Чтение онлайн

Утром я завтракал со стражниками в той же столовой, где некогда трапезничал с Борисом и его родственниками. Из разговора мне стало известно, что Демидовы этой ночью напали и на другие наши базы. Нигде противник успехов не достиг, и только в городском доме были ранены два стражника.

Поэтому мы стали готовиться к обороне. Броневик поставили у дороги, замаскировав его среди кустов, а к обеду прибыли сюда младший сын Бориса и ещё четверо одарённых, чтобы надёжнее защитить госпиталь. Оболенским ничего другого не оставалось, кроме как гонять народ туда-сюда, гадая, куда враг ударит.

Но за следующие три дня не случилось ничего. Демидовы больше не пытались атаковать ни в Екатеринбурге, ни в других местах. А я эти дни сидел без дела. Мне оставалось лишь тренироваться, читать газеты, слушать радио и ждать приказов.

Впрочем, одна стычка всё же произошла. Наши поймали в городской черте нескольких демидовских стражников, которая после короткого столкновения отступила, потеряв убитыми то ли одного, то ли двух человек.

А на четвёртый день меня вместе с Екатеринбургской группировкой отправили захватывать предприятия Демидовыхв Нижнем Тагиле. Поехали мы отрядом в сто с лишним бойцов в сопровождении трёх колёсных броневиков, один из которых имел пушечное вооружение. Борис Порфирьевич с супругой также отправились с нами.

Добравшись до города, разделились.

Я вместе с родственниками Оболенских и двадцатью эфирниками поехал наобогатительную фабрику, но там мы не встретили никакого сопротивления. Конторщики, рабочие идесяток охранников, естественно, вступать с нами в бой не стали. А начальство, как нам сказали, сегодня даже не появлялось.

Но не успели мы приехать, как по радиостанции с нами связался второй отряд, захватывавший резиновый завод. Вот там случилисьдействительно серьёзные проблемы: на предприятиистражников встретил какой-то сильный одарённый, уничтоживший уже более десятка наших бойцов. Пришлось намоставить обогатительную фабрику и лететь на всех парах помогать своим.

На этот раз бой произошёл не возле заводоуправления, а на самой территории предприятия. Завод состоял из нескольких цехов, окружавших по периметру целый квартал, а в центреторчала «башня» — высокое шестиэтажное здание. Там-то и засел сильный одарённый, закидывавший стражу Оболенских метеоритным дождём. К нему никто не мог подобраться. Попасть на территорию завода можно было лишь через подворотню с одной стороны и главные ворота с другой. Но стоило кому-то зайти, как в них летели мощные магические снаряды.

Поэтому, когда мы прибыли, парни из второго отряда прятались за внешними стенами цехов, ожидая подкрепления. Среди них былвысокоранговый маг воды, который создавал огромные пузыри и сбрасывал на «башню», но, кажется, пока без особого результата.

Сразу стало понятно, что надо атаковать сильным заклинанием. Спрятавшись за стеной, я несколько минут потратил на то, чтоб сформировать в руках большой и мощный взрывной шар, а затем забежал в подворотню (ворота были уже выломаны), а остальные, устроившись в цехах с проломленными стенами, стали прикрывать меня огнём стрелкового оружия и слабыми заклинаниями.

На территории лежали трупы, некоторых буквально размазало по земле чем-то тяжёлым, в асфальте зияли воронки. «Башня» торчала впереди тёмно-красным гигантом. Крыша здания была сломана, частично обрушилась часть стены на верхних этажах, но противник всё ещё сидел внутри.

Едва раздались выстрелы, как на нас обрушились десятка два раскалённых до красна булыжников. Они ударили в стены цехов, где прятались наши стражники, а просвистел прямо над моей голову, чуть не сбив меня потоком воздуха, и разломал асфальт.

Явыбрался на такое место, где мне ничто не помешало бы прицелиться, и метнул шар. Тот угодил в стену на уровне второго этажа. Мощнейший взрыв сотряс здание, и стена «башни» с треском обвалилась. Следом туда же полетел гигантский водный пузырь, обрушивший несколько перекрытий.

Закрывшись огненным щитом, я побежал обратно.

Никогда я ещё не использовал столь мощные заклинания. Чтобы создать взрывной шар такой силы у меня ушёл почти весь эфир, и теперь требовалось срочно восполнять баланс. Чем я и занялся, пока другие одарённые закидывали магиейчастично обрушившуюся «башню».

Спустя минут пятнадцать в нас опять полетели метеориты, ломая постройки, за которыми мы прятались. Посыпались камни, куски кирпичей, и всё вокруг затянуло пылью. Атака повторялась три раза. Завод выглядел так, словно пережил обстрела тяжёлой артиллерии, хотя это был всего лишь результат работы одного одарённого. Причём ранг у него мог быть и четвёртый, и даже третий.

Но теперь пришла моя очередь отвечать. Пробравшись между грудами битого кирпича, в которые превратился один из цехов, я вышел на прямую наводку и кинул взрывной шар всё в тоже здание — туда, где заметил движение противника в уцелевших оконных проёмах. Раздался взрыв чудовищной силы, и обрушилась ещё одна часть здания.

И тут на территорию ворвались нашиодарённые и эфирники, которые, стреляя на ходу, бросились к руинам. Метеоритного дождя больше не было.

Мне в этой атаке поучаствовать не удалось. Пришлось опять отойти, чтобы восполнить баланс, иначе я рисковал внезапно лишиться остатка сил и превратиться в труп.

Когда пришёл в себя, сражение почти закончилось. Половинамногоэтажного здания всё ещё торчала над заводской территорией почерневшим огрызком. Противник вяло отстреливался среди руин, кто-то кидался каменными конусами, но стоило мне швырнуть в ответ три не слишком мощные «астры», как пальба прекратилась.

Защитники завода отступили. Судя по всему, их осталось человек десять или даже меньше. Что случилось с сильным одарённым я не знал. Быть может, он тоже ушёл, а может, лежал под грудами кирпичей. Ведь еслиодарённый потратил весь эфир на метеоритный дождь, то мог запросто погибнуть, как от шальной пули, так и под завалами.

К сожалению, об этом я не узнал. До конца дня все предприятия Демидовых в Нижнем Тагиле были захвачены, и сражения закончились.

Следующие несколько дней мне пришлось торчать в Нижнем Тагиле. Здесь осталась группа из двадцати стражников и шести одарённых, которые все оказались родственниками Оболенских, хотя фамилию эту носил только один из них. Остальные — либо зятья, либо просто дворяне из родственных семейств, решившие подзаработать.

Из таких-то, главным образом, и состояло княжеское войско. Стражников рода было не так уж и много, всего около ста пятидесяти человек. А для войны с Демидовыми Пётр Оболенский увеличил численность группировки в три раза, привлекая всех, кого только смог.

В следующую субботу Пётр Петрович снова захотел со мной поговорить, и мне пришлось возвращаться в Екатеринбург. На этот раз беседовали мы не в городском особняке, куда меня приглашали на обед прошлый раз, а в загородной усадьбе, гдерасполагался госпиталь.