Чтение онлайн

— Спасибо, — я бережно обхватила чашечку, но отпивать не спешила.

Мне подумалось, что как только кофе кончится, нашим отношениям тоже придет конец. Неспроста же он так отстранен и сосредоточен.

— Помнишь, как тебя отравили? — зачем-то спросил Александр, не притронувшись к своей чашке. — Мы нашли исполнителя. Этого следовало ожидать, но его заказал Виктор.

Э-э-э, отлично. Не так я планировала начать разговор. Не про отравление и Виктора Деевского, о которым безуспешно пыталась позабыть.

— Ясно.

— Думал, тебе будет интересно.

— Да, конечно.

Лишь глупец не увидит, как сдержан Александр. Он даже в мою сторону старался не смотреть, предпочитая изучать вазочку с печеньем, стоящую посередине стола. Мраморная статуя из какого-нибудь музея и то выражала больше эмоций, по крайней мере, их подобие. Ну а напротив меня сидел будущий император, величайший — наверняка — правитель. Но не мой мужчина.

— Прости меня, — решилась я, отставив чашку; кофе стал казаться соленым и гадким, с привкусом подступающих слез. — За то, что не послушалась и всё испортила. Из-за меня тебе пришлось сражаться с Виктором…

Я слышала от Макса: его рука восстанавливается, но о полном выздоровлении говорить рано. Александр пропадает на тренировках, мучая своё плечо, разрабатывая его, хотя целители умоляют прекратить. Якобы нужен покой. Но когда этот упертый осел слушал чьи-то советы?

— Я и не злился, — просто ответил Александр.

— Я обещаю, что всегда буду тебе доверять.

Если ты, конечно, дашь мне шанс.

— Екатерина, поверь. Я бы поступил точно так же. Сама видишь, я тоже не остался в стороне, когда услышал о тебе. Хотя мог бы засомневаться и отправить к Виктору кого-нибудь из стражи. Но, увы. Мы оба хороши. Ничего бы не изменилось, поступи ты иначе. Рейнольд всё равно не успел бы спрятаться, потому что его окружили. В ту секунду, когда Виктор сообщил, что ты находишься у него, я расставлял войска, чтобы минимизировать потери. Понимаешь? Силы давно стекались в столицу, мои люди ждали команды. Всё было кончено задолго до того, как мы с Деевским сразились. Не вини себя. Наоборот, я благодарен тебе за возможность расквитаться с ним.

— Не виню, — разумеется, соврала. — Послушай, а что насчет вашего родства с императором. Ты — его сын?..

Алекс закашлялся так естественно, будто моё предположение — вообще-то логичное! — заставило его поперхнуться.

— Нет, с чего ты взяла?! Почему именно сын?!

— Император сказал про родню.

— Ну да. Мы с Максимилианом — его племянники. По материнской линии.

— Леди Алианна…

— Сестра Рейнольда, — закончил Алекс. — Незаконнорождённая, но признанная отцом. Они не были особо дружны, изредка общались, матушка по наивности надеялась на императорскую помощь. Да только вот я был первым родственником по мужской линии, а потому всегда мог претендовать на трон. Рейнольд боялся меня до беспамятства. Чувствовал, наверное. Вкусный кофе?

— Ага, очень. Мы расстаемся, да?

Какой жалкий вопрос, да и сама я жалкая, как намокшая под дождем мышь. Беззащитная, глупая, неспособная защитить себя. Ещё и спрашиваю невпопад, просто не могу больше сдерживать в себе незнание.

— Так было бы правильнее, — внезапно согласился Алекс.

Он даже выдохнул с облегчением!

Будто не представлял, как завести разговор, чтобы ему не расцарапали лицо, а тут такая удача. Я начала первая.

— Понятно.

Держись, Катя. Будь сильной, хотя бы внешне. Улыбайся во все тридцать два зуба. Помни, ты должна уйти как лань, а не как колченогая табуретка.

— У тебя есть Максимилиан.

— А, хорошо. Спасибо, что оставил его мне.

Пожалуй, не буду рассказывать Максу, что мы поделили его как совместно нажитое имущество.

— Да послушай же ты! — Алекс с раздражением вскочил, опрокинув обе чашечки и залив к чертям весь стол кофе. — Ты сама не захочешь во всё это ввязываться. Оно тебе надо? Мужчина, пропадающий сутками на встречах. Исчезающий неделями в разъездах.

— Стоять! — Я тоже на всякий случай вскочила. — То есть ты меня не бросаешь? Просто переживаешь о том, что меня не устроит новая жизнь?

— Для всех будет лучше, если мы расстанемся.

— Но ты этого не хочешь?

— Не хочу, — покачал он головой. — Если ты до сих пор не поняла, как сильно я в тебе запутался, то ты совсем слепа, Екатерина.

Ха. Лучше быть слепой, чем одинокой и никому не нужной.

Мы не кинулись друг к другу, так и стояли, разделенные залитым кофе столиком. Темно-коричневая жидкость стекала на пол, застланный светлым ковром. Кап-кап-кап.

— Я останусь с тобой, — уперла руки в бока. — Буду сопровождать во всех поездках, если это необходимо.

— Ты устанешь от подобной жизни.

— От чего мне уставать? Алекс, когда ты тренировал меня на убой, ты беспокоился о том, что я не выдержу нагрузки? Нет. Так что изменилось теперь? Чем правление хуже сражений?

— Быть императрицей — сложно. В самой смелой своей фантазии я не думал об успехе, — попытался вразумить меня он, только вот я закипала сильнее и сильнее, осознавая, что чуть не потеряла этого нелогичного мужчину.

Из-за его, между прочим, упертости и великолепной мужской логики. Мол, порознь лучше, чем вместе.

— А, то есть ты планировал, что мы всё-таки радостно умрем? Не рассчитал, да? Упс.

— Слушай, прекрати ерничать.

— А ты заставь меня замолчать.

Столик с легкостью полетел в стену, кофе полилось во все стороны, и чашечки обидчиво дзынькнули, ударившись о ковер. А я стояла, вжатая в Александра, и его язык нагло вторгался мне в рот. Заставляя капитулировать. Не давая возможности продолжить спор или хотя бы попросить о пощаде.

Дыхание Алекса жгло меня изнутри, наполняя тело жаром. Воспламеняя. В его глазах плясали отблески того безумия, в которое мы однажды окунулись… и не собирались выныривать. Если задыхаться, то вместе. Никак иначе.

А когда поцелуй закончился, и мы смогли отдышаться, я спросила:

— Получается, о нашей свадьбе придется забыть?

— Почему? — он перехватил мой подбородок — Мы же только что решили обратное.

— Ну, вряд ли люди оценят правителя-извращенца, который устроил свадьбу на троих.

— Почему это не оценят? Обещаю, им понравится.

***

Мы поженились тихо, без пышной церемонии, только втроем. Сбылась моя мечта. Белоснежное платье, красивое и невесомое, струящееся по телу шелком. Распущенные волосы, в которых вплетены цветы. Двое мужчин, что стоят на коленях и одновременно поднимаются, стоит протянуть им руки.

Никаких лишних людей.

Только мы.

Неспешные клятвы.

Страстная ночь, которая непременно запомнится каждому из нас. Признания в любви, стоны, вскрики. Нетерпеливые мужские поцелуи — по всему телу, — и мои ответные касания.

Сплетенное на троих удовольствие, от которого сносит крышу.

Настоящее. Живое. Принадлежащее только нам…

...Люблю...

...Люблю...

...Люблю...

…Макс понемногу восстановился. Первые полгода ему тяжело давались любые заклинания, но он не опускал руки и однажды создал тот самый портал, который мог переместить меня в Россию. Ненадолго. Пообщаться с родней, пригласить их в гости (представляю, в каком шоке будут родители) и вернуться обратно. К моим лордам.