Чтение онлайн

– Знаешь его?
– итлаир пристально смотрел на Литу.

Немолодое лицо воина покрывала сеть мелких морщин, в которую вплетались несколько шрамов. Волосы, что на голове, что на бороде, обрамляющей широкую челюсть, местами белели от седины. Но, несмотря на все признаки приближающейся старости, мужчина еще не растерял силу и уверенность, которой его наградили Боги. Ореховые глаза пронзали девочку острым живым взглядом из-под густых, хмуро сдвинутых, бровей.

Лита оглянулась в сторону переулка.

– Впервые вижу, - рассеянно пробормотала она, пожимая плечами.
– Я недавно в городе.

"Бордовый" еще мгновение буравил глазами, пытаясь отыскать в юном лице хоть малейший намек на ложь, и, видимо, удовлетворившись, хмыкнул. Нежно отер клинок ладонью, и сталь шаркнула в ножны.

– Я пришла служить Ордену, - остановила Лита, когда итлаир уже развернулся, намереваясь уйти.
– Я владею мечом, а еще лучше - луком.

– Ты?
– он недоверчиво оглядел изящное изумрудное платье, которое заставляло усомниться не только в воинских способностях, но и в том, знает ли она с какой стороны браться за меч.

– Не стоит оценивать по внешнему виду, - кротко проворковала Лита, как можно наивнее похлопав ресницами и заглядывая в ореховые глаза, и, ухмыльнувшись, бросила с вызовом: - Вам ли не знать?

Морщинистое лицо в миг помрачнело, напряглось, челюсть плотно сжалась, ноздри наполнились гневом; Лита не дрогнула, спокойно выдержав всю сжигающую ярость ущемленной воинской гордости. А в следующее мгновение черты лица мужчины разгладились.

– Ты, пожалуй, права, - басом хохотнул итлаир.
– Не стоит совершать одну ошибку дважды... за день. Но ты ж его видела, - оправдываясь, махнул он рукой в сторону переулка, - быстрый, как вепрь!

Воин улыбаясь глянул на Литу, но уже по-другому: по-доброму, тепло. И при всем желании, несмотря на бордовый плащ, девочка не могла сейчас смотреть, на него, как на врага. Она чувствовала, он - не враг ей.

– Пойдем, - мотнул седеющей головой мужчина.
– Посмотрим, так ли ты хорошо обращаешься с оружием, как выглядишь в этих тряпках.

***

В "Темную ночь" Лита вернулась за полдень. Саодир и Нарин сидели в обеденном зале и вполголоса беседовали. Но оба умолкли, как только Лита вошла.

– Сейчас принесу обед, - Нарин тут же встала из-за стола и стремительно удалилась.

Лита присела рядом с адериком; скамья тихо скрипнула.

– Рассказывай, - произнес охотник.

Девочка протянула руку, подставляя под лучи, проникающие сквозь оконное стекло, повертела ладонь, наслаждаясь ощущением тепла, что ласкало пальцы.

– Меня приняли в стражу...

Она вкратце пересказала встречу с магистрами. С пылом описала мальчика, что играючи отбился от "бордовых", не забыв упомянуть и о мече, положенном к ее ногам...

– Здесь полно таких, - кивнул Саодир.
– Регелстед притягивает их, как мед. В городе очень легко затеряться.

– Завтра нужно прибыть в гарнизон, - закончила Лита свой рассказ.

Адерик тяжело вздохнул, словно на плечи упал неподъемный груз, словно он один мог что-то изменить, но не мог решить с какой стороны взяться. Пустой взгляд уперся в отполированное временем дерево стола.

– Если тебе что-нибудь понадобится, - он скользнул взглядом по вернувшейся с кухни хозяйке "Темной ночи", - я буду здесь. Подумаю, как тебе помочь. Если не застанешь меня, обращайся к Нарин.

Женщина поставила перед ними тарелки, донышки стукнули по столешнице.

– Все, что угодно, девочка, - кивнула она.
– Что бы ни потребовалось.

Лита заметила мелькнувшее сочувствие на ее лице.

– Спасибо.
– Лита перевела взгляд на Саодира.

Адерик выглядел подавленным, былое спокойствие улетучилось, как утренний туман..

– Я буду в городе, - улыбнулась девочка, протянув руку над столешницей и коснувшись ладони охотника.
– Я никуда не денусь.

Солнце полыхнуло искрами в пламенных волосах, засияло на гранях изумрудных глаз. И на мгновение показалось, что в обеденном зале стало светлей.

"И из призрачных глубин тогда явится Дитя Солнца. И Линии Жизни его неразрывно сплетутся с Судьбой Мира, - всплыло в сознании Саодира.
– И примут Боги дар жизни, чтобы воспротивиться тьме..."

Он горько улыбнулся в ответ.

"Не мне с тобой спорить, Инниут, но... будь к ней благосклонна".
– пронеслось в голове.

Лита тоже прекрасно знала "Пророчество о Линд де Риан". Причем версии обоих Миров. Она поняла, о чем думает адерик... Дар жизни - ни что иное, как смерть...

Но это ничего не меняет, она пройдет свой Путь. Должна пройти.

0. 7 Эон 482 Виток конец Осени.

Далекий горизонт клубился тьмой, словно сама земля встала дыбом и двигалась, накрывая Мир. И лучи Золотого Солнца отступали перед неудержимым натиском. Тьма неслась, сметая все на своем пути, застилая само небо, словно лавина, что сходит с Южного Предела, с тем лишь отличием, что лилась она непроницаемой чернотой.

По мере ее приближения, глаза выхватывали отдельные фигуры, что неслись впереди наступающей тьмы, что и составляли саму тьму. Тысячи тысяч Зверей, покрытых иссиня-черной шерстью, окрашивали горизонт в цвет Истинной Ночи.

Звери надвигались сплошной стеной. Без числа и края. Рвались вперед, словно бушующий ураган. Шерсть полнила все пространство от горизонта до горизонта. Острые молочно-белые клыки хищно скалились, выделяясь на фоне мрака, как буруны штормового прилива. Кровавая пена пузырилась в уголках пастей. Обезумевшие обсидиановые глаза полыхали яростью и безудержным Голодом.

А следом по небу тянулась мгла, затягивая мир непроглядной пеленой, гася любые проявления света. Мрак окутывал мир. И внутри того мрака - ничего, кроме хлада и пустоты. Вечной пустоты вечной тьмы.

Звери неслись, не оставляя после себя ни живого, ни мертвого, ни неба, ни солнца. Их становилось все больше и больше. И чем больше их становилось, тем меньше света оставалось в мире. Золотое Солнце отчаянно противилось, пронзая мрак острыми лезвиями лучей, но вынужденно отступало, окрашивая небо в кровавый багрянец, не способное помешать надвигающемуся хаосу.