Чтение онлайн

— Вы сказали: вынул Шем ха-Мефораш из хошена. Нам не послышалось?

Осознавая нелепость сложившейся ситуации, отец Винетти аккуратно выложил на стол пергамент с тайным именем Бога, который ему передал доктор Майлз. Трясущимися руками он раскрыл книгу и, едва сдерживая охвативший его трепет, продолжил:

— Сравните, в книге он записан идентично. Я надеюсь, вы помните задокументированную историю, рассказанную кардиналом Ферроли на смертном одре, которая косвенно подтверждает предсказание Папы Гонория. Причастившись в последний раз, он поведал, что стал свидетелем чудодейственной силы книги Разиэля. По его словам, она оживала только после произнесения Шем ха-Мефораша. Теперь в наших руках есть все необходимое для того, чтобы излечить понтифика от изнурительной болезни.

Затем, умоляющим взглядом посмотрев на Папу, отец Винетти продолжил:

— Ведь ни для кого не секрет, что если Господь призовет вас к Себе, то никто из преферити не сможет продолжить начатое вами дело по очищению церкви Христовой от плевел. Мы потеряем доверие нашей паствы, и миллионы верующих отвернутся от нас. Святая церковь Христа будет скомпрометирована на радость нашим злопыхателям. Но Бог внял нашим молитвам и послал к нам Избранника своего, чтобы укрепить нас. Теперь нам ничто не мешает уже сегодня провести ритуал и излечить вас, Ваше Святейшество!

Кардинал Сантори аккуратно придвинул ближе к Папе пергамент. Склонившись над ним и над книгой, понтифик пристально сравнивал текст.

Отец Винетти плотно сжал губы. По его задумчивому выражению лица было видно, что он подбирает нужные слова. Будучи его преданным сторонником, он заботился о здоровье Папы больше, чем о своем собственном, и всегда просил Сантори, чтобы тот старался не беспокоить его вопросами, которые был в состоянии решить сам, пользуясь статусом камерария.

— Ваше Святейшество, католики всего мира любят вас и молятся о вашем исцелении. А что до Антихриста, то мы знаем из других источников, что Церковь быстро оправится от удара, и многие миллионы ныне еще колеблющихся в своем сердце примкнут к нам и спасутся, достойно пройдя через это испытание. Пусть же Избранник возложит руки на вас и передаст силу вам, а не слугам Дьявола, — настаивал на своем отец Винетти.

Понтифик склонил голову еще ближе к тексту. Он не хотел, чтобы присутствующие заметили хотя бы тень сомнения на его лице, поскольку искушение было очень сильным. Папа хорошо научился распознавать знаки, которые являлись ему в подтверждение того, что какое-то событие должно произойти по воле Небес. Но ничего подобного за последнюю неделю он не замечал. Поборов искушение, он вежливо отвергнул предложение хранителя архива:

— Вы же знаете, отец Винетти, что всякое благословение и исцеление происходит по воле Божьей, и если бы закончился срок испытания, которое Всевышний послал мне через отнимающую жизненные силы болезнь, то Господь послал бы мне явный знак.

— А разве тот факт, что Избранник сам к нам пришел, не является знаком? — возразил священник.

Падре не хотел рассказывать о духе, который направил доктора Майлза в Ватикан, из-за опасений, что кардинал и Папа неадекватно воспримут эту информацию и его слова покажутся им первыми признаками прогрессирующего старческого слабоумия.

Камерарий решил вовремя вмешаться и отвлечь понтифика от нахлынувших на него тяжелых мыслей:

— Насколько я осведомлен, в мире существует всего лишь один экземпляр книги Разиэля, и он находится у нас. Все остальные псевдооригиналы, которые не раз пытались выкрасть из Британского музея и библиотеки «Арсенал» в Париже — не более чем жалкие подделки средневековых колдунов, причем довольно «свежие», выполненные после XV века. К тому же эти манускрипты имеют очень далекое отношение к церемониальной магии и вряд ли могут быть использованы даже для примитивной некромантии. [120] Каким же образом Избранник сможет воспользоваться книгой и наделить слуг Антихриста силой, если мы не позволим этого ему сделать?

— Все это, конечно же, так. О нашем добровольном участии в этом деле, которое может произойти по попустительству Божьему, не может быть и речи. Однако существуют определенные опасения, что Сатана принудит нас к этому, и у нас не останется выбора, — тихо произнес понтифик.

Сантори залился краской. Сама мысль о содействии Ватикана проведению сатанинского обряда казалась ему возмутительной.

— Кто спонсирует исследования этого ученого? — спросил Папа.

— Небезызвестный вам медиамагнат Джино Белуджи, которого кардинал Джовалини безуспешно пытался несколько раз представить предыдущему понтифику. Да и вы ему отказывали в аудиенции по определенным причинам, — ответил отец Винетти.

— Я помню его. У этого человека руки в крови. Все его попытки заняться благотворительностью не могут замылить нам глаза. Мы не имеем права из-за его денег марать свое имя, и я уже говорил об этом с Джовалини. Но, к сожалению, из-за его навязчивой идеи создать в Интернете глобальный информационный портал Ватикана с достоверной информацией об истории Католической церкви и правдивых новостях он стал менее разборчив в средствах осуществления своей мечты, — высказался камерарий, подчеркивая тем самым свою непричастность к этому проекту.

— Сама идея не так уж и плоха. Стоит только вспомнить эту несусветную чушь, пестрящую в Интернете, о том, что мы открыли у себя музей Сатаны, — деликатно возразил Палардо, который недолюбливал камерария за его властолюбивые амбиции и разбрасывание обещаний всем без разбору «замолвить словечко Папе».

Папа пропустил мимо ушей замечание начальника секретной службы и продолжил выяснять у хранителя архива всю подноготную истории с появлением Избранника:

— Какова же была истинная цель научных исследований доктора Майлза?

— Белуджи привлек его к работе над расшифровкой текста, якобы описывающего ритуал, связанный с продлением жизни. Он даже организовал целую научную экспедицию в ущелье Равандуз на границе Ирака с Ираном для исследования пещеры. Именно в ней перед ученым растворилась стена, и он был восхищен в духе на Небо где и обрел тайное знание языка, на котором составлена книга Разиэля.

— Другими словами, он верит в эту сказку о небесных Вратах и пытается нас в этом убедить? — с явным оттенком недоверия в голосе спросил кардинал Сантори.

— Доктор Майлз утверждает, что вместе с археологами, которые работали в экспедиции, они обнаружили в пещере предположительную гробницу последнего иудейского царя Седекии, а также некоторые бесценные реликвии еврейского народа.

Еще раз внимательно изучив пергамент, Папа спокойным голосом сказал:

— Источник всякого зла в мире — это добровольно совершенный грех. Дьявол стремится превратить людей в беспрекословных рабов, а Бог хочет, чтобы люди были свободны в своем выборе.

Затем он о чем-то задумался и многозначительно умолк, прикрыв глаза. Постороннему человеку даже могло бы показаться, что Глава Католической церкви задремал, но присутствующие в кабинете хорошо знали, что понтифик просто все тщательно обдумывает.

Прошло полминуты, он открыл глаза и тихо произнес:

— Эти события, о которых поведал нам сегодня отец Винетти, выходят далеко за рамки наших возможностей. Мы не можем расценивать Зло как задачу, которую вообще в состоянии решить человек без помощи высших сил. Оно объемлет в себе всю ту боль, страдания, утраты, потери и несправедливость, с которыми человечество живет бок о бок на протяжении всего своего существования.