Чтение онлайн

— Ура! — улыбнулась Соня. — Поедем вместе отдыхать. Только я уже завтра выезжаю. Не знаю, получится ли тебе купить билет.

— Я попозже буду, через… пару-тройку дней, хорошо?

— Ладно, делай свои секретные дела и приезжай. А теперь пойдём уже в общагу? Мне надоело тут мёрзнуть стоять.

— Комната свободна?

— Я с девчонками договорилась. Они в другом месте празднуют. У нас есть время… примерно до двух часов ночи. Осталось полтора.

— Тогда надо поторопиться.

— Пошли, — Соня взяла меня за руку, и мы побежали к общаге.

Соня не обманула: в нашем распоряжении оказалась целая комната с восемью пустыми кроватями. Впрочем, нам было достаточно и одной.

Утром первого января я поехал на Осиновую шестнадцать. Вылазка к очередному месту силы должна была состояться в ближайшие дни. К счастью долго ждать не пришлось, и на следующий день мы с Мариной посредством портала переместились базу СКИФ где-то под Семипалатинском.

Шесть агентов, в числе которых была Марина, разместились на стульях, стоящих полукругом у доски с картами. Я, Ясмин и ещё два сотрудника сидели на втором ряду. Все мы внимательно слушали Агента 1377, который расхаживал перед нами, объясняя, с чем предстоит столкнуться на пути к источнику.

Кроме Марины и Ясмин тут присутствовало ещё одно знакомое лицо — Агент 1680, тот самый франтоватый парень, которого я видел на солнцевской базе. На этот раз он явился один, без своего подопечного, а вместо причёски с пробором у него теперь были чёлка и выбритые виски.

Сотрудников я видел впервые. Один — мужчина лет тридцати с коротко стриженой рыжей бородой, второй — парень среднеазиатской внешности — наверное, местный казах или узбек.

Прошлый раз 1377-й почти всё время был в силовом костюме с опущенной маской, и я не запомнил его, зато смог хорошо рассмотреть сегодня. Лицо агента было высоким и каким-то одухотворённым, дополняли образ тонкий длинный нос и козлиная бородка. Я поймал себя на мысли, что этому человеку гораздо больше подошла бы ряса священника, нежели боевые доспехи. При этом 1377-й отличался весьма суровым нравом и не терпел вольностей даже от своих коллег.

Он снова возглавлял экспедицию, но если к источнику в Североуральских горах ходили четыре агента и два сотрудника, то теперь нас было в общей сложности десять человек.

Таким составом мы собрались не зря. Судя по тому, что рассказывал 1377-й, нам предстояло столкнуться с серьёзной опасностью. Иных рядом с местом силы обитало много. Спутниковые снимки с наложенными на них энергетическими проекциями буквально пестрили от россыпи точек, которых было особенно много вблизи жирного пятнышка — источника. К нему предстояло прорываться с боем. Впрочем, как и всегда.

Путь предстоял неблизкий. Вначале — на вертолётах до заброшенного Семипалатинска, а затем — более ста километров на вездеходах по заснеженной степи вглубь диких земель. На всё про всё отводилось с запасом двое суток, хотя все надеялись, получится справиться за один день.

Когда планёрка закончилась, из боксов выгнали два «Кочевника-3» необычной модификации с широкими гусеницами и укороченной базой. Один из них тащил гусеничный прицеп. Технику завели в два транспортных двухвинтовых вертолёта, личный состав расселся по местам.

Вертолёты оторвались от земли. Четыре небольших здания, боксы с мастерской и громадный локатор базы остались позади, впереди простиралась бескрайняя степь, укутанная белым одеялом.

До Семипалатинска долетели быстро. Пронеслись над руинами и сели в поле за городом. Дальше предстояло самое сложное — долгий путь по снежной рванине.

Вертолёты не рисковали залетать глубоко в дикие земли. Считалось, что техника там может быстро выйти из строя либо из-за выбросов, либо из-за сбоев в работе в электронике. Сам я такого не наблюдал, но пилотам было виднее. И потому нам предстояло долго и нудно переть через пустошь на вездеходах.

Ехали по пять человек в каждом «Кочевнике». В нашей машине за рычагами (у этой модификации почему-то были рычаги вместо руля) сидел Агент-1680, рядом с ним, наблюдая за радаром и фрагментатором, устроился 1377-й, мы с Мариной и Ясмин расположились в салоне, часть которого занимал ящик от локатора. Позади нас двигался второй «Кочевник» с прицепом, везущий помимо пятерых человек продовольствие и прочие нужные вещи.

Дороги здесь не было и в помине. Мы двигались по компасу.

Первую остановку пришлось сделать спустя часа полтора после начала пути. Впереди наблюдалось скопление иных, и Агент 1377 решил расчистить дорогу, прежде чем ехать дальше. В противном случае существа могли напасть и повредить машины.

Пришлось вылезать, надевать снегоступы и топать пешком. Иных оказались много. Штук пятьдесят мы перестреляли, остальные разбежались. Затем собрали энергию, большую её часть присвоили себе агенты.

Поехали дальше, но через полчаса иных вокруг стало слишком много. Опять спешились. Дабы не пострадали вездеходы, агенты и я с рыжебородым мужиком пошли впереди, а Ясмин и ещё один сотрудник остались за рычагами машин и двигались метрах в пятидесяти позади основного отряда.

Иных здесь было ещё больше, и они удирать не собирались. Отбив две атаки, мы собрали энергию, после чего вернулись в вездеходы и продолжили движение, но минут через пятнадцать опять пришлось остановиться: путь преграждали синие ублюдки.

Пока мы возились с ними, сгустились сумерки, плавно перетекшие в ночь, но ни для кого из моих спутников это не стало большой проблемой. Зрение у всех было адаптировано.

Следующие пять километров мы преодолевали часа три. Постоянно приходилось отвлекаться на существ.

Наконец, командир отряда приказал разбить лагерь. До места силы, по его словам, было ещё километров пятнадцать. Столб энергии мы пока не видели, но горизонт освещало зловещее синее зарево — в той стороне, судя по всему, и находился источник.

Постреляв в округе иных, чтобы не мешались, агенты принялись обустраивать лагерь. В отряде были два пирокинетика, они огнём расчистили круглую площадку для трёх двухместных палаток. Мы все вместе подкрепились питательными батончиками, попили горячий чай, вскипячённый на портативной горелке и стали готовиться ко сну.

Марина и Агент 1680 остались ночевать в вездеходе, мы с Ясмин оказались вдвоём в палатке. Включили обогреватель, и сняв силовые костюмы и куртки, забрались в спальные мешки. Пока было не так холодно, как на севере, где тридцати-сорока градусный мороз считался нормой. Разве что ветер дул сильный, но брезент палатки надёжно защищал от непогоды.

Сотрудникам приказали стоять на страже по полтора часа каждый. Нас с Ясмин это тоже касалось, но наша очередь была ещё нескоро.

На улице завывал ветер, трепал палатку, словно пытался выдрать её из земли. Я подумал о Марине. Они с 1680-м раньше встречались, а теперь они ночуют вдвоём в одной машине. Возникло чувство, похожее на ревность, хоть я и понимал, что это глупо. Мы никаких обязательств никому не давали, и в личную жизнь друг друга никогда не лезли. Тогда какое мне дело, чем они с бывшим занимаются?