Чтение онлайн

— Пожалуйста, будь добр, — прошептала она.

— Тогда будь добра ко мне.

Томми потянул Кейт за рукав.

— Мне холодно.

Он держался подальше от Джека.

— Если ты не будешь делать то, что тебе говорят, я найду кого-нибудь, кто сможет, — тихо сказал он.

Джек долго смотрел на нее. Кейт выдержала его взгляд и собралась с духом, готовая встать между Томми и кулаком Джека. Но он наклонился так, что оказался на одном уровне с Томми, и спросил:

— Хочешь горячего шоколада с маршмеллоу?

— Ням-ням.

— Я повезу тебя обратно.

Джек протянул руки, и Кейт поймала себя на том, что подталкивает Томми вперед.

Джек подхватил его и усадил себе на плечи. И побежал трусцой по снегу, Томми взвизгнул от возбуждения.

Кейт посмотрела на противоположный берег озера, высматривая огни сквозь падающий снег, но ничего не увидела.

***

Измученный разреженным холодным воздухом, Томми заснул за столом. Как только он оказался в постели, Кейт наклонилась, чтобы поднять игрушки с пола.

Джек поймал ее руку и сжал ее более нежно, чем она ожидала.

— Оставь их.

Вернувшись в другую комнату, она начала убирать со стола.

Джек последовал за ней.

— Я хочу поговорить с тобой.

— Мне нужно всё убрать.

У Кейт пересохло во рту. Они оба знали, что она тянет время.

— Когда закончишь, я хочу, чтобы ты пришла в гостиную. — Джек взял пиво из холодильника и прошел в другую часть дома.

Кейт вымыла посуду, подбросила дров в печь. Достала одежду из сушилки и повесила ее в шкаф, но в конце концов ей пришлось пройти в другую комнату. Джек сидел на диване, глядя в окно на падающий снег. Кейт судорожно вздохнула и села рядом с ним. Его рука скользнула по ее плечу.

— Ты думала, я не вернусь?

— Я и не сомневалась. — Кейт старалась, чтобы ее голос звучал уверенно.

— Почему?

— Потому что вот, чего ты хочешь. Мы здесь втроем, вместе.

— Ты тоже этого хочешь?

Кейт колебалась, желая дать правильный ответ.

— Я пытаюсь.

Пальцы Джека погладили ее по шее, словно она котенок, и Кейт поняла, что произнесла правильные слова.

— Я бы не стал его бить, — пояснил он. — Лодочный сарай небезопасен. Древесина прогнила. Я бы ни за что не прикоснулся к Томми. Я знаю, каково это, когда тебя бьют. Мой отец часто бил меня. В тот день, когда умерла моя мать, он ударил меня ремнем. Стивен был виноват в том, что машина поцарапалась, но избили меня, — произнес он ровным голосом.

Кейт не знала, что говорить. Чем больше он ей расскажет, тем меньше вероятность, что когда-нибудь их отпустит. Но, с другой стороны, дружба с ним могла бы обезопасить ее и Томми до тех пор, пока кто-нибудь не придет их спасать.

Джек запутался пальцами в ее волосах. Кейт напряглась, но он не причинил ей боли.

— Я разозлился на Стивена из-за машины, поэтому спустился к озеру. Когда вернулся, повсюду была кровь, и мама лежала прямо там. — Он кивнул в сторону пола перед окном. — Казалось, что все, что должно быть внутри нее, вышло наружу. Часть меня знала, что она мертва. Я все еще пытался спасти ее, но было так много крови. Внезапно у меня возникла сильная боль в спине. Помню, как думал, что моя мама умерла, и я тоже умру. Следующее, что осознал, — это то, что я оказался в озере.

— О Боже, это ужасно, — воскликнула Кейт. Так оно и было, если он говорил правду.

— Я же говорил тебе, что оказался подо льдом. Ну, это было не совсем так, как я сказал. Это случилось, когда была убита моя мать, а не когда я был со Стивеном. Не помню, побежал ли я на озеро, чтобы попытаться спастись от убийцы, и лед треснул, или меня бросили туда после того, как ударили ножом.

Кейт все еще жалела, что он не утонул.

— Я хочу, чтобы ты поняла меня, поняла, почему я такой, какой есть. Знаю, что я облажался, но это не моя вина.

— Я вижу это. — Кейт пыталась говорить сочувственно.

По взгляду Джека она поняла, что он ей не поверил.

— Я не лгу. Я нашел свою мать убитой, мой брат пропал без вести, считался мертвым, и мой отец не хотел, чтобы я находился рядом с ним.

— Что он сделал?

— Отправил меня в место, полное сумасшедших людей. Всё, в чем я нуждался, — это быть любимым, но ему было наплевать на меня. Я долго не разговаривал, ни с кем. В чем был смысл? Никто не слушал. Парень в соседней с моей комнатой думал, что он кусок фрукта. — Джек обхватил голову руками и потер глаза кулаками.

Должна ли она жалеть его из-за всего, через что он прошел? Как насчет того, через что он заставил ее пройти? И все же крошечная часть ее на самом деле испытывала к нему жалость.

— Я пытался покончить с собой, и после этого за мной постоянно наблюдали. Я должен был заслужить право отлить самостоятельно. Они говорили, что я дефективный.

— Это горе сделало тебя таким.

Джек метнул на нее взгляд и кивнул.

— Моя мать была для меня самым дорогим человеком в мире.

Кейт подумала, что это самые разумные слова, которые она когда-либо слышала от него.

Но когда рассказал ей о том, как провалился под лед в первый раз, она подумала, что тогда он говорил правду.

— Я скучаю по ней. — Джек глубоко вздохнул.

Кейт надеялась, что он не лжет, что заботился о своей маме и не убил ее.

Нет смысла искать подсказки в его глазах. Она редко знала, о чем он думает.

— А что насчет твоего отца? — спросила она.

Лицо Джека посуровело.

— Он никогда не приходил повидаться со мной. Ни поздравительной открытки, ни рождественского подарка. Вместо этого я получил ухоженные газоны, выбор здоровой пищи и лекарства.

— Человека, который убил твою мать, поймали?

Джек отрицательно покачал головой.

— Нет. Искали охотника, но так и не нашли его. — Он повернулся лицом к Кейт. — Моя мать верила в меня, когда никто другой не верил. Она любила меня, когда я этого не заслуживал. Это то, чего я хочу для нас, чтобы ты любила меня, когда я этого не заслуживаю. Ты любишь меня, Кейт?

— Пока нет, — призналась она.

Джек провел пальцем по ее губам.

— Такая любовь более реальна и драгоценна, чем любая другая. Я люблю тебя такой, даже если ты этого не заслуживаешь.

Кейт подумала о букве «Д», вырезанной у нее на спине.

— Почему ты не любила свою маму? — спросил он

Кейт знала, что ей придется чем-то пожертвовать, чтобы он был доволен ею.

— Я на самом деле любила ее. — Хотя сомневалась, было ли это правдой. — Я всегда разочаровывала ее. Если занимала второе место в тесте, она говорила, что я должна быть первой. Когда я писала работу, она просматривала ее и подчеркивала мои ошибки. Она говорила мне, что пытается сделать меня лучше, а вместо этого разрушила мою уверенность в себе.