Чтение онлайн

У Иванки и Васюты в глазах зарябило от обильной владычной снеди.

– Не бедствует святейший, - усмешливо проронил Болотников, оглядывая многочисленные возы с кормовым припасом.

– А чего ему бедствовать? Митрополит ростовский самый богатый на Руси, одному лишь патриарху уступает. У него одних крестьян, сказывают, боле пяти тыщ.

К парням подошел стрелец в белом суконном кафтане с голубыми петлицами по груди. Через плечо перекинута берендейка с пороховым зельем, у пояса сабля в кожаных ножнах. Был навеселе, но глаза зоркие.

– Что за люд?

– Михея Давыдова ищем. Медоваром он тут. Укажи, служилый, - произнес Иванка, - из деревеньки его с поклоном идем.

– Из деревеньки?.. К медовару?

Стрелец воровато глянул на караульную избу: видно, отлучаться от Сытенного двора было нельзя, а затем махнул рукой.

– А бес с вами.

Михея Данилова нашли в одном из подвалов. На стенах горели в поставцах факелы, средь бочек, кадей и чанов суетились несколько молодых парней в кожаных сапогах и алых рубахах. Духовито пахло медами.

– Гости к тебе, Михейка!
– весело воскликнул стрелец, подойдя к невысокому сутуловатому медовару с острой рыжей бородкой. Тот мельком глянул на пришельцев и вновь склонился над белой кадью, поводя в ней саженной мутовкой.

– Гости, грю!

Михейка сердито отмахнулся.

– Опять бражников привел. Уходи, Филька. Не будет те чары.

– Не бражники мы, - ступил вперед Иванка.
– Были в Деболах у Сидорки Грибана. Поклон тебе и женке повелел передать.

Михейка смягчился, оторвался от кади, опустился на приземистый табурет.

– В здравии ли тесть мой?

– В здравии. Ждет тебя и Фимку в сенозорник. Борти-де медом будут полны.

– Выходит, отыскал бортное угодье, - повеселел Михейка.
– Добрая весть, милок. Медом угощу.

– Знал, кого веду, - крутнул черный ус стрелец.
– А то - бражники, уходи, Филька. Чать, с понятием. Может, нальешь за радение?

– Надоедлив ты, стрельче, - буркнул Михейка, однако зачерпнул из бочки полковша меду.

– В последний раз, Филька.

– За здравие твое, благодетель.

Стрелец выпил, поклонился и, пошатываясь, побрел к выходу. Михейка же принялся угощать парней.

– Пейте на здоровье.

Парни осушили по ковшу, похвалили:

– Добрый мед, - сказал Болотников.

– Отменный. Век такой не пивал, - крякнул Васюта.

– То мед ставленый, малиновый, на хмелю. А вон тот на черной смороде.

Михейка повел парней по приземистому, обширному подвалу, указывая на меды сыченые, красные и белые, ежевичные и можжевеловые, приварные и паточные...

Не забыл Михейка показать и лучшие меды - "боярский", "княжий" да "обарный".

– Этим сам владыка Варлаам тешится. Дам и вам испить. Токмо помалу, кабы не забражничали.

Парни отведали и вновь похвалили.

– Искусен же ты, медовар, - крутнул головой Болотников.
– Как же готовишь такое яство? Вон хотя бы мед обарный?

– Могу и поведать. Вишь, что мои парни творят? На выучку ко мне владыка поставил. Эти вон двое разводят медовый сот теплой водой и цедят через сито. Воск удаляют и сюда же в кадь хмель добавляют. А вон те варят отвар в котле.

– И долго?

– Покуда до половины не уварится... А теперь глянь на тех молодцов. Выливают отвар в мерную посуду и ждут, пока не остынет... А вот то - хлеб из ржицы. Не простой хлеб. Патокой натерт да дрожжами, кладем его в посудину. Стоять ей пять ден. А как зачнет киснуть, тогда самая пора и в бочки сливать. Боярский же мед иначе готовим. Сота медового берем в шесть раз боле, чем водицы, и выстаиваем семь ден. А потом в бочке с дрожжами еще одну седмицу. Опосля сливаем и подпариваем патокой. Вот те и боярский мед.

– А княжий?

– Про то не поведаю. Сам делаю, но молодцам не показываю, - хитровато блеснул глазами Михейка,

– А чего ж таем-то?
– спросил Васюта.

– Молод ты еще, парень, - степенно огладил бороду Михейка.
– Знай: у всякого мастера своя премудрость. Мой мед царю ставят, а нарекли его "даниловским". Вот так-то, молодцы... А теперь ступайте, недосуг мне.

– Спасибо за мед, Михей. Но где ж женка твоя?
– спросил Болотников.

– Женка?.. А где ж ей быть, как не дома.

– Привратник твой иное молвил. С тобой-де она.

– Караульный на то и приставлен, чтоб от двора людишек отшибать, построжал Михейка.
– Неча женке по людям шастать. В светелке моя Фимка, за прялкой. Поклон же от батюшки ей передам. Ступайте, родимые.

ГЛАВА 13

ЛИХОДЕЙКА

Вышли на Вечевую площадь. Торг по-прежнему разноголосо шумел, пестрел цветными зипунами и рубахами, кафтанами и однорядками, летниками и сарафанами.

Кат Фомка сек батогами должников. Поустал, лоб в испарине, прилипла красная рубаха к могутной спине.

– Знакомый палач, - хмыкнул Васюта.

– Аль на правеже стоял?

– Покуда бог миловал. В кулачном бою с Фомкой встречался. Тут у нас на озере зимой лихо бьются. Слобода на слободу. Почитай, весь город сходится.

– Битым бывал?

– Бывал, - улыбнулся Васюта.
– В масляну неделю. От Фомки и досталось. Супротив его никто не устаивает. Вон ручищи-то, быка сваливает. Как-то калачника с Никольской насмерть зашиб.

– И что ему за это?

– У Съезжей кнутом отстегали - и в темницу. Но долго не сидел. В палачи-то нет охотников.

Подле Кабацкой избы толпились питухи: кудлатые, осоловелые; некоторые, рухнув у крыльца, мертвецки спали, другие ползали по мутным лужам, норовя подняться на ноги.

Кабацкие ярыжки вышибли из дверей мужика. Питух шлепнулся в лужу, перевалился на спину, повел мутными глазами по золотым крестам Успения Богородицы.

– Ратуй, пресвята дева.

Бабы на торгу заплевались, осеняя лбы крестом. А мужики ржали.

– Пресвяту деву кличет. Ай да Федька.

Иванка и Васюта шагнули было в кабак, но над Вечевой площадью раздался чей-то зычный возглас: