как и куда, следует раскладывать добытые ею будущие ингредиенты, объясняя это тем, что в дальнейшем заниматься подобным, будет уже сама Миа. В голове все путалось и так, а когда старушка стала возмущаться по поводу той работы, что девушка сделала за день, и переделывать ее, беглянка готова была сквозь землю провалиться от стыда.

– Теперь-то ты все поняла? – закончив со всем, поинтересовалась Роза, прикрыв зевок ладонью и не отводя глаз от собеседницы, которая смущенно склонила голову и кивнула в ответ, – завтра сходи на рынок, закупи необходимое, – протянув ей монету, женщина направилась к себе.

– Я не думаю, что для меня безопасно выходить на улицу, пока ярмарка еще не кончилась, – честно призналась гостья, надеясь переубедить хозяйку дома, чтобы та позволила ей остаться под защитой четырех стен от бастарда короля. Уже преодолев пару ступенек, Розалинда все же остановилась и посмотрела на нее. Пусть кухню и лестницу разделяли три метра, выражение лица женщины было прекрасно видно.

– В жизни нет ничего безопасного, особенно в твоем возрасте. Если же тебя это успокоит, в шкафу есть пара темно-зеленых плащей советников, уж к ним-то никто лезть не будет, а ты похожа на одну из них глазами, – заявила Роза и продолжила путь наверх. Приподняв брови, девушка бросилась к шкафу, что стоял прямо при входе. Распахнув его створки, она провела рукой по висевшей одежде. Рассматривая только плащи советников, беглянка немного погрустнела, они не принадлежали Венториэлю, и он не носил их, так как вышитого имени справа не обнаружилось. Однако, это действительно не мешало ей завтра надеть один из них. Простым людям грозил штраф за ношение одежды и выдачу себя за члена совета, но она, ведь, все равно, когда-нибудь, им станет, так что ничего страшного Миаленика не видела. Сразу забрав понравившийся плащ, она задула свечи внизу, и на ощупь направилась в отведенную комнату. Ночь уже наступила, а зная, во сколько с утра ее поднимут, хотелось как можно дольше насладиться мягкостью кровати.

Второй день начался точно так же, как и первый, но на завтрак, помимо чая, у Розы откуда-то взялись свежеприготовленные ржаные лепешки, от запаха которых живот ее гостьи свело еще сильнее, чем прежде. Вспомнив, что вчера она ничего не ела, девушка жадно набросилась на выделенную порцию, и не подавилась от чая, тут же стоявшего на столе.

– Яйца тоже закончились, не забудь про них, – сообщила хозяйка дома, собирая обед в дорогу и наполняя флягу водой. Проводив старушку до двери, Миа убрала со стола и взялась за высушенные растения, в этот раз, делая так, как ей вчера показала Розалинда. И действительно оказалось проще, чем в первый раз. За пару часов все было сделано, а значит, приближался волнующий момент. Искренне надеясь не встретиться ни с кем на улице, девушка надела плащ и спрятала лицо под капюшоном, как это делают советники. К сожалению, зеркал в доме не оказалось, а значит, увидеть себя в таком облачении ей не удастся.

Заперев дверь на ключ, и проверив монетку в кармане, она направилась за продуктами. Время приближалось к полудню, а народу на улицах было все так же много, как впервые часы и дни работы ярмарки. Повсюду можно наблюдать, рекламирующих товар, людей, которые чуть ли не в нос совали прохожим что-либо съестное, чтобы они понюхали и убедились в свежести. Купив все, что нужно, беглянка не привлекала лишнего внимания, наоборот. Все, кто замечал человека в темно-зеленом плаще, старались поскорее от него отвернуться или отдалиться, а значит, никто не пытался рассмотреть ее лицо.

Рыская глазами по толпе, пытаясь убедиться в отсутствии среди людей знакомых, на обратном пути она ушла в свои мысли так глубоко, что чуть не врезалась в спину, впереди идущего человека. Посмотрев в ту сторону, можно было увидеть небольшой затор, образованный толпой людей, пытавшихся что-то рассмотреть за теми, кто стоял перед ними, но из этого мало что выходило. Будучи ниже ростом, чем все остальные, беглянка и не надеялась увидеть эту достопримечательность, какой бы она не была. Обход займет продолжительное время, так как требовалось вернуться, пройти всю улицу в другом направлении и только потом повернуть на ту, где стоял дом Розы.

– Простите, а что там происходит? – не выдержав, поинтересовалась Миа у парня, что стоял перед ней, в надежде, что ничего серьезного на самом деле нет, и люди вот-вот должны разойтись, освободив путь.

– Нашли дочь герцога Кленского, она пряталась в комнате прислуги в гостинице, сейчас ее должны повезти к отцу, – не поворачиваясь в ее сторону отозвался человек и продолжил смотреть вперед. Подпрыгнув на месте, девушка и вправду увидела двери той гостиницы, откуда сбежала позавчера. Там стояли четыре всадника в доспехах и со знаками различия армии ее отца. Видимо те, кого отправили найти ее, добрались до сюда и начали обыскивать все. Найдя фибулу у служанки, которая помогла Миаленике бежать, приняли ту за наследницу герцога. Приподняв брови от подобных мыслей, беглянка сглотнула ком в горле. Что будет с бедной девушкой, когда ее приведут к отцу, и он поймет, что перед ним не его дочь? Будут ли ее пытать, или просто расспросят и отпустят домой? Встряхнув головой, чтобы не думать об этом, истинная наследница развернулась, собираясь отправиться в обход, и тут ее взгляд упал на троицу, что переговаривалась в стороне.

Это были они, Рэндалл Агийский и его товарищи. Мужчины стояли подальше от толпы, но старались не выделяться из нее, дабы никто ничего не заподозрил. Украсть девчонку на дороге, когда она без охраны – одно дело, похитить же ее, как минимум, у четверых солдат – совершенно другое, и они, как раз об этом, и спорили. Лишнее внимание Мии было не к чему, а значит, задерживаться тут становилось слишком опасно. Собрав мужество в кулак, она выпрямилась, поправила капюшон на голове и пошла своей дорогой. Когда толпа и троица оказались позади, девушка расслабилась, чуть прибавив ходу. В этот раз ей повезло, но не было никаких гарантий, что так будет всегда. Хотя, если бастард начнет считает Миаленику потерянной для себя, то и грозить ей ничего не будет.

Вернувшись в дом и запихав продукты по их местам, гостья устроилась в кресле, совершенно не зная, чем себя занять. Бросив взгляд на одну из полок, она увидела там стопки книг. Ничего лучше в голову не пришло, все они, правда, были про растения или же применение тех или иных зелий и снадобий. Учитывая интересы хозяйки дома, другого и не стоило ожидать.

В таком виде Розалинда и застала свою помощницу. В кресле, уткнувшись носом в открытую книжку, когда девушка уже спала. Отрицательно покачав головой, она приступила к делу, предварительно убедившись, что та ничего не перепутала с утра, и купила продукты. Разбудив Мию прикосновением к ее плечу, старушка улыбнулась ей.