Чтение онлайн

«А что там насчет секретности?» – подразнила я Люциана.

«Элиас изменил мое мнение, – сказал он. – Мой брат считает, что нам следует прекратить рассматривать свою любовь как слабость. И думаю, он прав. Наша связь вернула мне надежду. Благодаря ей я больше не боюсь своей силы. И твоя душа тоже кажется более… довольной. Она продолжает стремиться к тебе, но уже не так отчаянно. Это как…»

– Отлично, – снова прервал нас Бел, разрушив волшебство, которое только что возникло между нами. – Теперь, когда Люциан достаточно четко пометил свою территорию, я бы хотел отправиться в путь.

Удивительно, но светловолосый праймус отнюдь не выглядел разозлившимся. Напротив, в уголках рта дрожала одобрительная ухмылочка. При случае я обязательно его об этом спрошу, но прямо сейчас мне оставалось доделать еще кое-что.

– Держи! – Я протянула Люциану медный кинжал. Этот клинок способен положить конец его жизни, поэтому самое правильное – если он сам будет его хранить.

Кивнув, Люциан взял клинок и заткнул его себе за пояс брюк.

«Постарайся не подавать виду, но это иллюзия. Подлинный кинжал уже некоторое время спрятан у тебя в сапоге».

Мне с трудом удалось не показать свой испуг.

«Зачем? У тебя он в большей безопасности».

Люциан улыбнулся и легко поцеловал меня на прощание.

– Не давай Белу довести тебя до белого каления, – вслух проговорил он. О нашей мысленной беседе никто не подозревал.

«Это то, чего ожидает Мара, и что должны думать все остальные. Для меня же нет никакой разницы».

Вес кинжала давил мне на голень. Ответственность давила еще сильнее. Я не смела опустить взгляд и всю дорогу размышляла о последней фразе Люциана. Погруженная в свои мысли, я едва ли замечала, кто заходил с нами в портальную комнату. Пара гвардейцев, их командир и, по всей видимости, еще несколько «приспешников дьявола». Только когда Бел распахнул громадную железную дверь и вытолкнул меня под холодный ливень, я очнулась.

Где бы мы ни находились, здесь был день. Точное время мне определить не удалось, потому что небо затянули тучи, а обзор мне закрывала раскидистая плакучая ива. Крупные капли стучали по листве, исполняя совместно с парочкой ворон настоящий концерт позднего лета. Если бы Бел не растянул надо мной магический зонтик, я в кратчайшее время вымокла бы до нитки. Однако оценить его галантность в полной мере не получилось, потому что в ту же минуту стало ясно, куда он меня привел. Волоски на руках невольно встали дыбом. Это кладбище… и точно не одно из тех, которые часто посещали и за которыми хорошо ухаживали. Оно, скорее, сгодилось бы для съемок какого-нибудь ужастика. Рядами выстроились гранитные памятники с заросшими гравировками, покосившиеся каменные кресты, мраморные плиты, испещренные трещинами, и призрачные статуи ангелов, наблюдающие за нами отовсюду. Позади меня Элиас и его гвардейцы вышли из портала, входом в который служил чей-то фамильный склеп. Провожаемые взглядом пустых глазниц высеченного на нем черепа, мужчины рассредоточились и проверяли территорию.

– О, умоляю, только не говори мне, что мы сейчас станем участниками какого-то извращенного сатанинского культа.

– Не прямо так, – засмеялся Бел и целенаправленно устремился по лабиринту из полуразрушенных природой крестов и надгробий. – Но ты почти угадала.

Непонимающе качая головой, я проследовала за ним. Как только мне начинало казаться, что я разглядела истинное лицо Бела, он вытаскивал еще одного кролика из шляпы. Эта теория укрепилась, когда впереди показалась старая церковь и он направился прямиком туда. Оттуда доносились звуки органа и пение. Но даже это, похоже, Бела не отпугнуло. Пребывая в хорошем расположении духа, он открыл боковую дверь и пропустил меня первой.

– Это такая шутка или как? – недоумевая, спросила я, пока Белиал окропил руки святой водой, чтобы перекреститься.

– Почему? – ответил он с лицемерной улыбочкой.

Резкое «Тшшш!» призвало нас к молчанию, после чего оскал Бела стал лишь шире, и он, вцепившись в мою руку, потащил меня через весь неф церкви к первому ряду. Там около одинокой пожилой дамы в цветастой вязаной шляпке оставалось два свободных места. Песня закончилась, и кругленький, как шарик, священник начал читать проповедь на каком-то восточноевропейском языке, которого я не могла ни понять, ни идентифицировать. Чтобы не привлекать лишнего внимания, я поспешно села. В конце концов мне пришлось лицом к лицу столкнуться с ненормальностью сложившейся ситуации. Я, которая вообще не была верующей, сидела на богослужении с дьяволом. Ну просто как начало плохого анекдота.

Бирюзовые глаза Бела не отрывались от огромного распятия перед нами. Их нахальный блеск, безусловно, был связан с тем, что у всего прихода случился бы массовый инфаркт, узнай люди, кто сейчас находился среди них.

«Честно, что за дела?» – телепатически напустилась на него я.

Как недавно сказал Люциан, Бел ничего не делал просто так. Но как бы я ни напрягала мозг, до меня не доходило, чего он этим добивался.

«Церкви всегда напоминают мне о том, как эфемерна может быть власть, – с весельем в голосе заговорил он. – Люблю приходить сюда и поразмышлять о смысле жизни».

Я оторопело заморгала.

«Ты поэтому меня сюда приволок?!»

«Немного рефлексии никому не повредит», – пожурил меня он и, не впечатлившись моим негодованием, взял в руки один из лежащих рядом молитвенников. Внезапно по рядам разнеслось многоголосое «Аминь!», к которому с энтузиазмом подключился Бел. Под конец на губах у него вновь заиграла эта самодовольная усмешка.

Я старалась его не придушить. Молча досчитала до десяти и приняла решение последовать совету Люциана и больше не позволять Белу меня злить. Это наше последнее свидание. Нужно всего лишь перетерпеть, а в результате я буду свободна от своего долга.

Какое-то время я слушала священника. Он просто вгонял в сон. Разнообразные похрапывания с дальних рядов доказывали, что проблема не только в моем незнании языка. От скуки я разглядывала многочисленные лики святых и золотых ангелов, круживших над высокими окнами церкви. Мысли блуждали – от жуткого заявления Мары к жестокой смерти Тристана и кинжалу в моем сапоге. Я думала о том, должны ли мы его уничтожить или, может быть, еще существовало решение, как с его помощью разделить Люциана с душой, при этом его не погубив. Ломала голову, какой мир создаст Мара, если мы проиграем, и как нам запереть ее в Тихом омуте.

В какой-то момент стало невозможно сидеть и ничего не делать. Мне было неизвестно, сколько еще продлится эта месса с ее обычным марафоном – встать, опуститься на колени, сказать «аминь», но надо было срочно на что-то отвлечься, чтобы не утонуть в мрачных мыслях.

«Эй, Бел? Не расскажешь, почему у тебя в последнее время так резко скачет настроение? Я думала, визит с замок Анку – это воплощение твоей детской мечты. Или ты просто не смог найти то, что планировал оттуда украсть?»

Видимо, своим вопросом я тоже выдернула Бела из его размышлений. Смиренно вздохнув, он закрыл молитвенник, который как раз листал.

«К твоему сведению: во времена моего детства еще не существовало даже галльской рыбацкой деревушки, превратившейся столетия спустя в римскую крепость, на основании которой еще через тысячу лет возвели замок Анку, – деловито поучал меня он. – Кроме того, я вполне успешно нашел то, что искал. Пусть даже немного не таким способом, как ожидалось. Что ставит меня перед весьма интересным выбором».

К этому мгновению из его взгляда исчезло все озорство, сменившись непостижимой жесткостью. Ясный сигнал, что больше всего ему хотелось прекратить этот разговор. Как ни странно, праймус этого не сделал.