Чтение онлайн

Лаин кивнул и сосредоточился. Когда Сидиан начал упражнение, у Лаина тут же появилось знакомое чувство, которое он испытывал при медитации. Очень слабые потоки магии, создаваемые учителем, отзывались в его душе ощущением силы и власти, но, в отличие от ощущений при медитации, теперь он точнее знал, в чём лично его сила. Двадцать минут спустя привал был окончен, и маги двинулись дальше в путь. В этот день они не встретили никого, подходящего для испытания магии Лаина. Одинокий горный козёл проскакал слишком далеко в горах, чтобы его можно было поймать, и ещё выше в небе пролетел орёл. На следующий день ситуация повторилась. Плоскогорье казалось совершенно безжизненным, хотя жизнь там точно была, просто всё, что жило в Каруминских скалах, слишком хорошо наловчилось прятаться и убегать при малейших признаках опасности.

На третий день им повезло. Они наткнулись на ущелье, выраставшее прямо из плоскогорья. Это ущелье было сплошь покрыто колючими кустарниками, которыми лакомилось целое стадо горных козлов. При виде странников козлы бросились вниз по ущелью. Сидиан не знал, куда ведёт то ущелье. Было понятно, что не совсем туда, куда им надо, только отказываться от своей задумки он не стал и пошёл следом за козлами в ущелье. Путь был только один, что повышало их шансы на поимку зверя. Полдня они следовали по ущелью, которое всё дальше уходило в сторону от их первоначального направления. В итоге настойчивость была вознаграждена, и герои вышли к обширной равнине, заключённой в плотное кольцо отвесных скал. На этой равнине паслось сразу несколько стад горных козлов. Кусты же, росшие на ней, были выше и гуще, чем те жалкие растеньица, которые покрывали остальные части скал. Передвигаясь по таким кустам с подветренной стороны, можно было подобраться к козлам достаточно близко, чтобы осуществить задуманное. Пригнувшись и тихо ступая, два мага незаметно приближались к стаду. Внимание привлёк один козёл, стоявший слегка поодаль от остальных. Когда до него оставалось примерно полторы сотни шагов, Сидиан заметил, что параллельно им к тому же козлу подбирался крупный скальный тигр. Причём тигр был куда ближе. Сидиан ускорился, но быстро понял, что не успевает вмешаться. Тогда он подал Лаину рукой знак остановиться и продолжил подбираться с прежней скоростью. Тем временем тигр сделал огромный прыжок, метров на десять, и впился клыками в шею беззащитного зверя. Все остальные козлы тут же разбежались. Оставшийся метался и дико кричал, но в крепкой хватке скоро охрип, а потом и вовсе замолк. А чем тигр в самом деле хуже козла? Поймать его будет даже проще, ведь он бежать не станет. Так и вышло: заметив Сидиана, тигр поставил передние лапы на добычу и громогласно зарычал. В тот же момент Сидиан начал деформировать грунт под задними лапами зверя, но в этом месте был уже не камень, а обычная земля, так что тигр мощным прыжком вырвался из ловушки, а следующий прыжок сделал уже на Сидиана. Но в полёте его отбросило мощной струёй воздуха, выпущенной Лаином. Зверь упал на бок, и на этот раз Сидиану удалось поймать его. Большой пласт земли поднялся за тигром и завернул его в земляной капкан. Сидиан тут же уплотнил землю, чтобы зверь больше не вырвался. «Давай, Лаин! Твой черёд!» - крикнул он ученику. Лаин выступил вперёд и понял, что не знает, какой бы образ ему передать тигру.

– Что мне ему передать, чтобы мы поняли, что он получил?

– Лаин, об этом стоило подумать заранее! Сможешь передать ему свою боль?

– Мог бы попробовать, но у меня ничего не болит.

– Я кину тебе в ногу камень, если тигр дёрнет лапой, значит, всё сработало, как надо.

– Хорошо, я попытаюсь. – Лаин сконцентрировался на тигре и активировал необходимые магические частицы. Тут же начало происходить что-то странное. Всё вокруг будто замедлилось. Молодой маг ощутил сопротивление со стороны тигра. Тогда он напрягся, усилил магический поток и подошёл ближе. Что-то произошло. Лаин увидел пасущегося горного козла, ощутил голод и жажду крови, почувствовал, что он на самом деле и не человек вовсе. У него напряглись такие мышцы, которых у него никогда не было. Резкая боль в левой ноге, и всё вернулось, как было.

– Дёрнулась, оно работает! – Крикнул Сидиан.

– Мастер, я думаю, при помощи этой магии можно не только передавать эмоции и чувства. Я увидел недавнее прошлое тигра его глазами. Я бы потренировался ещё некоторое время.

Сидиан кивнул. Убедившись, что тигр надёжно зафиксирован, а его ученик занят делом, он скинул рюкзак и пошёл осмотреть место, в которое они попали. Почти идеально круглая долина была покрыта невысокой травой. Вокруг стояли отвесные скалы, напоминающие стены. Во многих местах этих скал были видны огромные разломы или ущелья, вроде того, через которое герои попали сюда. На высоте пары сотен метров было несколько пещер, тоже круглых, к которым обычному человеку никак нельзя было подобраться. Сидиан подошёл к самому большому скоплению пещер и ощутил в одной из них завихрение потоков магии невероятной силы. Правда, с такого расстояния было непонятно, в какой из пещер именно, и что является его источником. Подойдя ещё ближе, Сидиан начал выдвигать из-под земли под собой земляной столб. Когда столб поднялся метров на сто, Сидиан уселся на нём и всецело сконцентрировался на завихрениях магии в загадочных пещерах. Постепенно он погрузился в медитацию.

*

Тем временем Лаин снова проник в сознание тигра, и тут же ощутил страх и злобу одновременно, а также полнейшую беспомощность. Никакого козла больше не было видно. Ничего не было видно. Потом перед ним появился Сидиан, делающий крутящие пасы руками, и он ощутил, как его облепляет земля и крепко сжимает со всех сторон. Лаин прекратил. Холодный пот выступил у него на лбу. Потребовалось некоторое время, чтобы полностью осознать, что он человек. То, что он видел, было отрывками из воспоминаний тигра, но Лаин не мог выбрать какой-то конкретный временной промежуток, из-за того, что сразу начинал ощущать себя тигром. Да и прекратил он взаимодействие не по собственной воле, а из-за резкого приступа страха в момент поимки. Нужно было попробовать при проникновении сконцентрироваться на мысли о том, кем является он сам, а не только на тигре. После получасовой тренировки Лаин почувствовал себя совершенно измотанным, но ему всё же удалось попутешествовать по воспоминаниям тигра. Правда, это было весьма хаотичное путешествие. Он просто попадал в какой-то момент жизни и оставался в нём столько хотел, но этот момент всё ещё был совершенно случайным. Кроме того, когда тигр испытывал резкую боль или сильный страх, Лаин непроизвольно прекращал взаимодействие, и ничего не мог с этим поделать.

Решив, что пока хватит, он пошёл искать учителя. Это оказалось нетрудно. Огромный столб у одной из скал сразу же выдал его местоположение. Подойдя ближе, Лаин окликнул учителя. Тот слегка дёрнулся, встал и начал делать отталкивающие движения обеими руками поочерёдно. Столб перешёл в движение. Маленькие камешки и комья земли у основания столба откатывались в сторону, а их место занимали верхние. Минут через десять Сидиан снова оказался на земле. Тогда Лаин вкратце рассказал о том, как прошла его тренировка и какие возникли проблемы.

– Пока мы будем идти через горы, у тебя ещё найдутся возможности попрактиковаться. Думаю, я могу тебя поздравить. Ты открыл собственную магию, так что и название придумывать тебе.

– Если бы не Вы, я бы никогда ничего подобного не сделал. – Лаин поклонился учителю. Сидиан улыбнулся.

– Ну, этого мы наверняка не знаем. В любом случае, право выбрать название — за тобой, хотя бы потому, что только ты можешь эту магию практиковать.

– Хорошо, я подумаю над этим. Мастер, а зачем вы туда забрались? – Обычно Лаин старался не задавать учителю вопросов, не относящихся к обучению, предполагая, что если надо, то он сам расскажет, но в этот раз любопытство пересилило. Кроме того, казалось, учитель в добром расположении духа.

– Лаин, знаешь ли ты, чем примечательны Каруминские скалы с точки зрения истории магии?

– Вы о том, что по преданию здесь жил могучий маг по прозвищу Беглец, который считался самым сильным магом за всю историю мира?

– Да, я именно об этом. Хотя по разным источникам можно сделать вывод, что за морем на другом материке ещё раньше жил маг по прозвищу Учитель, чьи магические способности были сопоставимы со способностями Беглеца, ну да речь не об этом. Скажи мне, ты чувствуешь что-нибудь магическое в тех пещерах? – Сидиан махнул рукой в сторону круглых отверстий в скале.

– Они слишком далеко, как... – Лаин осёкся. – Да, чувствую, но как это возможно? Там что-то невероятной магической силы. Я не знаю ничего, что могло бы такой обладать. Может быть, только если взрослый дракон, но он бы там не поместился.

– Твоё изумление можно понять. Я сам был озадачен. Затем я поднялся поближе, чтобы получше прочувствовать потоки и завихрения магии внутри. Я так до конца и не смог разобраться. Похоже, там несколько магических артефактов и ловушек, из-за чего читать поля каждого отдельного затруднительно. И есть ещё что-то с некоторыми признаками магических завихрений, как у живого мага, и с некоторыми, присущими артефакту.

– Вы думаете, это может быть пещера, в которой остались некоторые артефакты, созданные Беглецом?

– Это единственная моя догадка.

Оба мага помолчали. Потом Лаин слегка неуверенно заговорил:

– То есть, у нас есть возможность заполучить артефакты, созданные одним из двух самых сильных магов за всю историю мира?

– Только теоретически. Это всего лишь догадка, и даже если она верная, нам не стоит быть излишне самонадеянными. Лучший из магов скорее всего достаточно надёжно защитил свои вещи, чтобы достать их было, как минимум, очень трудно. В противном случае это место уже давно бы пустовало.

– И что Вы собираетесь предпринять, мастер?

– Думаю, заглянуть туда не помешает. Я не заметил там ловушек, которые срабатывают при приближении, хотя, конечно, нажимных плит никто не отменял. Да и условия срабатывания у них слишком сложные, чтобы можно было понять по завихрениям потоков. Подниму столб до уровня пещеры, и посмотрю, что там. Ты оставайся здесь и сторожи вещи.

– Мастер, разве Вам не может понадобиться моя помощь в случае опасности?

– Это не обсуждается. Если что-то пойдёт не так, от твоей помощи много проку не будет. Не тебе пока тягаться с самым сильным магом всех времён.