Чтение онлайн

– Да.

Наверное, я должен удивиться тому, что она знает, что такое аккумулятор, потому что я вот, например, не знаю, что такое машина. Наверняка, в нашем мире это есть, просто называется как-то по-другому. Но это сравнение, которое даже точнее, чем она думает, больно задевает мое воображение. И мне совсем не до удивлений.

Бездна! Но ведь это действительно выход! Вернуть аниру магию и заодно взять с него безусловную клятву о его полном подчинении Кристине. И тогда она-то точно выйдет из этих пещер живой и невредимой. Не я, так Саар выведет ее.

– Так почему мы еще не сделали этого? – удивленно спрашивает она, не понимая, о чем же на самом деле идет речь.

О, Бездна... За что ты так со мной?

И это после того, что она прошептала вот там в пещере! Мне же не показалось, да?

– Анир Саарилиан Тариэн, – я готов придушить его сейчас лично, даже если позже выяснится, что он невиновен и пытался меня убить из-за чужого приказа. Но возвращение магии к нему – залог того, что из-за моей глупости Кристина не пострадает, и я сдерживаюсь из всех сил. – Ты понимаешь, что, если ты перейдешь черту, я это так не оставлю?

– Да, шан, я это понимаю, – отвечает он, опуская лицемерное «милостивый». Милости к нему во мне нет ни капли.

– Тогда начнем.

Кристина

Дэрек не был так взбешен, кажется, даже когда в доме у Нариссы пытался выяснить про Долг Жизни, которым та вдруг обзавелась перед ним. Да я вообще не помню, чтобы видела его настолько яростным! От усталости не осталось и следа. Больше всего он был похож на хищника, готового разорвать посягнувшего на его территорию соперника. Был бы в драконьем облике, точно растопыривал бы крылья в стороны и бил бы по земле шипастым хвостом.

Саар же меньше всего был похож на соперника. Но и к стене больше не жался. Скорее, показывал нейтральную сдержанность. Однозначно, боялся разозлить дракона еще больше.

Но с чего бы? Почему эта вполне здравая идея так не нравится шану? Может, тем, что мы вынуждены будем довериться Саару? Нападет ли тот на нас сразу же, как только к нему вернется магия или нет? Мы ведь так и не расспросили его о покушении, и все еще не знаем его мотивов. Или я просто опять чего-то не понимаю в местных обрядах? И о какой «черте» говорил Дэрек, которую анир может попытаться перейти?

Впрочем, времени у нас не много. Возможно, его уже нет вообще. Поэтому надолго задуматься мне не дают. Ликбез проводят почти сразу же. И сразу же становится ясно, почему Дэрек в бешенстве.

Потому что «подзарядка», как я про себя назвала ее, со стороны больше всего напоминает обряд венчания. Только не просто проводимый на словах. Но еще и подкрепленный магическим обменом, запускать который буду я. И вот от того, как на этот запуск отреагирует уже анир, зависит очень многое.

Вплоть до того, что он действительно может соединить нас на уровне алие. Ну, по крайней мере, может попытаться. А это, как бы... Уже не «как бы» венчание.

Интересно, а у них в мире есть хотя бы одни чары, не связанные с браком, Зовом или прочими соединениями? Или все дело в магии и каких-нибудь не известных мне законах? А я еще удивлялась, чего это Избранной передавать силу надо через «женитьбу». А тут вот оно что!

Обряд предельно прост. Встали напротив, взялись за руки, ладонь к ладони, посмотрели друг другу в глаза, прочувствовали магию в себе...

Пока мы это делаем, Дэрек рядом выдает инструкции таким сухим тоном, что его слова хрустят, как лед под ногами. А потом, когда Тьма послушно поднимается откуда-то из глубины меня в виде волны и устремляется вперед, к Саару, начинает задавать вопросы абсолютно могильным тоном. Интересно, кого он сейчас хоронит?

Но вся насмешливость, бурлящая внутри меня и ищущая выход, затыкается, как слышу, что теперь в звуках, наполняющих пещеру, раздается не только далекий гул несуществующей реки и голос Дэрека.

То, что пока еще где-то далеко, но уже слышно довольно отчетливо, это адская какофония из звуков щелкающих челюстей, царапающих лед когтей, хлопающих кожистых крыльев и чего-то еще очень жуткого, похожего на крики и вой диких зверей. А, может, и еще чего-то столь же «милого».

А вот и гости, пожаловавшие на «свадебную вечеринку»! А мы-то прям заждались, да...

Вот под это музыкальное сопровождение мы и проводим обряд.

Длится он, правда, совсем недолго. Три вопроса, на которые нужно было ответить мне, суть которых сводилась к тому, делаю ли я это добровольно. И пять – Саару, из которых два были особенными и о том, желает ли он мне добра и готов ли защищать до последнего вдоха. То, что на оба их он ответил «да» и «да», меня, конечно, обрадовало. Но с чего вдруг Дэреку понадобилось спрашивать Саара о таком? Или он настолько не доверяет ему? Или наши дела настолько плохи?

На последнее из всех сил намекали чудовищные твари, которые ломали лед где-то уже точно совсем-совсем близко к нам. Настолько близко, что стоило только ответной волны магии, поднявшейся в Сааре и зажегшей его, словно лампочку, влиться в меня, как первые удары когтей-крыльев-хвостов-лап и еще небо знает чего обрушиваются на «дверь» нашего уютного тупичка.

И тупичок сразу же перестает быть уютным.

Первые удары лед выдерживает стойко. Но уже на пятые-шестые в нем появляются огромные трещины. Небо! А ведь его толщина с полметра минимум, если не больше.

Но я запрещаю себе уделять этим фактам слишком много внимания. Потому что знаю, вот сейчас любой страх будет лишним. И пусть сдерживать дрожь в теле мне удается лишь волей, но делаю это. Только пульс все также танцует в висках дикий танец и мигрень рвет голову на части.

Мужчины же предельно собраны. Занимаю боевые стойки, плетут новые чары, перебрасываются какими-то только им понятными взглядами и резкими жестами. Обходятся без слов. Да и какие сейчас слова, если из-за монстров не слышно вообще ничего.

Меня ставят по центру, но чуть задвигают за спины. А я и не спорю. Просто создаю теневое облако рядом с собой и из него – новые искры. Те получаются все лучше и лучше. И сейчас скорее похожи на длинные и очень острые иглы дикобраза или даже дротики – черные, лаковые, многогранные. Они вращаются вокруг меня, как планеты вокруг солнца, готовые в любую секунду повиноваться мысленному приказу или резкому жесту.

Так что к тому времени, как монстры обрушиваются второй волной, мы готовы. И когда лед трещит и ломается под натиском чудовищ, в ответ им летят боевые плетения изумрудного и белого цвета, и мои иглы...