Чтение онлайн

Линкор «Принс оф Уэльс» и линейный крейсер «Рипалс» под атакой японских бомбардировщиков, 10 декабря 1941 года

Оплеуха была очень чувствительной, а вывод напрашивался сам собой. Кроме эскортников срочно нужны и дополнительные более-менее «полноценные» авианосцы для прикрытия уже не тихоходных торгашей, а боевых кораблей. Причём новейшие бронированные «Илластриесы» – оно, конечно, круто... Но очень дорого и строятся три года, а нужно много и быстро. На американцев в данном случае надежды нет – у них самих ровно те же проблемы. Ещё одна неувязочка – все британские военные верфи и так уже загружены по самое «не могу».

«Промежуточные» и одноразовые

Не то, чтобы в британском Адмиралтействе об этом раньше не задумывались. Там давно рассматривали различные идеи по усилению прикрытия с воздуха боевых кораблей. В основном по принципу «спасение утопающих – дело рук самих утопающих». От простого размещения на них «одноразовых» катапультных истребителей, до такого благородного безумия, как добавление взлётно-посадочной палубы и десятка истребителей на линкоры типа «Кинг Джордж V». Однако в конце 1941 года перешли к более реалистичным решениям.

Это были варианты постройки чисто истребительных или «промежуточных» авианосцев, то есть чего-то среднего между эскортными и «настоящими». Можно на базе быстроходных гражданских лайнеров – но их и так не хватает. Из крейсеров – тоже жалко. Так что пришли к идее постройки их с нуля, но не по военным, а по гражданским стандартам. Сокращаем стоимость и сроки строительства, плюс можно использовать гражданские верфи – тройной профит. Уже концу февраля 1942 года эскизный проект одобрили и решили поинтересоваться мнением этих самых гражданских верфей.

«Вы там с дуба рухнули? Не построим мы такое за два года!» На что Адмиралтейство пояснило, что им вообще-то не нужны шедевры на века. Если эти посудины после постройки продержатся на плаву хотя бы до конца 1945 года – или просто до конца войны, смотря что раньше – а на следующий день развалятся, нафиг, то их это вполне устроит. «Ну, тогда можно подумать, но всё равно бoльшую часть этих ваших флотских свистелок и перделок придётся убрать, а то не уложимся». На том и порешили, из проекта убрали кучу «архитектурных излишеств», и в июне 1942 года заложили первый корабль.

Опоздавшие на войну

От кораблей, получившихся в результате подобного неординарного, мягко говоря, подхода, трудно было ожидать чего-то приличного. Но, на удивление, получились вполне себе сбалансированные лёгкие авианосцы. Из их конструкции действительно выкинули очень много «лишнего». Начиная с 102-мм «главного калибра» и гидролокатора, и заканчивая принятым на флоте дублированием многих важных систем. Ни брони, ни противоторпедной защиты. Что, впрочем, частично компенсировалось толковой разбивкой на отсеки и эшелонированием энергетической установки.

Но при этом требуемые 25 узлов [46,3 км/ч] скорости, палубная катапульта и штатная авиагруппа до 40 современных самолётов – даже немного больше, чем у гораздо более тяжёлых «Илластриесов». Хотя ангар был тоже одноярусным, а полётная палуба поменьше, с теми же двумя самолётоподъёмниками. Но вот зенитное вооружение было гораздо слабей – только ближний радиус. На первых ставили лишь шесть счетверённых 40-мм «Пом-помов» и 32 ствола 20-мм «Эрликонов», что на конец войны было уже откровенно маловато.

Лёгкий авианосец «Викрант» ВМС Индии, Индо-пакистанская война, 1971 год

Поначалу этих авианосцев заказали всего четыре – на четырёх гражданских верфях. Но аппетит приходит во время еды, так что вскоре общее количество дошло до шестнадцати, а количество верфей – до восьми. Но эти верфи – несмотря на все упрощения конструкции – всё равно не уложились в сроки. Первый корабль серии, «Колоссус» вступил в строй лишь в декабре 1944 года – через 27 месяцев после закладки. До окончания войны успели ввести в строй только четыре, а последние шесть вообще достраивали по модифицированному проекту и уже «не для себя».

* * *

Ни один из «Колоссусов» так и не успел повоевать во Второй мировой. Но зато они поучаствовали в куче войн и конфликтов второй половины XX века и кроме британского послужили во флотах Австралии, Канады, Индии, Нидерландов, Франции, Бразилии и Аргентины – так что один даже немножко повоевал против своих создателей в ходе Фолклендской войны. Несмотря на то, что они проектировались и строились, как фактически «одноразовые» – даже в британских ВМС они оставались в строю до начала 1960-х годов. А последние два корабля этого типа были списаны аж в 1997 и 1999 годах.

«Аквила»: Учись у лучших!

Те же грабли

Итальянцы первыми в мире применили аэропланы в реальных боевых действиях ещё в 1911 году, в ходе Итало-турецкой войны. Конечно, тогда это были ещё французские «Блерио», но затем в Италии возникла и своя, оригинальная школа авиастроения, так что в Первую Мировую итальянцы вступили, имея уже собственные бомбардировщики и летающие лодки, плюс пару гидроавиатранспортов. Ну а самостоятельными авиационными службами армии и флота они обзавелись ещё в 1912 году.

Но в 1923 году в истории итальянской военной авиации случилось то же, что и в британской пятью годами ранее. Вскоре после прихода к власти режима Бенито Муссолини, обе авиационные службы были выделены в отдельный вид вооружённых сил, « Реджия Аеронаутика » (Королевские ВВС). На ведущих ролях там оказались армейские лётчики или вообще политические назначенцы со стороны, а подчиняющаяся им морская авиация ожидаемо оказалась на положении пасынка. Да и сами флотские особого энтузиазма по поводу авианосцев не проявляли.

Гидроавианосец «Джузеппе Миралья», 1937 год

Так что единственным авианесущим кораблём « Реджия Марина » (Королевских ВМС) в межвоенный период был небольшой гидроавианосец «Джузеппе Миралья», перестроенный из железнодорожного парома в 1927 году. Вполне удачный корабль с парой катапульт и авиагруппой из восемнадцати гидропланов. Но со скоростью всего 18,5 узла [34 км/ч], что не позволяло ему действовать совместно с современными кораблями. Ну а единственными «чисто морскими» самолётами, разрабатываемыми в Италии, были поплавковые гидропланы и летающие лодки.