Чтение онлайн

– Ну что же, здравствуйте. С чем пожаловали, гости незваные? И где капитана потеряли?

Разведчики Доватора, а это были именно они, переглянулись. Всех троих Хромов помнил. Двое вроде бы обычные кавалеристы. Неважно, рядовые или сержанты, в любом случае они – силовая поддержка. Не более, но и не менее. В бою наверняка опасны, но говорить будет третий, с лейтенантскими кубиками в петлицах. Головань в этот раз не почтил их своим присутствием – очень разумно с его стороны. А то ведь Хромов мог и не сдержаться. Лейтенанта же этого он тоже видел, но так, мельком. Тот вперед не лез, держался позади командира. Тоже правильно, если вдуматься.

– Капитан Головань ранен и не смог прибыть лично.

– В задницу, небось? В ж… раненный джигит далеко не убежит, а?

– Не кипятись, Сергей, не стоит, – Мартынов одной небрежной фразой «приморозил» не в меру говорливого помощника. Вроде бы ничем не выделил свои слова, но для Хромова это выглядело, словно клинок, скрытый от посторонних глаз в мирных для непосвященного человека ножнах. Приказ, не оставляющий места для двойного толкования, и нарушать его было чревато. – Думаю, они сами расскажут нам все, что необходимо.

И лейтенант сказал. Он был не трус, конечно, однако ситуация его нервировала. А где нервы – там и страх, пускай даже иррациональный. Это весьма облегчает разговор. С точки зрения оппонента, разумеется.

Приказ Доватора, на сей раз прямой, немедленно прибыть на соединение и поступить под его командование. Гражданский человек сказал бы на такое: «постыдился бы», дескать, или, как вариант, пальцем у виска покрутил. Однако Хромов успел понять и убедиться, что логика военного, особенно в такое время, с гражданскими понятиями не кореллирует. Именно это понимание и позволило ему спокойно выслушать кавалериста, а не вышвырнуть его вон, причем частями – сам отдельно, а зубы по другой траектории. Вместо этого он почти с улыбкой выслушал, как Мартынов послал лейтенанта по всем известному адресу, после чего прервал его возмущение нарушением генеральского приказа.

К слову сказать, письменного – бумаги у посланца были при себе. Но как только лейтенант открыл рот, чтобы высказать свое мнение, Хромов неторопливо встал – и на том кавалерийский гонор закончился. Все же больно представительный вид был у Сергея. Особенно сейчас, когда, и без того будучи не мелким, за время странствий по лесам и регулярного вождения не славящегося легкостью в управлении танка, он еще больше раздался вширь.

– Любезный, – почти ласково сказал он, – передай генералу, что я очень люблю машины. А хорошая машина должна быть удобной, быстрой, надежной и танком. Мы вполне можем приехать. Всем составом. У меня еще техники достаточно – намотаю вас на гусеницы. Хочешь? Нет? Ну так, пшел вон!

Жаль только, сейчас не лето, и они не на рыбалке, а то схлопотал бы лейтенант хорошего леща карасем. Но и так хватило, одной наглой морды, даже силу применять не пришлось. Свистнул конвой, гостей проводили до околицы и даже придали ускорение хорошими пинками под седалища. Но не прошло и получаса, как появился новый гость.

– Ну что, привет всей честной компании. В смысле, здравствуйте, господа-товарищи.

Колобанов был отвратительно бодр и улыбался во все сто зубов. Лишь приобретенный опыт, требующий замечать любую, даже самую малозначимую деталь, удержал Хромова от резкого ответа. Хотел ведь, но почти сразу увидел и набрякшие мешки под глазами, и мелкие, едва заметные морщины на лице гостя. Они вроде бы и раньше были, но не выделялись так. Устал секретный бизнесмен, ох, устал. И, скорее всего, вымотался оттого, что пришлось из-за них понервничать. Сергей подумал именно так – и смолчал. Как оказалось, правильно сделал.

– Добрый вечер, – голос Мартынова звучал сдержанно. Он пришел если не к такому же, то к очень близкому выводу. – Не ждали, честно говоря.

– Я и сам не ждал, что смогу вас найти. Признаться, думал – всё.

На этот раз в голосе Колобанова не было ни грамма веселости. Негатива, впрочем, тоже – просто констатация факта очень спокойным, ровным тоном. Мартынов едва заметно скривил губы:

– Мы тоже так думали. Если бы не голый случай, позволивший Сергею оказаться в стороне от боя, мы бы все уже умерли.

– Подробнее, пожалуйста, – Колобанов сморщился, будто жевал свежайший, только с ветки, лимон. – Мы потеряли контакт с вами полностью, и нюансы мне неизвестны.

– Потеряли контакт?

– Да, такое бывает. Структура перехода между мирами порой выдает нам поганые сюрпризы. А главное, без каких-то внешних причин. Связь прерывается – и все.

– Совсем никаких? – прищурился Хромов.

– Никаких, которые мы смогли бы зафиксировать нашей аппаратурой. Откровенно говоря, у нас просто недостаточно статистики. Может, там вспышки на солнце влияют или вулкан на Камчатке рванул. Или еще что… Не обижайтесь, но знания наши эмпирические, и причинноследственные связи видны далеко не всегда.

Хромов поверил. Банально потому, что сказано все это было абсолютно буднично, без пафоса, но и без заминки. А Мартынов хмуро поинтересовался:

– Из-за этого не сработали наши… гм… средства эвакуации?

– А вы ими пользовались? Возможно, и так.

Хромов молча вытащил свой брелок, толкнул его по столу в сторону гостя. Колобанов поймал, внимательно посмотрел, скривился:

– Ну, Настен…

– Что?

– Ничего. Мало того, что взяла без разрешения насквозь секретную вещь, так не подумала, что у нее мощности – чуть. Любая аномалия – и все, толку от них ноль. Полагаю, да, из-за сбоя она и не сработала.

– В смысле мощности чуть?

– Ну, это же просто аварийный маяк. Простейший, без изысков. Не он открывает переход, а аппаратура, что стоит у нас и жрет океан энергии. Просто по сигналу она начинает действовать.

– Примерно так я и думал, – усмехнулся Мартынов. – И что теперь?

– Да ничего, в принципе. Зовите своих, ну и тех, кого хотите забирать, и будем вас эвакуировать.

– Звать только некого.

– В смысле?

Хромов в трех матерных фразах достаточно подробно описал ситуацию. Колобанов с напряженным лицом выслушал, медленно кивнул:

– Понятно. Я не знал – вся аппаратура слежения не работала, мы смогли на вас выйти только-только.

Он не извинялся, просто констатировал факт, но все равно было видно – чувствует их наниматель за собой вину. Тем более, если бы не было в карманах оказавшихся бесполезными маячков, расклады могли быть иными. Не уверовали бы они в собственную неуязвимость и возможность свалить домой в любой момент. Не потеряли бы осторожность. И, не исключено, остались бы живы.

– Эвакуировать только нас?

Колобанов поморщился:

– Настя же сказала вам – забираете тех, кого считаете нужным. И технику забирайте. Ее любой музей с руками оторвет. Кстати, не обижайтесь, но бронекатер ваш мы уже того…

– В смысле? – не понял Хромов.

– Увели, – безмятежно отозвался Колобанов. – Он все равно через месяц, а то и меньше, лег бы на грунт. Сами же видели, как там заклепки водой сочатся.

Это да, не поспоришь. В целом предки строили качественно. Вот только мелочам внимания не уделяли, куда проще откачать раз в день пару ведер воды, чем детально контролировать каждую заклепку. Тем более они при эксплуатации очень быстро расшатываются – тут и вибрации от двигателя, и сотрясения при стрельбе, и за дно катер периодически брюхом цепляет…