Чтение онлайн

Уонда кивнула, больше не улыбаясь. Они с Гаредом поклонились и снова принялись кружить.

— Быстро учатся, — заметила Лиша, когда Меченый подошел к ней и Рожеру. Она никогда не тренировалась с другими жителями Лощины, но каждый день внимательно наблюдала за тренировками. Ее живой ум примечал каждое движение шарукина.

Уонда снова повалила Гареда на спину. Лиша печально покачала головой:

— Поистине прекрасное искусство. Как жаль, что его единственная цель — калечить и убивать.

— Оно подобно своим изобретателям, — отозвался Меченый. — Прекрасное и смертоносное.

— Ты уверен, что они придут?

— Абсолютно, как бы мне ни хотелось иного.

— Интересно, как поступит герцог Райнбек?

Меченый пожал плечами:

— Я встречал его пару раз, когда был вестником, но не знаю, что он за человек.

— Нечего там знать, — вмешался Рожер. — Райнбек только и умеет, что считать деньги, пить вино и жениться на молодках в надежде завести наследника.

— Он бесплоден? — удивилась Лиша.

— Смотри не назови его бесплодным на людях, — предостерег Рожер. — Он вешал травниц и за меньшие оскорбления. Он винит своих жен.

— Обычное дело, — заметила Лиша. — Можно подумать, бесплодный уже не мужчина.

— А разве нет? — удивился Рожер.

— Не говори глупостей, — отрезала Лиша, но даже Меченый с сомнением посмотрел на нее. — Как бы то ни было, Бруна много знала о деторождении и хорошо меня выучила. Возможно, я смогу его исцелить и завоевать его расположение.

— Расположение? — фыркнул Рожер. — Да он сделает тебя герцогиней и тебе придется самой рожать ему детей!

— Это не имеет значения, — сказал Меченый. — Даже если твои травы способны пробудить его семя, пройдут месяцы, прежде чем это станет заметно. Нам нужны более веские доводы.

— Более веские, чем армия пустынных воинов на пороге? — спросил Рожер.

— Райнбеку нужно собрать войска намного раньше, чем до этого дойдет. Иначе Джардира не остановить, — ответил Меченый. — А герцоги не склонны идти на риск без веских оснований.

— Не забывай о братьях Райнбека, — сказал Рожер. — Принц Микаэль займет трон, если Райнбек умрет, не оставив наследника; принц Петер — пастырь рачителей Создателя. Тамос, младший, стоит во главе охраны Райнбека, «деревянных солдат».

— Они прислушаются к доводам разума? — спросила Лиша.

— Вряд ли, — ответил Рожер. — Наша цель — лорд Джансон, первый министр. Без Джансона принцы даже собственные сапоги не найдут. Джансон записывает в свои книги все, что происходит в Энджирсе, и правящий дом переложил на него все дела.

— Значит, если нас не поддержит Джансон, не поддержит и герцог, — подытожил Меченый.

Рожер кивнул.

— Джансон — трус, — предупредил он. — Уговорить его воевать… — Он пожал плечами. — Это будет непросто. Возможно, придется прибегнуть к другим методам.

Меченый и Лиша недоуменно посмотрели на него.

— Ты не кто-нибудь, а Меченый, — напомнил Рожер. — Половина людей на юг от Милна уже считают тебя Избавителем. Надо только побеседовать с рачителями да распустить слухи в доме гильдии жонглеров, и вторая половина тоже поверит.

— Нет, — отрезал Меченый. — Я не стану притворяться даже ради благой цели.

— А если это не притворство? — спросила Лиша.

Меченый удивленно повернулся к ней:

— Только не ты! Мало мне охочих до баек жонглеров и слепых от веры рачителей! Ты же травница! Ты лечишь пациентов лекарствами, а не молитвами!

— А еще я искусно владею метками, — напомнила Лиша, — и это ты превратил меня в ведьму. Да, я больше верю ученым книгам, чем Канону рачителей, но наука не может объяснить, почему каракули на земле преграждают путь демонам или причиняют им вред. Это дар мироздания, а не науки. Возможно, Избавитель тоже существует.

— Я не посланник Небес. Я творил такое… Небеса меня не потерпят.

— Многие считают, что Избавители прошлого — такие же обычные люди, как ты, — возразила Лиша. — Полководцы, которые появлялись в час нужды. Неужели ты повернешься к людям спиной только потому, что тебе не нравится слово?

— Дело не в слове. Если люди вообразят, что я решу все их проблемы, они никогда не научатся решать их самостоятельно.

Он повернулся к Рожеру.

— Все готово?

Рожер кивнул:

— Лошади навьючены и оседланы. Тронемся в путь, когда скажешь.

Снег растаял с месяц назад, и на деревьях вдоль дороги вестников в Энджирс зеленела молодая листва. Рожер крепко цеплялся за Лишу. Он толком не умел ездить верхом и не особо доверял лошадям, тем более не впряженным в телегу. К счастью, он был достаточно хрупок, чтобы ехать у Лиши за спиной, не слишком напрягая животное. Лиша быстро освоила верховую езду, как и все, что вызывало ее интерес, и правила уверенно и спокойно.

Рожера мутило еще и по случаю возвращения в Энджирс. Год назад он вместе с Лишей покинул город не только чтобы помочь ей добраться домой, но и стремясь спасти свою шкуру. Ему не улыбалось возвращаться даже с могущественными друзьями, тем более что придется сообщить гильдии жонглеров, что он еще жив.

— Он тучен? — спросила Лиша.

— Мм?

— Герцог Райнбек. Он тучен? Много пьет?

— Да и да, — ответил Рожер. — У него такой вид, будто он проглотил бочонок пива, и это недалеко от правды.

Лиша расспрашивала его о герцоге все утро. Ее недремлющий ум уже пытался поставить диагноз и найти лекарство, хотя она ни разу не встречалась с пациентом. Рожер знал, что ее работа важна, но его выставили из дворца почти десять лет назад. Многие вопросы заставляли его напрягать память, и он понятия не имел, верны ли еще его ответы.

— У него бывают неудачи в постели? — спросила Лиша.

— Откуда мне знать? — окрысился Рожер. — Он же не педераст.

Лиша нахмурилась, и Рожер устыдился.

— Рожер, что тебя гложет? Ты все утро какой-то рассеянный.

— Ничего.

— Не лги. Я вижу тебя насквозь.

— Наверно, дорога напомнила мне прошлый год.

— Всюду дурные напоминания, — согласилась Лиша, оглядев обочины. — Все время кажется, что разбойники вот-вот выскочат из-за деревьев.

— Только не с этой публикой, — кивнул на Уонду Рожер.

Девушка ехала впереди на легконогом скакуне. Длинный лук висел у нее под рукой в чехле. Уонда сидела прямо, глаза ее зорко смотрели с изуродованного лица.