Чтение онлайн

Софи хотела броситься к нему, защитить, как сможет. Но в краткий миг поняла, что не вправе. Все гномы, все до единого, в отряде бросились бы спасать короля. Пока жив он, жива цель, ради которой они столько шли, столько преодолели!

Девушка, подавляя тошноту и стараясь не смотреть на тварей вокруг, вцепилась мертвой хваткой в плащ Дубощита. И одними губами зашептала молитвы.

Она не видела, что с остальными гномами, даже с Фили. Расстояние между ними все увеличивалось, и все очертания стирались. Происходящее в более чем пяти шагах было едва видно.

Пару раз Софи пришлось сплюнуть горькую слюну, чтобы не вырвало, когда омерзительные твари приблизились почти вплотную к ним. Множество желто-красных глаз жадно глядели на них, мохнатые лапищи тянулись, почти захватывая, пасти открывались, щелкая... Но дотронуться не могли! И это придавало Софи сил.

Вот! И вот!

Один, другой и третий из пауков, пытавшихся на них напасть, свалились поочередно, срубленные мечом короля. Они шипели от злости, стучали то ли зубами, то ли чем-то, что их заменяет, и щелкали, но вновь дотянуться не могли.

Видимо, осознав бесполезность попыток, они оставили недостижимую добычу и бросились вон.

За ними!
– прорычал Торин.

З-зачем?
– пролепетала девушка.

Они бегут в свое логово. И туда же унесли добычу!

Софи тихо всхлипнула, но последовала за мужчиной. Да, они должны вернуть хотя бы тела...

Хорошо, что силы к тебе вернулись.

Торин на миг глянул на девушку и осторожно, но крепко взял ее за руку, успокаивая и придавая уверенности.

Софи, рано оплакивать. Они еще живы, хотя пауки и наверняка впрыснули в них яд. Но они больше любят... не до конца мертвую еду. Если поторопимся, мы отобьем их.

Живы?
– с надеждой пробормотала та, сглотнув слезы.
– Тогда скорее! Пожалуйста!

Так быстро, как хотелось бы им обоим, не получалось. Пауки были слишком прыткими на множестве своих лап. Потому сначала Торин и Софи бежали вслед за звуком, щелчками и треском, а затем по едва оставленным следам и чуть колеблющейся паутине.

Внезапный шелест откуда-то слева заставил Софи вздрогнуть... и немедленно успокоенно вздохнуть. Это были не пауки, а эльфы!

Они появились будто из ниоткуда и сразу со всех сторон, окружая незваных гостей их леса.

Однако радость девушки была преждевременной. А уж ее спокойствие и вовсе несвоевременным!

Гном и человеческая дева!
– удивленно воскликнул один из них.
– Странные гости у нас!

Мы заблудились, - тут же отозвалась Софи.
– А наших друзей схватили пауки! Пожалуйста, помогите!

Непременно, - уверил ее все тот же эльф, видимо, предводитель отряда.
– А вы пока отправитесь к владыке...

Нет!
– рявкнул Торин.

Один взмах руки предводителя - и на них нацелены не менее десятка стрел. Один из эльфов по очередному короткому приказу уже взял девушку за локоть, доставая платок.

Софи только успела виновато глянуть на Торина - и ей завязали глаза. Не надо было расслабляться. Хотя виноватой она себя ощущала лишь потому, что Торин как-то мрачно поглядывал на эльфов. Сама девушка не считала, что сделала что-то предосудительное.

Предводитель что-то говорил на своем языке, наверняка специально, чтобы его не поняли пленники, а только подчиненные. Но поскольку вскоре их куда-то повели, наверное, отдавал приказ как раз об их дальнейшем пути, месте, куда их следует отвести. И наверняка эльфы разделились, ведь предводитель обещал найти гномов. Вот только не угадать, сколько сопровождает их. А то можно было бы сбежать от охраны...

Впрочем, а что они могут с завязанными глазами? Софи едва шла, поминутно спотыкаясь. И не падала только потому, что кто-то из сопровождающих чуть придерживал ее за локоть.

Ну и ладно, думала девушка, все не так уж и плохо. И непонятно, почему так мрачен был Торин. Может, король просто переживает за племянников и свой отряд?

Иных причин Софи не видела. Подумаешь, завязали глаза! Это во время прибытия в Ривенделл с ними был Гэндальф, которого тут все знают, кажется. А их же никто не знает, вот и относятся с подозрением.

Когда король эльфов узнает, что к нему прибыл король гномов, он велит их освободить. Ведь так же ведут себя благородные короли? Даже если они враждуют.

Эльфы их примут, накормят. В гостях можно будет отдохнуть и наконец не опасаться, что во время сна на них нападут.

Только бы тот отряд спас Фили и остальных!

Шли они довольно долго. Софи, измученная предыдущими скитаниями и попыткой догнать пауков, спотыкалась все чаще. Девушка устало думала лишь о том, чтобы лечь и поспать. И мысль о том, чтобы лечь прямо тут, оттолкнув невидимого спутника-эльфа, вовсе не казалась ей безумной. Они уже столько раз ночевали на земле в путешествии!

Конечно, было несколько стыдно вести себя так при эльфах, этих почти идеальных созданиях. Она ведь принцесса...

Но они не шли дни и дни сквозь этот лес, не убегали до того от орков, а еще до того от гоблинов. А то не выглядели бы такими аккуратными и опрятными, такими красивыми...

Софи уже всерьез начала вырывать локоть из руки охранника, собираясь сесть на землю - пусть эти эльфы думают о ней, что захотят! Она слишком устала и мечтает отдохнуть хоть немного!

В этот момент откуда-то послышался шум воды, бурного потока. Девушке до боли захотелось ощутить влагу - на руках, на лице, глотнуть ее! В горле, кажется, стало еще суше, чем было.

Немедленно впереди послышались голоса - их увидели, их встретили. Охранники границ владений короля эльфов?

Один из сопровождающих эльфов откликнулся. Короткая пауза, остановка - и вновь они куда-то идут.

Только теперь под ногами не земля леса. Камень? Или деревянный настил пола? Что-то твердое...

С них наконец сняли повязки. И Софи немедленно принялась озираться по сторонам.

Вокруг были палаты, кажется, высеченные из камня. Света было немного, пожалуй, как в замке ее отца. Только факелов поблизости девушка не заметила, поэтому не могла понять, откуда этот свет. Его было довольно, чтобы рассмотреть простое убранство дворца. Но более всего этим светом был озарен центр с троном, к которому подталкивали пленников. На котором гостей уже ждали...