Чтение онлайн

– Бог в помощь, -поздоровался Леонардо.

Парень покосился на него и довольно бойко ответил: -Бог поможет, да и ты столбом не стой!

Почему бы и нет, -подумал мастер. Вытащил кусок каната, поглядел как управляется паренёк и стал также наматывать на соседний держатель.

Заметив, что Леонардо то и дело поглядывает на сам летающий корабль, почти закрытый громадой воздушного шара, парень объяснил: -Сейчас смотаем и на борт отнесём. Там этих канатов – тьма. Половина небесной ладьи из них одних состоит.

– А ты поднимался на борт?
– спросил Леонардо.

– Ещё бы! – хвастливо, как ему показалось, ответил юноша.

Подумалось: может он из матросов? Механиков Леонардо знал в лицо, а вот с матросами ещё не был знаком.

– Летал?
– поинтересовался Леонардо.

– Летал.

– Страшно?

– Здорово!

Бойкий паренёк. Он чем-то понравился Леонардо, и он спросил: -Капитана ещё нет?

– Как нет? Здесь он, с самого утра.

– А кого назначили?

– Царевича. Ивана Молодого!
– парень хитро глянул на мастера не прекращая мотать канаты. Работа в две руки шла ловко и бойко. Скоро они уже должны будут закончить.

Леонардо не поверил: -Не может быть, царь своего сына в небо отправил?

– Ещё как отправил, -продолжил рассказывать бывший в курсе всех местных сплетен паренёк.
– Сказал: если я буду на земле, а ты в воздухе, то ни один враг перед нами не устоит.

– Так и сказал? Покрестись!

Тот послушно перекрестился.

– Ну дела, -протянул Леонардо.

– Ты значит заморский мастер по огненным стрелам?
– уточнил парень.

Леонардо насторожился: -Откуда знаешь?

– Так только тебя и бомбометателя не хватает. Остальные уже давно здесь, -усмехнулся парень.
– Бомбометатель - тот из государева надзора должен быть. А мастер огненных стрел, сказывали, иностранец, но по-русски хорошо говорит. Вот я и понял, что он ты и есть.

– Верно, это я, -согласился Леонардо.
– Ты же кто таков будешь?

– Царевич!
– это вернувшийся Мишка пошёл искать запропастившегося друга и нашёл его в дальнем конце длинного балкона.

– Царевич?
– удивился Леонардо.
– Иван Иванович? Иван Молодой?

– Это я и есть, -согласился парень.
– По воле отца моего - капитан воздушного судна «Перст Судьбы». Пойдёмте на борт, только канаты с собой захватите.

Втроём они за раз перетащили все мотки.

На борту небесной ладьи их ждали участвовавшие в его постройке мастера и сам царь Иван Третий. Больше для Леонардо и Михаила, так как остальные должны это всё знать как «отче наш» они рассказали об устройстве дирижабля, какая деталь за что отвечает, что и в каких случаях надо делать и чего трогать нельзя ни в коем случае, если не хочешь свалиться с неба камнем. Царь в это время уединился с царевичем давая ему отдельные инструкции и наставления. Затем все лишние сошли с корабля, и царевич скомандовал подготовку к взлёту. Механики ещё сильнее раскочегарили печку. Шар потянул вверх. Обслуживающий персонал развязал причальные узлы.

– Отрыв!

Начался полёт. Пока ещё пробный и невысокий, но видя, как земля торопливо падает вниз, а мягкая, но мощная сила поднимает его и всю небесную ладью вверх, Леонардо испытал небывалое чувство восторга. Он даже засмеялся в голос и не сразу понял, что смеётся не один, на носу стоял Иван Молодой и, никого не стесняясь, смеялся наслаждаясь небывалым ощущением полёта.

Мастер и царевич переглянулись и одновременно улыбнулись друг другу.

Потом Иван Молодой отвлёкся на разные капитанские обязанности. Надо проверить одно, закрепить другое, посмотреть, как ведёт себя в воздухе третье и так далее. Для Леонардо и Михаила этот полёт был первым, поэтому у них никаких дополнительных забот не имелось. Следовало для начала посмотреть, как они перенесут подъём и отсутствие земной тверди под ногами. Как Леонардо и рассказывал старшей горничной Епифании, их привязали к борту корабля прочными канатами, застёгнутые на хитрые карабины. Даже если и выпадешь, то не разобьёшься, поднимут обратно.

Мишка с силой сжимал пальцы на поручне, тогда как Леонардо совсем не было страшно.

Незаметно подошедший к ним царевич потребовал у Михаила: -Отпусти поручень. Как ты будешь бомбы метать если не можешь разомкнуть рук?

– Отпусти, -повторил Иван Молодой.
– Или тебе будет не место на борту воздушного корабля.

– Да, царевич, -пробормотал Михаил, медленно разжимая пальцы и отпуская поручень.

– Посмотри вниз, -продолжал допытываться царевич.
– Сделай несколько шагов туда и обратно. Не боишься? Точно не боишься? Некоторые храбрые воины не могут преодолеть свои страхи, такие мне не подходят.

– Всё в порядке, -попытался улыбнуться Мишка и у него даже что-то такое получалось, но не очень убедительно.

Иван Молодой разочарованно покачал головой. Но прежде, чем он успел озвучить окончательный вердикт, Леонардо схватил Михаила за плечи, развернул его к себе и глядя в глаза потребовал: -Повторяй за мной!

Я не должен бояться.

Страх — убийца разума.

Страх — это маленькая смерть, влекущая за собой полное уничтожение.

Я встречусь лицом к лицу со своим страхом.

Я позволю ему пройти через меня и сквозь меня.

И, когда он уйдет, я обращу свой внутренний взор на его путь.

Там, где был страх, не будет ничего.

Останусь лишь я.

Повторяй!

– … останусь только я, -прошептали Мишкины губы. Словно очнувшись, он огляделся. Посмотрел по сторонам, потом вниз.

Внимательно наблюдавший за ним Иван Молодой удовлетворённо кивнул.

Повернувшись к Леонардо, он спросил: -Что за молитва?

– Не знаю. Услышал от царя Ивана. Он назвал её литанией. Литанией против страха.

– Вот как? Надо будет запомнить, -прищурился царевич.

– Спасибо, -поблагодарил Мишка, когда Иван Молодой отошёл от них.

– Ты справился сам, я лишь немного помог, -улыбнулся Леонардо.
– Смотри, мы поднялись всего ничего, но как красиво вокруг!

– Очень красиво.

– В такие минуты я ещё раз убеждаюсь, что творец всеблаг если сотворил настолько прекрасный мир. И долг человека понять и разобраться в его устройстве чтобы сохранить эту потрясающую красоту и приумножить.

– Священники говорят по-другому, -заметил Михаил.

– А разве они поднимались на борту летающего корабля? Разве видели всю эту невыразимую красоту?
– жадно спросил Леонардо.

– Приготовиться к повороту!
– крикнул царевич.

Гондола качнулась. Мишка схватился было за поручень, но тут же разжал руку и усмехнулся. Медленно и неторопливо, словно самое настоящее облако, воздушный корабль поворачивал, собираясь облететь раскинувшийся под ним город по кругу.

***

Не сотни, не тысячи – десятки тысяч степных воинов собиралась близ города-крепости Перекоп, стоящей на перешейке соединяющим крымский полуостров с материком. Не меньшие по количеству орды собирались в Карасубазаре, Кафе и Солхате. Невысокие, худые и жилистые степные воины на таких же невзрачных, неприхотливых лошадках заполнили всё вокруг. Поле шатров протянулось едва ли не до самого горизонта. Вечерами, когда там начинали готовить еду, точек костров вспыхивало едва ли меньше, чем звёзд на небе.

Разумеется, чтобы прокормить и элементарно обогреть такое количество собравшихся в одном месте людей и животных пришлось заранее постараться. Во все города завезли дополнительные продуктовые запасы и заготовили дрова в нужном для содержания подобной орды количестве.

Официально воины крымских татар и ногайцев считались союзниками Османской Империи. Неофициально – боевым мясом, предназначенным своими телами прорвать русскую оборону. Десятки тысяч. Возможно, общее количество, подходило вплотную к одной сотне тысяч. Их купили у их вождей за золото и прочие побрякушки. Выгребли практически подчистую: от стариков, ещё способных держаться в сёдлах, до юношей едва-едва научившихся обращаться с луком и копьём. А чтобы мясо не разбежалось и точно исполнило предназначение, Мехмед Второй приказал дополнительно обработать татарские и ногайские орды «ветром покорности».