Чтение онлайн

Роман и Андрей будущего бала ждали с содроганием и обреченностью. Они за неделю перезнакомились со всеми возможными невестами и с материалами тайной канцелярии на каждую. Увиденное и прочитанное не только не радовало, иногда даже вызывало легкий шок. За несколько часов до бала у ребят с царем-батюшкой состоялся на эту тему достаточно серьезный разговор.

– Бать, кого ты нам подсунул?
– спросил Андрей, кинув на стол отцу очередное дело с компроматом на принцессу Ликею.
– Ты читал эти бумаги, до того как пригласить этих.... прости господи, в наш дом, да еще на роль наших жен?

– Читал, - царь Елисей был невозмутим, только редкое постукивание по подлокотнику кресла выдавало его легкое недовольство.

– И что, ты это так спокойно говоришь?
– Андрей прищурил глаза и уставился на родителя.

– А как я должен был еще сказать?
– за Ликеей дают отменное приданное.

– А то, что она нескольких своих слуг насмерть запорола? Самолично! Это как? Или ты хочешь именно такую невестку? Так ты подумай, какие от нее дети будут. Да! Несомненно, красивые, но что у них будет с психикой? Ты готов к сумасшедшим внукам, которые в один прекрасный момент ввергнут страну в хаос?
– голос Андрея все повышался и повышался, а под конец он орал на царя, совершенно себя не контролируя.
– Никакое! Слышишь, никакое приданное не окупит такие проблемы в будущем!

– Сядь!
– рявкнул царь.
– Щенок! Ты еще не дорос, чтобы повышать на меня голос! Ликею мы пригласили, чтобы не было дипломатического скандала. Девицу уже, который год пытаются за тебя сосватать, а тут официальные смотрины. Ты пойми, мы не могли ее не пригласить, но это же не значит, что ты на ней должен жениться. Кстати, если бы это произошло, я был бы разочарован. Так что, прежде чем на меня орать, хорошо подумай, а потом промолчи. Еще претензии есть?

– Большая часть невест какая-то ущербная.
– Андрей плюхнулся в кресло и задумался. Какое-то время стояла тишина, а потом он продолжил.
– Бать, а зачем ты вообще пошел на поводу у матушки с этой женитьбой? Нам вдруг понадобился сильный союзник или проблемы с финансами? Ну не из-за будущего же наследника престола вы эту кашу заварили?

– Что тебе сказать?
– царь Елисей отошел к окну и уставился в глубь парка.
– Войны пока нет, нет и предпосылок. С соседями мы живем довольно мирно. Смен династий, которые бы вызывали смуту у соседей и как следствие, возможную войну, тоже нет. С казной все в порядке, хотя не помешало бы присоединить к нам Орейское княжество. Их рудники, слишком лакомый кусок. Кстати, и армия у них замечательная, недаром они суверенны уже более двухсот лет. А сейчас у княжества только одна наследница, так что можно было бы мирным путем объединить два государства. Ты присмотрись к Софье, она, кстати, самая умная из всех невест, да и царицей обещает быть замечательной.

– А мне ты кого в жены прочишь?
– подал голос молчаливо сидевший в кресле Роман.

– Здесь не все так однозначно. Хочешь - женись сейчас, если кто-то из претенденток будет по сердцу, а не хочешь - не женись. В данном случае это не принципиально. С твоей женитьбой мы можем обождать несколько лет, не к спеху. Только никому об этом не говори, особенно матушке, а то она расстроится. А ты, Андрей, сделай все, чтобы не упустить Орей. Уж очень не хотелось бы отдать такой лакомый кусок в чужие руки. Софья только вошла в брачный возраст и именно сейчас за ней начнется охота практически всех монарших отпрысков подходящего и не очень возраста.

– Понял, - Андрей поднялся из кресла и двинулся в сторону двери, за ним потянулся и брат.

– А папочки эти ты забери, нечего секретной информацией разбрасываться, - царь подтолкнул к сыну папки с документами и махнул рукой, показывая, что ребята могут быть свободны.

– И что ты об этом думаешь?
– спросил Роман, когда оба брата оказались наедине у него в комнате.

– Думаю, что я попал, - вздохнул Андрей и плюхнулся в кресло.
– Но хорошо хоть от остальных удалось отбиться. Софья же среди них самая вменяемая. Ты представь меня женатым на Ликее или на Мак-Каль? Это же кошмар какой-то, одна меня запорет насмерть, а вторая, задушит в крепких объятьях. Не баба, а мужик с грудью. Слушай, а может это наш старый интриган пригласил специально одну нормальную невесту, а остальных с придурью, чтобы я смог сделать единственно правильный выбор, причем именно такой как ему нужно?

– Очень может быть, - Роман плеснул в стопки гномьей настойки и предложил одну рюмку брату. Андрей не стал отказываться.

– И что будем делать?
– в голосе Андрея сквозила обреченность. Уж очень ему не хотелось жениться, но что делать, долг перед отечеством с одной стороны и непонятные сны с участием феи с другой. Страна и будущая выгода - вот она, можно руками пощупать, а вот фея - это мечта, которая сбудется или нет, непонятно.

– Готовиться к балу и стараться не давать надежд ни одной из этих пираний. Давай-давай, поднимайся и дуй к себе в комнату, времени в обрез.

Ребята достаточно быстро привели себя в прядок. В новых камзолах цвета ночного неба, расшитых серебром, с вкраплениями мелкой россыпи бриллиантов, они были чудо как хороши.

– Принц Риккардо и принц Алан!
– объявил церемониймейстер, когда открылись большие двери бального зала. Тут же, как по команде расступились придворные, образовав своеобразный коридор от дверей к трону. Оба принца синхронно устремились в него, гордо неся себя в сторону родителей. Подойдя к трону, они замерли в поклоне, а потом, получив монаршее позволение, стали по обе стороны от родителей.

После того как сыновья заняли положенные им места, царь Елисей разорялся на протяжении десяти минут, о том, как он рад всех видеть, как важно налаживать добрососедские отношения с другими странами, такими как Тересия, Орей, Тридесятое царство и Лисия. Насколько лично он, рад видеть лучших представительниц известнейших монарших домов. Царь Елисей ездил по ушам присутствующим вдумчиво и со вкусом, вгоняя некоторых в тоску и сон. Но, как и все плохое, речь монарха подошла к концу, и он объявил, то, ради чего здесь толклось столько народа - танцы.

Раздалась мягкая, нежная мелодия, чем-то смутно напоминающая иномирный вальс, на середину зала для открытия бала вышли царь Елисей и царица Дарья. Они закружились в танце, показывая остальным пример и заражая окружающих желанием присоединиться.

– Ну что?
– шепнул Роман.
– Идем?

– Ага, - обреченно сказал Андрей.
– Ты кого выберешь?

– Княжну Марью из Тридесятого, при всем богатстве выбора, больше пригласить некого. Ты ведь нацелился на Софию Вильчинскую?

– Угу, ладно, перед смертью не надышишься, пошли.

Принцы подошли к выбранным дамам и уже через минуту закружили их в танце.

– Ваше высочество, - обратился Роман к принцессе Марии.
– Как Вам нравится сегодняшний вечер?

Роман пытался быть вежливым и не молчать, хотя о чем говорить с этой изнеженной барышней не имел ни малейшего представления.

– Ах, сударь, - она томно закатила глаза и захлопала длинными ресничками, отчего вид у принцессы сделался лихой и придурковатый.
– Такой бал! Такой! Ах! Нет слов, а уж когда Вы появились, так и вовсе хорошо стало!